अक्रोटिरी: राख में जमी कांस्य युग की नगरी

अक्रोटिरी नगर सेंटोरिनी (प्राचीन थेरा) के दक्षिणी छोर पर स्थित है, लगभग 36°21'उ, 25°24'पू। ई.पू. द्वितीय सहस्राब्दी के मध्य में, यह काफ़ी समृद्ध एक बंदरगाह नगर था, जो व्यापार द्वारा मिनोअन क्रीट, मुख्य भूमि यूनान, मिस्र और साइप्रस से जुड़ा हुआ था। इसके भवन दो मंज़िल, कभी-कभी तीन मंज़िल ऊँचे होते थे। सड़कें पक्की थीं। एक ढका हुआ मल-जल निकास तंत्र था — एजियन जगत में सबसे आरंभिक में से एक — और कुछ कमरों में व्यक्तिगत घरों में आंतरिक जल-प्रणाली थी। धनी घरों की दीवारें फ़र्श से छत तक चित्रित भित्तिचित्रों से ढकी हुई थीं। मृद्भांड परिष्कृत था: ज्यामितीय अलंकरण वाले बड़े भंडारण पात्र, उत्तम भोजन-पात्र, एक स्थानीय मृद्भांड परंपरा जिसमें मिनोअन और साइक्लेडिक प्रभावों का संगम था।

फिर पर्वत विस्फोटित हुआ।

"

"अक्रोटिरी पोम्पेई की भाँति झामक में दब गया — फिर भी यहाँ भित्तिचित्र अब भी लाल और स्वर्ण की शोभायात्राओं में चलते हैं।"

— अक्रोटिरी, थेरा में स्पिरिडोन मारिनाटोस की खोजों का भावानुवाद

थेरा का विस्फोट — जिसे मिनोअन विस्फोट या उत्तर कांस्य युग विस्फोट भी कहा जाता है — एक VEI 6 या 7 घटना थी, जो पिछले 10,000 वर्षों के सबसे बड़े ज्वालामुखी विस्फोटों में से एक है। उत्सर्जित सामग्री का आयतन 60 से 100 घन किलोमीटर सघन शैल समतुल्य आँका गया है, यद्यपि सटीक आँकड़ा विवादित है। विस्फोट ने द्वीप का अधिकांश भाग नष्ट कर दिया और उस काल्डेरा का निर्माण किया जो आज सेंटोरिनी की अर्धचंद्राकार आकृति को परिभाषित करता है। इसने एजियन और उससे परे सुनामियाँ भेजीं। राख-पात मिस्र, तुर्की और काला सागर तक पहुँचा। ग्रीनलैंड के हिम-स्तंभों में लगभग 1628 ई.पू. की अम्लीय परतें, युक्तियुक्त किंतु सार्वभौमिक नहीं विश्वास के साथ, इसी विस्फोट को आरोपित की जाती हैं।

मरने के लिए कोई बचा ही नहीं था

!अक्रोटिरी कक्ष B 1 से मुष्टियुद्ध करते बालकों और मृगों का भित्तिचित्र – एथेंस NAM - 02

अक्रोटिरी कक्ष B 1 से मुष्टियुद्ध करते बालकों और मृगों का भित्तिचित्र – एथेंस NAM - 02 | ArchaiOptix (CC BY-SA 4.0)

!सुरक्षात्मक छत के नीचे अक्रोटिरी में उत्खनित बहुमंज़िला भवन

!अक्रोटिरी का पुरातात्विक स्थल - सेंटोरिनी - 12 जुलाई 2012 - 98

अक्रोटिरी का पुरातात्विक स्थल - सेंटोरिनी - 12 जुलाई 2012 - 98 | Norbert Nagel (CC BY-SA 3.0)

स्पिरिडॉन मारिनाटोस ने जब 1967 में अक्रोटिरी में उत्खनन आरंभ किया, तो सबसे पहली चीज़ जो उन्होंने देखी, वह थी शवों की अनुपस्थिति। पोम्पेई में शव हर जगह थे — सड़कों पर, द्वारों पर, उद्यानों में, उन्हीं मुद्राओं में जिनमें उनकी मृत्यु हुई थी। अक्रोटिरी में, जो और भी अधिक पूर्ण रूप से दब गया था, एक भी शव नहीं था। 50 से अधिक वर्षों के उत्खनन में कोई मानव अवशेष नहीं मिला है।

