अंधकार में उत्कीर्ण: कप्पादोकिया के भूमिगत शहर

प्रवेश द्वार प्रभावशाली नहीं है। एक आँगन में पत्थर का एक नीचा द्वार, जिसे आप जड़-तहखाना समझने की भूल कर सकते हैं। फिर सीढ़ियाँ शुरू होती हैं, और वे नीचे जाती चली जाती हैं। डेरिनकुयू में, वे अठारह स्तर नीचे जाती हैं, ज्वालामुखीय टफ में पचासी मीटर गहराई तक — इतनी गहराई कि बीस हज़ार लोग और उनके पशुधन एक ऐसे नगर में शरण ले सकें जिसके अस्तित्व के बारे में प्राचीन विश्व का अधिकांश भाग कभी जानता ही नहीं था।

कप्पाडोसिया उसके लिए प्रसिद्ध है जो ज़मीन से ऊपर उठता है: परी चिमनियाँ, गुफा गिरजाघर, गुब्बारों से भरा सूर्योदय। किंतु सतह के नीचे जो कुछ है, वह अधिक विचित्र, अधिक प्राचीन और समझाने में अधिक कठिन है।

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"समूचे नगर चट्टान में छिपे हैं — रसोई, अस्तबल, गिरजाघर — जिन तक ऐसी सुरंगों से पहुँचा जाता है जिनमें प्रवेश के लिए मनुष्य को झुकना पड़ता है।"

— डेरिनकुयू और कायमाकली के यात्रियों के विवरणों का भावार्थ

इनका निर्माण किसने किया?

!डेरिनकुयू पुरातात्विक स्थल")

यहीं से रहस्य आरंभ होता है, क्योंकि कोई भी पूर्णतः निश्चित नहीं है। कप्पाडोसिया के नीचे स्थित कोमल ज्वालामुखीय टफ, जो लाखों वर्ष पूर्व उद्गारों से निक्षेपित हुआ था, ताज़ा उजागर होने पर तराशने में सरल होता है किंतु वायु के संपर्क में आने पर कठोर हो जाता है। यह भूमिगत निर्माण के लिए एक आदर्श सामग्री है, और ऐसा प्रतीत होता है कि इस क्षेत्र के लोगों ने इसे अत्यंत प्रारंभ में ही पहचान लिया था।

प्राचीन यूनानी इतिहासकार ज़ेनोफ़ोन ने, लगभग 400 ई.पू. में कप्पाडोसिया से गुज़रते हुए, स्थानीय लोगों का वर्णन किया था जो भूमिगत आवासों में रहते थे। हित्ती, जिन्होंने एक सहस्राब्दी पूर्व इस क्षेत्र पर नियंत्रण किया था, संभवतः प्रथम कक्षों को तराशा होगा। कुछ पुरातत्वविदों ने और भी प्राचीन उत्पत्ति का सुझाव दिया है, अनाज भंडारण गर्तों की ओर संकेत करते हुए जो नवपाषाण काल के हो सकते हैं।

!डेरिनकुयू भूमिगत नगर 9831 नेविट एन्हांसर

डेरिनकुयू भूमिगत नगर 9831 नेविट एन्हांसर | नेविट डिलमेन वार्ता (CC BY-SA 3.0)

जो बात स्पष्ट है, वह यह है कि भूमिगत नगर जिस रूप में आज विद्यमान हैं, उनका व्यापक विस्तार बीजान्टिन युग में, छठी से दसवीं शताब्दी ईस्वी के बीच हुआ। यह वह काल था जब कप्पादोकिया बीजान्टिन साम्राज्य और अरब सेनाओं के बीच अग्रिम मोर्चे पर स्थित था, जो बढ़ती आवृत्ति के साथ अनातोलिया पर आक्रमण करती थीं। ये आक्रमण मौसमी होते थे और अपनी अनिश्चितता में पूर्वानुमेय थे: कोई गाँव वर्षों तक शत्रु को देखे बिना रह सकता था, फिर लगभग बिना किसी चेतावनी के एक विशाल अश्वारोही सेना का सामना कर सकता था।

भूमिगत नगर इसी की प्रतिक्रिया थे। वे स्थायी आवास नहीं, बल्कि शरणस्थल थे, जिन्हें इस प्रकार अभिकल्पित किया गया था कि आक्रमणकारियों के ऊपर से गुज़रने के दौरान सप्ताहों या महीनों तक उनमें रहा जा सके।

लोप हो जाने की वास्तुकला

!गोरेमे ओपन एयर संग्रहालय, कप्पादोकिया में परी चिमनियाँ और गुफा चर्च · Wikimedia Commons (CC BY-SA)")

डेरिनकुयू या कायमाकली में चलते हुए आपको शीघ्र ही अनुभव हो जाता है कि ये साधारण सुरंगें नहीं हैं। ये अभियांत्रिकीय वातावरण हैं, जिन्हें उस परिष्कार के साथ अभिकल्पित किया गया है जिसे सैन्य वास्तुकार पहचान सकते हैं।

प्रत्येक स्तर नीचे वाले स्तर से संकीर्ण मार्गों द्वारा जुड़ा है, जो बमुश्किल एक व्यक्ति के निकलने लायक चौड़े हैं। महत्वपूर्ण संधियों पर, पाँच सौ किलोग्राम तक वजन वाले विशाल वृत्ताकार पत्थर के द्वार भीतर से लुढ़काकर बंद किए जा सकते थे, जिससे मार्ग पूर्णतः सील हो जाता था। इन द्वारों को बाहर से नहीं खोला जा सकता था। ऊपर स्थित कोई सेना नीचे के लोगों तक तब तक नहीं पहुँच सकती थी जब तक वह ऐसे अवरोधक बिंदुओं की शृंखला से होकर युद्ध न करे, जिन्हें संख्यात्मक श्रेष्ठता भी पार नहीं कर सकती थी।

