개요
카르야트 알파우는 사우디아라비아 나지란 주의 룹알할리(공백의 사막) 북서쪽 가장자리, 와디 알다와시르 회랑 옆에 자리 잡고 있다. 이 회랑은 예멘과 걸프-레반트 교역망을 잇는 대상로였다. 기원전 3세기경부터 기원후 4세기까지 이 도시는 킨다 왕국의 수도이자 남아라비아, 나바테아, 그리스-로마, 그리고 현지 아라비아 물질문화가 뒤섞인 시장으로 번성했다.
사우디아라비아 발굴(특히 1970년대부터 압둘라흐만 알안사리와 후속 연구자들이 이끈 리야드 대학교 / 킹 사우드 대학교 조사)을 통해 계획된 도시 구조가 드러났다. 벽화와 프레스코로 장식된 주거 구역, 신 카흘에게 봉헌된 신전 건축(도시는 카르야트 다트 카힐로 알려졌다), 광범위한 묘지, 명문이 새겨진 비석, 로마 유리와 도기를 포함한 수입품 등이 확인되었다.
"이곳은 카흘의 카르야트 — 남쪽의 유향과 아라비아 사막 길이 만나는 상인과 왕들의 집이다."
— 도시를 신 카흘과 연결하는 킨다 시대 봉헌문의 의역
현재 사우디 박물관에 소장된 유명한 채색 패널과 조각상을 포함한 이 유적의 예술품은 헬레니즘 양식을 의식하면서도 아라비아의 제의와 상업에 뿌리를 둔 시각 문화를 보여준다. 따라서 카르야트 알파우는 유향과 향신료 경제가 해안의 예멘 수도들뿐 아니라 수 세기 동안 정예 건축을 유지할 수 있었던 내륙 사막 도시들을 어떻게 탄생시켰는지 보여주는 증거이다.
중요성
카르야트 알파우는 내륙 아라비아에서 가장 잘 발굴된 이슬람 이전 대상 도시로, 사막 왕국들이 해안 항구에만 의존하지 않고 어떻게 장거리 교역을 조직했는지 이해하는 데 필수적인 유적이다.
이곳의 프레스코와 명문은 이슬람 이전 아라비아가 물질문화가 빈약했다는 고정관념에 도전하며, 인도-아라비아-지중해 교역로의 교차점에서 문자를 사용하고 국제적인 감각을 지닌 엘리트가 존재했음을 입증한다.
