앙코르 와트 — 캄보디아 시엠립 주, 북위 13°24', 동경 103°52'에 위치한 사원 복합단지 — 는 인류 역사상 건설된 가장 거대한 종교 기념물이다. 외곽 둘레는 1,500m × 1,300m이며, 회랑, 탑, 해자를 포함한 면적은 162.6헥타르에 달한다. 크메르 제국의 수르야바르만 2세 통치 시기인 대략 서기 1113년에서 1150년 사이에 건설되었으며 비슈누 신에게 봉헌되었고, 오늘날까지도 토지 면적 기준 세계 최대의 단일 종교 구조물로 남아 있다. 그러나 이 이야기의 주제는 그것이 아니다.
이 이야기는 그 사원을 둘러싸고 있던 도시 — 그리고 캄보디아 정글 1,000제곱킬로미터에 걸쳐 펼쳐져 있던 다른 도시들, 도로, 저수지, 취락들에 관한 것이다. 2012년 헬리콥터에 장착된 센서가 그것들을 발견하기 전까지는 아무도 그 존재를 짐작하지 못했다.
"수관 아래에는 원시 정글이 아니라 수력 도시가 놓여 있었다 — 레이저 빛으로 지도화된 운하, 사원, 그리고 논."
— 앙코르 LiDAR 조사에 관한 Damian Evans 외 연구진의 견해를 의역 (2010년대)
LiDAR가 하는 일
앙코르 와트 항공 전경 | Steve Jurvetson, 미국 멘로파크 (CC BY 2.0)
LiDAR(Light Detection and Ranging, 빛 탐지 및 거리 측정)는 항공기에서 아래쪽으로 빠른 레이저 광선 펄스를 발사하고 각 펄스가 되돌아오는 데 걸리는 시간을 측정하는 방식으로 작동한다. 지면이 노출된 곳에서는 펄스가 땅에 부딪혀 반사된다. 숲이 있는 곳에서는 일부 펄스가 먼저 잎과 가지에 부딪히지만, 많은 펄스는 수관의 틈을 통과하여 지면에 도달한다. 수백만 개의 반사 신호를 결합하고 식생 신호를 걸러냄으로써, 이 장비는 나무 아래 맨땅의 수치 표고 모델을 생성한다.
앙코르 와트 항공 전경 | Steve Jurvetson, 미국 멘로파크 (CC BY 2.0)
이것이 고고학에서 중요한 이유는, 지표면에서는 보이지 않고 울창한 열대 수관에 완전히 가려진 저기복 지형 — 묻힌 성벽의 잔해, 높여진 노반, 운하 제방, 배수된 연못 가장자리 — 이 고해상도 LiDAR 데이터에서는 판독 가능하기 때문이다. 높이 50센티미터에 800년 된 운하 제방이 정글에 덮여 걸어서는 주변 지형과 구분할 수 없는 상태라도, LiDAR에서는 뚜렷한 선형 구조물로 나타난다. 주변 지면보다 40센티미터 높은 매몰 건물 기단은 직각 모서리를 가진 미세한 융기부로 드러난다.
앙코르와트 항공 사진 7294722974 | shankar s., 두바이, 아랍에미리트 (CC BY 2.0)
2012년 및 2015년 조사
프랑스극동학원(EFEO)의 고고학자 데이미언 에번스가 이끈 캄보디아 고고학 LiDAR 이니셔티브(CALI)는 두 차례의 항공 조사를 수행했다. 2012년에는 370제곱킬로미터, 2015년에는 1,901제곱킬로미터를 촬영했다. 그 결과는 2016년 《미국국립과학원회보》에 발표되었다.
데이터는 앙코르를 중심으로 모든 방향으로 약 1,000제곱킬로미터에 걸쳐 펼쳐진 분산형 저밀도 도시 복합체를 보여주었다. 이 복합체에는 다음이 포함되었다.
주요 사원과 거주지를 연결하는 직선형 도로망. 우기 침수 지역을 가로지르는 높여진 노반과 제방. 주거 지역으로 갈라져 들어가는 보조 도로. 주거 지대 전체에 일정한 간격으로 분포하는 작은 직사각형 둔덕 — 높여진 기단 위에 세워졌던 목조 가옥의 기초로, 현재는 사라졌다. 전체 경관에 걸쳐 물 관리 격자를 형성하는 운하, 수로, 제방. 수로망에 연결된 저수지(바라이). 앙코르와트와 앙코르톰(북쪽으로 1.5킬로미터 떨어진 성곽 왕도)에서 교외, 외곽 사원 복합체, 농경 지대를 거쳐 30~40킬로미터 떨어진 위성 도시까지 연속적으로 이어지는 거주지의 나선형 확장.