!अक्रोटिरी कक्ष बी 1 से मुक्केबाज़ी करते बालकों और मृगों का भित्ति चित्र – एथेंस एनएएम - 01

अक्रोटिरी कक्ष बी 1 से मुक्केबाज़ी करते बालकों और मृगों का भित्ति चित्र – एथेंस एनएएम - 01 | ArchaiOptix (CC BY-SA 4.0)

इसकी व्याख्या के लिए विस्फोट से पहले की घटनाओं के क्रम को समझना आवश्यक है। भूवैज्ञानिक और पुरातात्विक साक्ष्य दर्शाते हैं कि मुख्य विस्फोट से सप्ताहों या महीनों पहले द्वीप पर एक बड़ा भूकंप आया था — यह घटना अक्रोटिरी उत्खनन में दिखाई देने वाली ध्वस्त दीवारों और पुनर्निर्मित कक्षों में स्पष्ट रूप से प्रलेखित है। भूकंप के बाद, अनेक भवन आंशिक रूप से तोड़े गए थे और मरम्मत के अधीन थे, जब राख आ गई। महत्वपूर्ण बात यह है कि नगर में कोई स्वर्ण आभूषण या अन्य उच्च-मूल्य की सुवाह्य वस्तुएँ भी नहीं मिली हैं। निवासियों के पास अपनी मूल्यवान वस्तुएँ एकत्र करने और निकल जाने का समय था। वे कहाँ गए, यह अज्ञात है। एजियन क्षेत्र के किसी भी स्थल पर कांस्य युगीन थेरा शरणार्थियों की कोई आबादी पहचानी नहीं गई है। वे बिखर गए और समाहित हो गए, या परिणामों के कारण अन्यत्र मर गए।

भवन और उनकी सामग्री

अक्रोटिरी का उत्खनन एक सुरक्षात्मक छत संरचना के नीचे किया गया है, और उत्खनित क्षेत्र नगर के कुल विस्तार का केवल एक अंश है, जिसका अनुमान लगभग 20 हेक्टेयर है। जो उजागर हुआ है उसमें बहुमंज़िला भवन शामिल हैं जिनके अग्रभाग प्लास्टर से बने हैं, भूतल पर भंडारण कक्ष हैं जिनमें बड़े भंडारण पात्र (पिथोई) अभी भी यथास्थान हैं, ऊपरी मंज़िलों पर आवासीय और अनुष्ठानिक कक्ष हैं, तथा सड़कें हैं जिनके फर्श के पत्थरों के नीचे जल निकासी नालियाँ बनी हुई हैं।

संरक्षण असाधारण है, इसलिए नहीं कि राख कोमल थी, बल्कि इसलिए कि वह तीव्र गति से आई। झामक और राख ने भवनों को तेज़ी से भर दिया, दबते समय दीवारों को सहारा दिया; भवन भीतर की ओर उस प्रकार नहीं ढहे जैसे खुली आग या संरचनात्मक विफलता में ढहते हैं। लकड़ी के तत्व — धरनें, द्वार चौखटें, फर्नीचर — समय के साथ सड़ गए, किंतु ठोस राख में उनके चिह्न शेष रह गए, जिससे पुरातत्वविदों को उनके आकार का पुनर्निर्माण करने में सहायता मिली। मृद्भांड उन्हीं स्थितियों में मिले जिनमें वे ताकों और भंडारण कक्षों में रखे गए थे। एक लकड़ी का पलंग यथास्थान मिला। एक भंडारण कक्ष में कांस्य आरी मिली, साथ ही पीसने के पत्थर और चीनी मिट्टी के करघा भार भी मिले।

भित्ति चित्र

अक्रोटिरी की चित्रित भित्तियाँ विश्व में कहीं भी कांस्य युगीन कला के सर्वोत्तम जीवित उदाहरणों में से हैं। ये प्रतिलिपियाँ नहीं हैं; ये मूल हैं, जिन्हें उत्खनित भवनों की दीवारों से निकालकर अब एथेंस के राष्ट्रीय पुरातात्विक संग्रहालय तथा स्वयं सेंटोरिनी के एक संग्रहालय में रखा गया है। इन्हें वास्तविक फ़्रेस्को तकनीक में चित्रित किया गया था — गीले प्लास्टर पर रंग लगाया गया, जिससे वर्णक दीवार की सतह से रासायनिक रूप से जुड़ गए — जो इनके बचे रहने का कारण है।

