아크로티리 마을은 산토리니(고대 테라)의 남쪽 끝, 북위 약 36°21′, 동경 25°24′에 자리한다. 기원전 2천년기 중엽, 이곳은 미노아 크레타, 그리스 본토, 이집트, 키프로스와 교역으로 연결된 상당한 번영을 누린 항구 도시였다. 건물들은 2층, 때로는 3층까지 올라갔다. 거리는 포장되어 있었다. 지붕이 덮인 하수도 시설 — 에게 해 세계에서 가장 이른 사례 중 하나 — 이 있었고, 개별 주택 일부 방에는 실내 배관이 설치되어 있었다. 부유한 가옥의 벽은 바닥에서 천장까지 채색 프레스코화로 덮여 있었다. 도기는 정교했다. 기하학적 문양이 새겨진 대형 저장 항아리, 고급 식기, 미노아와 키클라데스의 영향을 융합한 지역 도기 전통이 발달해 있었다.
그러다 화산이 폭발했다.
"아크로티리는 폼페이처럼 경석에 묻혔다 — 그러나 이곳의 프레스코화는 여전히 붉은색과 금색의 행렬 속을 걸어간다."
— 스피리돈 마리나토스의 아크로티리(테라) 발굴 성과를 의역함
테라 화산 폭발 — 미노아 화산 폭발 또는 후기 청동기 시대 화산 폭발이라고도 불리는 — 은 화산폭발지수(VEI) 6~7급 사건으로, 지난 1만 년 동안 가장 거대한 화산 폭발 중 하나였다. 분출된 물질의 양은 조밀암등가(DRE) 기준 60~100세제곱킬로미터로 추정되지만, 정확한 수치는 논쟁 중이다. 이 폭발은 섬 대부분을 파괴했고 오늘날 산토리니의 초승달 모양을 규정하는 칼데라를 만들어냈다. 쓰나미가 에게 해 전역과 그 너머로 퍼져나갔다. 화산재는 이집트, 튀르키예, 흑해까지 도달했다. 기원전 1628년경으로 연대 측정된 그린란드 빙하 코어의 산성층은 이 폭발에 기인한 것으로 합리적이지만 보편적이지는 않은 신뢰도로 귀속된다.
아무도 죽도록 남겨지지 않았다
!Wall painting of boxing boys and anthelopes from Akrotiri room B 1 – Athen NAM - 02
Wall painting of boxing boys and anthelopes from Akrotiri room B 1 – Athen NAM - 02 | ArchaiOptix (CC BY-SA 4.0)
!Excavated multi-storey buildings at Akrotiri under the protective roof
!Archaeological site of Akrotiri - Santorini - July 12th 2012 - 98
Archaeological site of Akrotiri - Santorini - July 12th 2012 - 98 | Norbert Nagel (CC BY-SA 3.0)
스피리돈 마리나토스가 1967년 아크로티리 발굴을 시작했을 때 가장 먼저 주목한 것은 시신이 전혀 없다는 점이었다. 폼페이에서는 거리에서, 출입구에서, 정원에서, 사람들이 죽음을 맞이한 그 자세 그대로 시신이 곳곳에 있었다. 훨씬 더 완전하게 매몰된 아크로티리에는 시신이 하나도 없었다. 50년이 넘는 발굴 기간 동안 인골은 단 한 구도 발견되지 않았다.
!아크로티리 B 1호실의 권투하는 소년들과 영양 벽화 – 아테네 국립고고학박물관 - 01
아크로티리 B 1호실의 권투하는 소년들과 영양 벽화 – 아테네 국립고고학박물관 - 01 | ArchaiOptix (CC BY-SA 4.0)
이에 대한 설명은 분화 자체에 앞선 일련의 사건들을 필요로 한다. 지질학적·고고학적 증거는 주 분화가 일어나기 수 주 또는 수개월 전에 상당한 규모의 지진이 이 섬을 강타했음을 보여준다. 이 사건은 아크로티리 발굴 현장에서 확인되는 붕괴된 벽들과 개축된 방들을 통해 잘 기록되어 있다. 지진 이후 많은 건물이 부분적으로 해체되어 수리 중인 상태에서 화산재가 덮쳤다. 결정적으로, 이 도시에서는 금 장신구나 기타 고가의 휴대 가능한 유물도 전혀 발견되지 않았다. 주민들은 자신들이 소중히 여기는 물건들을 챙겨 떠날 시간이 있었던 것이다. 그들이 어디로 갔는지는 알려져 있지 않다. 에게해의 어느 유적에서도 청동기 시대 테라 난민 집단이 확인된 바 없다. 그들은 흩어져 주변 사회에 흡수되었거나, 혹은 분화의 여파로 다른 곳에서 사망했을 것이다.
건물들과 그 내부 유물
아크로티리는 보호 지붕 구조물 아래에서 발굴되었으며, 발굴된 구역은 도시 전체 면적의 일부에 불과하다. 도시의 총면적은 약 20헥타르로 추정된다. 지금까지 드러난 것에는 회반죽 외벽을 갖춘 다층 건물들, 대형 저장 용기(피토이)가 제자리에 남아 있는 1층 저장실들, 상층부의 생활 공간 및 의례 공간, 그리고 포장석 아래로 배수로가 지나가는 도로들이 포함된다.
