अंगकोर LiDAR मानचित्र: कैसे लेज़र स्कैन ने एक खोई हुई महानगरीय सभ्यता को उजागर किया

अंगकोर वाट — कंबोडिया के सिएम रीप प्रांत में 13°24'उ, 103°52'पू पर स्थित मंदिर परिसर — अब तक निर्मित सबसे बड़ा धार्मिक स्मारक है। इसका बाहरी परिक्षेत्र 1,500 गुणा 1,300 मीटर मापता है; दीर्घाएँ, मीनारें और परिखा 162.6 हेक्टेयर क्षेत्र को आच्छादित करती हैं। इसका निर्माण लगभग 1113 से 1150 ईस्वी के बीच खमेर सम्राट सूर्यवर्मन द्वितीय के अधीन हुआ था, यह विष्णु को समर्पित है, और भूमि क्षेत्र के आधार पर आज भी विश्व की सबसे बड़ी एकल धार्मिक संरचना है। तथापि, यह कथा इसके विषय में नहीं है।

यह कथा उस नगर की है जो इसे घेरे हुए था — और कंबोडियाई जंगल के 1,000 वर्ग किलोमीटर में फैले अन्य नगरों, सड़कों, जलाशयों और बस्तियों की, जिनके अस्तित्व पर किसी को संदेह नहीं था, जब तक कि 2012 में एक हेलीकॉप्टर पर लगे संवेदक ने उन्हें खोज नहीं लिया।

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"वितान के नीचे जंगली बंजर भूमि नहीं, बल्कि एक जलीय नगर था — नहरें, मंदिर और धान के खेत, लेज़र प्रकाश में मानचित्रित।"

— अंगकोर LiDAR सर्वेक्षणों पर डेमियन इवांस एवं सहयोगियों का भावार्थ (2010 का दशक)

LiDAR क्या करता है

!अंगकोर वाट — कंबोडिया")

!अंगकोर वाट का विहंगम दृश्य

अंगकोर वाट का विहंगम दृश्य | स्टीव जुर्वेत्सन, मेनलो पार्क, यूएसए (CC BY 2.0)

लाइट डिटेक्शन एंड रेंजिंग (LiDAR) एक विमान से नीचे की ओर लेज़र प्रकाश के तीव्र स्पंदों को प्रक्षेपित करके और प्रत्येक स्पंद के लौटने में लगे समय को मापकर कार्य करता है। जहाँ भूमि खुली होती है, वहाँ स्पंद पृथ्वी से टकराकर वापस लौटता है। जहाँ वन होता है, वहाँ कुछ स्पंद पहले पत्तियों और शाखाओं से टकराते हैं; किंतु अनेक स्पंद वितान के अंतरालों से होकर भूमि तक पहुँच जाते हैं। लाखों प्रतिध्वनियों को संयोजित करके और वनस्पति संकेतों को छानकर, यह यंत्र वृक्षों के नीचे की अनावृत भूमि का एक डिजिटल उन्नयन मॉडल तैयार करता है।

!अंगकोर वाट का विहंगम दृश्य

अंगकोर वाट का विहंगम दृश्य | स्टीव जुर्वेत्सन, मेनलो पार्क, यूएसए (CC BY 2.0)

यह पुरातत्व के लिए इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि निम्न-उच्चावच विशेषताएँ — दबी हुई दीवारों के अवशेष, ऊँची सड़कों की पटरियाँ, नहर के तटबंध, सूखे तालाबों के किनारे — जो ज़मीन से अदृश्य होती हैं और घने उष्णकटिबंधीय वितान से पूरी तरह छिपी रहती हैं, उच्च-विभेदन LiDAR आँकड़ों में स्पष्ट पठनीय होती हैं। 50 सेंटीमीटर ऊँचा और 800 वर्ष पुराना नहर तटबंध, जो जंगल से ढका हुआ है और पैदल चलने पर आसपास के भूभाग से अलग पहचाना नहीं जा सकता, LiDAR में एक स्पष्ट रैखिक विशेषता के रूप में दिखाई देता है। आसपास के भू-स्तर से 40 सेंटीमीटर ऊँचा दबा हुआ भवन-चबूतरा समकोणीय किनारों वाले हल्के उभरे क्षेत्र के रूप में प्रकट होता है।