이전의 어떤 단일 지도, 조사, 지표 기반 연구도 이를 포착하지 못했다. 앙코르의 인구에 대한 기존 추정치는 10만에서 20만 사이였다. LiDAR 데이터는 전성기 인구를 75만에서 90만으로 수정하는 근거를 제공했다 — 이로써 대앙코르는 면적 기준 세계 최대의 산업화 이전 도시 복합체가 되었으며, 그 다음 후보(유카탄반도의 저지대 마야 도시들 — 이곳의 LiDAR 데이터 역시 2010년대에 나왔고 기존 추정치를 유사하게 확장했다)보다 더 넓다.
제국을 건설한 물
LiDAR 데이터에서 가장 중요한 발견은 도시 발자국의 범위가 아니라 그 기반을 이루는 수리 기반시설의 성격이었다.
크메르 기술자들은 놀라울 정도로 복잡한 상호 연결형 물 관리 체계를 구축했다. 도시는 계절적 범람이 발생하는 평탄한 충적 평야에 자리 잡고 있었다. 몬순은 5월에서 10월 사이에 1,500~2,000밀리미터의 강우를 가져오는 반면, 건기에는 강수량이 거의 0에 가깝다. 분산된 도시 경관 전역에서 연중 벼 재배를 유지하기 위해, 수리 체계는 대형 저수지에 몬순 유출수를 저장하고(가장 큰 서바라이 저수지는 길이 8킬로미터, 폭 2.1킬로미터 규모로 현재까지도 물을 담고 있다), 건기에는 수로를 통해 논으로 물을 분배했으며, 우기에는 파국적 범람을 방지하기 위한 배수 관리까지 수행했다.
LiDAR 데이터는 이 체계가 기존에 지도화된 것보다 훨씬 더 정교했음을 보여주었다. 수로는 수백 킬로미터에 걸쳐 뻗어 있었다. 제방은 여러 차례 축조되고 재축조되었는데, 이는 최소 3세기에 걸친 지속적인 토목 공사가 이루어졌음을 나타낸다. 이 기반 시설은 정주 데이터가 시사하는 인구 밀도를 가능하게 한 구조적 전제 조건이었다.
도시가 멸망한 이유
앙코르의 규모를 드러낸 동일한 LiDAR 데이터는 그 붕괴의 메커니즘 또한 밝혀냈다. 그리고 그것은 때때로 추정되어 왔던 정복(征服)이 아니었다.
수리 기반 시설에는 실패로 끝난 보수 시도의 명확한 증거가 남아 있다. 14세기와 15세기에 수로에 모래 마개가 삽입되었는데, 이는 물길을 변경하기 위한 것으로 보이나 유지되지 못했다. 제방은 붕괴된 채 보수되지 않았다. 수로 퇴적층의 층위에서 관찰되는 보수 흔적의 순서는 악화되는 체계에 대한 점점 더 절박해지는 공학적 대응을 시사한다.
베트남과 태국의 나이테 기록, 그리고 메콩 삼각주의 퇴적 코어는 15세기 초의 장기간 가뭄과 그 사이에 끼어든 강력한 몬순 시기를 기록하고 있다. 이는 이 지역 기후를 특징짓는 ENSO 변동성과 일치하는 패턴이다. 특정 강우 체계에 정밀하게 조율되어 있던 수리 체계는 설계 당시 상정하지 못한 조건에서 기능을 상실했다. 인구 분산은 점진적으로 이어졌고, 수도의 기능은 1432년 공식적으로 프놈펜으로 이전되었다. 그러나 앙코르는 버려지지 않았다. 축소된 규모로나마 이후 한 세기 동안 거주와 유지가 계속되었다.
1296~1297년에 중국 사절단의 일원으로 앙코르를 방문한 외교관 주달관(周達觀)은 도시가 거의 전성기에 가깝게 기능하던 시기의 모습을 상세히 기록으로 남겼다. 그는 붐비는 시장, 수백 마리의 코끼리가 동원된 왕실 행렬, 행정 구역, 그리고 높은 대 위에 야자 잎으로 지붕을 올린 가옥에서 생활하는 주민들의 모습을 묘사했는데, 이는 LiDAR로 확인된 마운드 유적이 보여 주는 취락 양상과 정확히 일치한다. 그의 기록은 19세기 프랑스 탐험가들이 도착하기 전까지 앙코르에 관한 가장 상세한 외부 기록으로 남아 있었다. 오늘날에는 그의 기록을 LiDAR 지도와 대조하여 그가 묘사한 특정 구역들을 확인하는 것이 가능하다.
![앙코르 와트 — 캄보디아](/ko/images/sites/angkor-wat.jpg "앙코르 와트 · Wikimedia Commons (CC BY-SA){kind=link}
