Panoramica
Menfi (in egizio Men-nefer) sorgeva all'apice del Delta del Nilo, dove l'Alto e il Basso Egitto si incontrano, vicino alla moderna Mit Rahina, circa 20 chilometri a sud del centro del Cairo. Servì come capitale amministrativa primaria dal Periodo Protodinastico per gran parte della storia faraonica, specialmente durante l'Antico Regno, quando i vicini campi di piramidi di Giza e Saqqara fungevano da necropoli reale.
Poco della città in mattoni di fango sopravvive sopra il suolo; il sito è un museo all'aperto disseminato di blocchi di calcare, frammenti di statue e colossi reali. Il pezzo forte è un colosso caduto di Ramesse II — lungo 13 metri — esposto sotto un padiglione. Viali di sfingi, fondamenta di templi e resti di santuari del Nuovo Regno suggeriscono l'antica scala della città. Il villaggio adiacente di Mit Rahina conserva il toponimo in arabo.
Menfi era un centro di culto per Ptah, patrono degli artigiani, e della triade con Sekhmet e Nefertem. Viaggiatori greci, tra cui Erodoto, la conoscevano come una grande città; il progressivo insabbiamento dei canali e l'ascesa di Alessandria e poi del Cairo spostarono il potere verso nord. L'UNESCO raggruppa Menfi con Giza e Saqqara nel sito Patrimonio Mondiale "Menfi e la sua necropoli". Visitatela insieme alla Grande Sfinge, alle Piramidi di Giza e a Saqqara.