!अंगकोर वाट का हवाई दृश्य 7294722974

अंगकोर वाट का हवाई दृश्य 7294722974 | शंकर एस., दुबई, संयुक्त अरब अमीरात (CC BY 2.0)

2012 और 2015 के सर्वेक्षण

कंबोडियन आर्कियोलॉजिकल लिडार इनिशिएटिव (CALI), जिसका नेतृत्व फ़्रांसीसी सुदूर पूर्व विद्यालय (EFEO) के पुरातत्वविद् डेमियन इवांस ने किया, ने दो सर्वेक्षण कराए: 2012 में 370 वर्ग किलोमीटर, 2015 में 1,901 वर्ग किलोमीटर। परिणाम 2016 में प्रोसीडिंग्स ऑफ़ द नेशनल एकेडमी ऑफ़ साइंसेज़ में प्रकाशित हुए।

आँकड़ों ने अंगकोर पर केंद्रित और हर दिशा में लगभग 1,000 वर्ग किलोमीटर तक फैला एक विकेंद्रित निम्न-घनत्व नगरीय परिसर दिखाया। इस परिसर में सम्मिलित थे:

प्रमुख मंदिरों और बस्तियों को जोड़ने वाला समकोणीय सड़क-जाल, जिसमें ऊँची सड़क-पटरियाँ वर्षा-ऋतु के बाढ़ क्षेत्रों को तटबंधों द्वारा पार करती थीं। आवासीय क्षेत्रों में शाखाएँ बनाती पार्श्व सड़कें। आवासीय क्षेत्रों में नियमित अंतराल पर छोटे आयताकार टीले — लकड़ी के घरों के आधार, जो अब लुप्त हैं, जो उभरे चबूतरों पर खड़े थे। संपूर्ण परिदृश्य में जल-प्रबंधन ग्रिड बनाती नहरें, जलमार्ग और तटबंध। जलमार्ग-जाल से जुड़े जलाशय (बराय)। अंगकोर वाट और अंगकोर थोम (1.5 किलोमीटर उत्तर में स्थित दीवारों से घिरा शाही नगर) से निरंतर फैलती बस्ती की सर्पिलाकार शृंखला — उपनगरों, बाहरी मंदिर-परिसरों, कृषि क्षेत्रों से होते हुए 30–40 किलोमीटर दूर उपग्रह नगरों तक।

इससे पहले कोई भी एकल मानचित्र, सर्वेक्षण या भू-आधारित अध्ययन इसे अभिलिखित नहीं कर पाया था। अंगकोर की जनसंख्या के पूर्व अनुमान 100,000 से 200,000 के बीच थे। LiDAR आँकड़ों ने चरम पर 750,000 से 900,000 के संशोधित अनुमान का समर्थन किया — जिससे वृहत्तर अंगकोर क्षेत्रफल की दृष्टि से विश्व का सबसे बड़ा पूर्व-औद्योगिक नगरीय परिसर बन गया, जो अगले निकटतम उम्मीदवार (युकाटन प्रायद्वीप के निम्नभूमि माया नगर, जिनके अपने LiDAR आँकड़े भी 2010 के दशक में सामने आए और इसी प्रकार पूर्व अनुमानों को विस्तारित किया) से भी बड़ा है।

वह जल जिसने साम्राज्य का निर्माण किया

LiDAR आँकड़ों में सबसे महत्वपूर्ण खोज नगरीय विस्तार की सीमा नहीं थी, बल्कि उसके आधार में स्थित जलीय अवसंरचना की प्रकृति थी।

खमेर अभियंताओं ने असाधारण जटिलता वाली एक परस्पर जुड़ी जल प्रबंधन प्रणाली का निर्माण किया था। यह नगर एक समतल जलोढ़ मैदान पर स्थित था जहाँ मौसमी बाढ़ आती थी: मानसून मई से अक्टूबर के बीच 1,500–2,000 मिलीमीटर वर्षा लाता है; शुष्क ऋतु में लगभग कुछ भी नहीं होता। एक विस्तृत नगरीय परिदृश्य में वर्ष भर धान की खेती को बनाए रखने के लिए, जलीय प्रणाली मानसूनी अपवाह को विशाल जलाशयों में संग्रहीत करती थी (सबसे बड़ा, पश्चिमी बराय, 8 गुणा 2.1 किलोमीटर माप का है और आज भी जल धारण करता है), शुष्क ऋतु में नहरों के माध्यम से इसे धान के खेतों तक वितरित करती थी, तथा आर्द्र ऋतु में विनाशकारी बाढ़ को रोकने के लिए जल निकासी का प्रबंधन करती थी।