वायु-संचार का समाधान ऐसे ऊर्ध्वाधर वातायन कूपों द्वारा किया गया था जो कुएँ का भी कार्य करते थे और निम्नतम स्तरों से सतह तक फैले हुए थे। अभियांत्रिकी इतनी सटीक थी कि ताज़ी हवा सबसे गहरे कक्षों तक पहुँचती थी और रसोई की आग का धुआँ सतह तक पहुँचने से पहले ही विसरित हो जाता था। किसी अधिकृत भूमिगत नगर के ठीक ऊपर खड़ी आक्रमणकारी सेना को कोई धुआँ दिखाई नहीं देता था, कोई ध्वनि सुनाई नहीं देती थी, और भीतर प्रवेश का कोई मार्ग नहीं मिलता था।

नगरों में लंबे प्रवास के लिए आवश्यक सब कुछ विद्यमान था: अनाज और तेल के भंडार-कक्ष, अंगूर रस निकालने के कोल्हू, रसोई, पशुओं के लिए अस्तबल, उपासना-गृह और सामुदायिक स्थल। कायमाकली में एक कक्ष की पहचान विद्यालय के रूप में की गई है। डेरिनकुयू में अपने सबसे निचले सुलभ स्तर पर एक विशाल क्रूसाकार चर्च है। यह अवसंरचना महीनों में मापी जाने वाली योजना का संकेत देती है, दिनों में नहीं।

जो हम अब भी नहीं जानते

!कायमाकली भूमिगत नगर की सुरंगें")

अपनी समस्त प्रभावशालीता के बावजूद, भूमिगत नगर ऐसे प्रश्न उठाते हैं जिनका उत्तर पुरातत्त्व ने अब तक पूर्ण रूप से नहीं दिया है।

पहला प्रश्न पैमाने का है। कप्पादोकिया में दो सौ से अधिक भूमिगत स्थलों की पहचान की गई है, जिनमें साधारण दो-कमरों वाले आश्रयों से लेकर डेरिनकुयू और कायमाकली के विशाल परिसर शामिल हैं। 2014 में, पास के शहर नेवशेहिर में निर्माण श्रमिकों ने गलती से उस स्थान को तोड़ दिया जो अब तक पाया गया सबसे बड़ा भूमिगत शहर प्रतीत होता है, जो संभवतः डेरिनकुयू से अधिक गहराई और चौड़ाई में फैला हुआ है। अन्वेषण जारी है, लेकिन प्रारंभिक सर्वेक्षणों से संकेत मिलता है कि इसमें चालीस हज़ार तक लोगों ने शरण ली होगी।

दूसरा प्रश्न संचार का है। डेरिनकुयू और कायमाकली लगभग आठ किलोमीटर लंबी एक सुरंग से जुड़े हुए हैं। यह अनुमान नहीं है; सुरंग का आंशिक रूप से अन्वेषण किया जा चुका है, यद्यपि इसका अधिकांश भाग अवरुद्ध है। ज्वालामुखीय चट्टान से होकर, गहरे भूमिगत, दो शहरों को जोड़ने वाली आठ किलोमीटर लंबी सुरंग: इसमें लगा श्रम विस्मयकारी है। किस प्रकार के खतरे ने इस निवेश को उचित ठहराया?

तीसरा प्रश्न यह है कि इन्हें क्यों छोड़ दिया गया। तेरहवीं शताब्दी ईस्वी तक, अरब आक्रमण बंद हो चुके थे, सेल्जुक तुर्कों ने इस क्षेत्र पर नियंत्रण कर लिया था, और भूमिगत शहर उपयोग से बाहर हो गए। आगामी शताब्दियों में, ऊपरी स्तरों का उपयोग भंडारण के लिए किया गया, प्रवेश द्वार आंशिक रूप से अवरुद्ध कर दिए गए, और शहर धीरे-धीरे विस्मृत हो गए। जब 1963 में एक स्थानीय व्यक्ति ने यह देखकर डेरिनकुयू परिसर को पुनः खोजा कि उसकी मुर्गियाँ उसके तहखाने की दीवार की दरार से गायब होती जा रही थीं, तो इस खोज को एक सनसनी के रूप में लिया गया।

आज का भ्रमण

डेरिनकुयू और कायमाकली दोनों आगंतुकों के लिए खुले हैं, यद्यपि प्रत्येक परिसर का केवल एक छोटा सा भाग ही सुलभ है। मार्ग संकरे हैं, छतें नीची हैं, और संवृतिभीति (क्लॉस्ट्रोफोबिया) एक वास्तविक चिंता है। भूमिगत तापमान वर्ष भर लगभग तेरह डिग्री सेल्सियस पर स्थिर रहता है।

भ्रमण के बाद जो आपके साथ रह जाता है, वह है निस्तब्धता। भूमिगत, हवा और यातायात तथा सतह की सामान्य ध्वनियों से कटे हुए, आप अपनी श्वास के अतिरिक्त और कुछ नहीं सुनते। जिन लोगों ने यहाँ शरण ली थी, उन्होंने भी यही मौन सुना होगा, जो संभवतः ऊपर उनके ऊपर लुढ़कते हुए बंद होते पत्थर के दरवाज़ों की दूरस्थ घिसटन से भंग होता होगा, और अंधकार में प्रतीक्षा की होगी कि ऊपर की दुनिया फिर से सुरक्षित हो जाए।