이처럼 뛰어난 보존 상태는 화산재가 부드러웠기 때문이 아니라 빠르게 이동했기 때문에 가능했다. 경석과 화산재가 건물 내부를 빠르게 채우면서 매몰되는 동안 벽을 지탱해 주었다. 건물들은 노천 화재나 구조적 붕괴에서처럼 안쪽으로 무너져 내리지 않았다. 목재 부재들—보, 문틀, 가구—은 시간이 지나며 썩었지만, 굳은 화산재 속에 그 자국이 남아 있어 고고학자들이 그 형태를 복원할 수 있었다. 토기는 선반 위와 저장실에서 원래 놓여 있던 위치 그대로 발견되었다. 목제 침대 한 점이 제자리에 놓인 채 발견되기도 했다. 한 저장실에서는 청동 톱이 맷돌, 도기제 베틀추와 함께 출토되었다.
프레스코화
아크로티리의 채색 벽화는 전 세계 어디에서도 찾아보기 힘든 청동기 시대 미술의 가장 뛰어난 현존 사례에 속한다. 이 벽화들은 모사품이 아니라 원본으로, 발굴된 건물의 벽에서 떼어내어 현재 아테네 국립고고학박물관과 산토리니 자체의 박물관에 소장되어 있다. 이 벽화들은 진정한 프레스코 기법으로 제작되었다. 즉 젖은 회반죽 위에 안료를 칠하여 안료가 벽면과 화학적으로 결합되도록 한 것인데, 이것이 벽화가 살아남을 수 있었던 이유이다.
백합의 집이라 불리는 방에서 나온 봄의 프레스코는 붉은색, 푸른색, 흰색의 암석 지형이 만개한 부활절 백합으로 뒤덮인 화산 풍경을 보여 준다. 백합의 수술은 하나하나 개별적으로 그려졌으며, 제비들이 그 사이를 날아다니며 공중에서 짝을 이루고 날개가 정밀하게 묘사되어 있다. 이 프레스코는 높이가 약 3미터에 달하며 방의 세 벽을 덮고 있다. 자연주의적 관찰과 유려한 구도의 결합이라는 점에서 청동기 시대 미술에서 이와 유사한 사례는 알려져 있지 않다.
서쪽 집에서 나온 선박 행렬 프레스코는 방의 상단 가장자리를 따라 이어지는 소형 프리즈이다. 두 항구 사이를 항해하는 선단을 묘사하고 있으며, 돌고래와 날치, 그리고 해안가의 인물 행렬이 함께 등장한다. 선박은 해양 고고학자들이 그 구조를 분석할 수 있을 만큼 상세하게 그려져 있으며, 항구들은 잠정적으로 아크로티리 자체와 다른 에게 해 섬의 한 지점, 아마도 크레타 또는 리비아의 어느 장소로 비정될 수 있다. 이 프리즈의 총 길이는 약 37미터이다. 청동기 시대 에게 해에서 현존하는 가장 복합적인 단일 서사 구성물이다.
권투하는 아이들 프레스코는 두 소년이 서로 마주 보며 스파링 자세를 취하고 있는 모습을 보여 준다. 각자 한 손에 권투 글러브를 끼고 있다. 이들은 삭발한 머리에 길게 땋은 머리카락을 늘어뜨리고 있는데, 이는 미노아와 이집트 도상 모두에서 성인 이전 남성과 연관된 머리 모양이다. 피부색을 보면 한 명이 다른 한 명보다 살짝 어두운 피부를 지녔음을 알 수 있다. 이 프레스코는 의례, 스포츠, 또는 통과의례로 해석되어 왔다.
분화의 광범위한 영향
테라 화산 폭발과 미노아 크레타의 쇠퇴 사이의 관계는 학계에서 지속적으로 논쟁이 이어져 온 주제이다. 크노소스와 크레타의 다른 궁전 유적들을 중심으로 한 미노아 문명은 기원전 14세기 또는 15세기 어느 시점에 붕괴했거나 극적으로 변모했는데, 이는 화산 폭발 이후 한 세기 또는 그 이상이 지난 뒤의 일이다. 화산 폭발이 쓰나미, 농업을 교란시킨 화산재 낙하, 교역망 붕괴 등을 통해 이러한 쇠퇴를 가속화했는지, 아니면 두 사건이 서로 무관했는지는 아직 해결되지 않았다. 화산 폭발 시기에 대한 방사성 탄소 연대 측정과 빙하 코어 증거는 일관되게 기원전 1628~1600년경을 가리키지만, 이는 미노아 고고학의 이집트 연대기 보정 체계와 어긋난다. 후자는 화산 폭발을 기원전 1500년경의 더 늦은 시기로 본다. 이 불일치는 어느 쪽에서도 설득력 있게 설명되지 못하고 있다.
논쟁의 여지가 없는 것은 이 사건의 규모이다. 테라 화산 폭발이 남긴 칼데라, 즉 섬의 잔존 호(弧)에 둘러싸인 중앙의 바다는 궤도에서도 뚜렷이 보인다. 60미터 두께의 화산재 퇴적층 아래에 보존된 아크로티리 마을은, 그 재앙에도 불구하고가 아니라 바로 그 재앙 덕분에 청동기 시대 도시 유적 중 가장 잘 기록된 사례 중 하나로 남아 있다.