LiDAR आँकड़ों ने दर्शाया कि यह प्रणाली पूर्व में मानचित्रित की गई प्रणाली से कहीं अधिक जटिल थी। नहरें सैकड़ों किलोमीटर तक फैली हुई थीं। तटबंधों का कई बार निर्माण और पुनर्निर्माण किया गया था, जो कम से कम तीन शताब्दियों तक निरंतर अभियांत्रिकी का संकेत देता है। यह अवसंरचना उस जनसंख्या घनत्व के लिए संरचनात्मक पूर्वापेक्षा थी जिसका संकेत बस्ती के आँकड़ों ने दिया था।

नगर का पतन क्यों हुआ

जिन LiDAR आँकड़ों ने अंगकोर के विस्तार को प्रकट किया, उन्हीं ने इसके पतन की क्रियाविधि को भी उजागर किया — और यह विजय नहीं थी, जैसा कि कभी-कभी मान लिया जाता था।

जलीय अवसंरचना में मरम्मत के ऐसे प्रयासों के स्पष्ट साक्ष्य मिलते हैं जो विफल रहे। 14वीं और 15वीं शताब्दियों में, नहरों में बालू के प्लग डाले गए, स्पष्टतः जल का मार्ग बदलने के लिए; वे टिक नहीं पाए। तटबंध टूट गए और उनकी मरम्मत नहीं की गई। नहर भरावों की स्तरिकी में दिखाई देने वाले मरम्मत क्रम एक क्षीण होती प्रणाली के प्रति उत्तरोत्तर निराशाजनक अभियांत्रिकी प्रतिक्रियाओं का संकेत देते हैं।

वियतनाम और थाईलैंड से प्राप्त वृक्ष-वलय अभिलेख, तथा मेकांग डेल्टा से प्राप्त अवसादी कोर, 15वीं शताब्दी के आरंभ में लंबे सूखे की अवधियों का दस्तावेजीकरण करते हैं, जो तीव्र मानसूनी ऋतुओं द्वारा बाधित हुईं — एक ऐसा प्रतिरूप जो इस क्षेत्र की जलवायु की विशेषता वाले ENSO परिवर्तनशीलता के अनुरूप है। जलीय प्रणाली, जो एक विशिष्ट वर्षा व्यवस्था के लिए अत्यधिक समायोजित थी, उन परिस्थितियों में विफल हो गई जिनके लिए उसे अभियांत्रित नहीं किया गया था। जनसंख्या का विसर्जन क्रमशः हुआ; राजधानी को औपचारिक रूप से 1432 में नोम पेन्ह स्थानांतरित किया गया, किंतु अंगकोर को त्यागा नहीं गया — यह एक और शताब्दी तक लघु पैमाने पर आबाद और अनुरक्षित रहा।

राजनयिक झोऊ दागुआन, जिन्होंने 1296–1297 ईस्वी में एक चीनी मिशन पर अंगकोर की यात्रा की थी, ने उस समय नगर का विस्तृत विवरण लिखा जब वह अपनी लगभग चरम क्षमता पर कार्य कर रहा था। उन्होंने भीड़-भाड़ वाले बाज़ारों, सैकड़ों हाथियों के शाही जुलूस, प्रशासनिक क्षेत्रों और ऊँचे चबूतरों पर ताड़ के पत्तों से बने घरों में रहने वाली आबादी का वर्णन किया — ठीक उसी प्रकार की बस्ती जिसका प्रतिनिधित्व LiDAR टीले करते हैं। उनका विवरण 19वीं शताब्दी में फ्रांसीसी अन्वेषकों के आगमन तक अंगकोर का सबसे विस्तृत बाह्य वर्णन बना रहा। अब उनके पाठ को LiDAR मानचित्र के साथ पढ़ना और उनके द्वारा वर्णित विशिष्ट क्षेत्रों की पहचान करना संभव है।