स्प्रिंग फ़्रेस्को, जो अब हाउस ऑफ़ द लिलीज़ नामक कक्ष से प्राप्त हुआ है, लाल, नीले और सफ़ेद शैल संरचनाओं का एक ज्वालामुखीय परिदृश्य दर्शाता है, जो खिले हुए ईस्टर लिली से आच्छादित हैं; उनके पुंकेसर व्यक्तिगत रूप से चित्रित किए गए हैं; उनके बीच अबाबीलें उड़ती हैं, मध्य-हवा में जोड़े में, उनके पंख सटीकता से अंकित हैं। यह फ़्रेस्को लगभग 3 मीटर ऊँचा है और कक्ष की तीन दीवारों को आच्छादित करता है। प्राकृतिक अवलोकन और प्रवाहमयी संरचना के इस संयोजन का कांस्य युगीन कला में कोई ज्ञात समानांतर नहीं है।

शिप प्रोसेशन फ़्रेस्को, वेस्ट हाउस से प्राप्त, एक लघु चित्रवल्लरी है जो एक कक्ष की ऊपरी सीमा के चारों ओर चलती है। इसमें दो बंदरगाहों के बीच नौकायन करते जहाज़ों का एक काफ़िला दिखाया गया है, जिसके साथ डॉल्फ़िन, उड़ने वाली मछलियाँ और तट पर आकृतियों का एक जुलूस है। जहाज़ों को इतने विवरण के साथ चित्रित किया गया है कि नौवैज्ञानिक पुरातत्वविद् उनकी संरचना का विश्लेषण कर सकते हैं; बंदरगाहों की अस्थायी रूप से पहचान स्वयं अक्रोटिरी तथा किसी अन्य एजियन द्वीप, संभवतः क्रीट या लीबिया, के स्थान से की जा सकती है। यह चित्रवल्लरी कुल मिलाकर लगभग 37 मीटर लंबी है। यह कांस्य युगीन एजियन से बची हुई सबसे जटिल एकल आख्यानात्मक रचना है।

बॉक्सिंग चिल्ड्रन फ़्रेस्को में दो बालक दिखाए गए हैं, जो एक-दूसरे के सम्मुख अभ्यास-मुद्रा में खड़े हैं, प्रत्येक के एक हाथ में मुक्केबाज़ी के दस्ताने हैं। उनके सिर मुंडे हुए हैं और लंबी गुँथी हुई लटें हैं — यह केश-विन्यास मिनोअन और मिस्री दोनों प्रतिमा-विज्ञानों में प्रौढ़-पूर्व पुरुषों से जुड़ा है। उनकी त्वचा की आभा दर्शाती है कि एक का वर्ण दूसरे की तुलना में कुछ गहरा है। इस फ़्रेस्को को एक अनुष्ठान, एक खेल, या एक संस्कार-विशेष के रूप में पढ़ा गया है।

विस्फोट का व्यापक प्रभाव

थेरा विस्फोट का मिनोअन क्रीट के पतन से संबंध निरंतर विद्वत्तापूर्ण विवाद का विषय रहा है। नॉसोस और क्रीट के अन्य महल स्थलों पर केंद्रित मिनोअन सभ्यता, ई.पू. 14वीं या 15वीं शताब्दी में किसी समय ध्वस्त हो गई — या नाटकीय रूप से रूपांतरित हुई — संभवतः विस्फोट के एक शताब्दी या उससे अधिक समय बाद। क्या विस्फोट ने इस पतन को त्वरित किया (सुनामी, कृषि को बाधित करने वाली राख, व्यापार नेटवर्क में व्यवधान के माध्यम से) या क्या ये दोनों घटनाएँ असंबंधित थीं, यह अभी तक हल नहीं हुआ है। विस्फोट की तिथि के लिए रेडियोकार्बन और बर्फ-कोर साक्ष्य, जो निरंतर लगभग 1628–1600 ई.पू. की ओर संकेत करते हैं, मिनोअन पुरातत्व के मिस्र-अंशांकित कालक्रम के साथ असहज रूप से बैठते हैं, जो विस्फोट को बाद में, लगभग 1500 ई.पू. में रखता है। इस विसंगति को किसी भी पक्ष ने विश्वसनीय रूप से स्पष्ट नहीं किया है।

जो विवादित नहीं है, वह है घटना का पैमाना। थेरा के विस्फोट ने जो काल्डेरा छोड़ा — द्वीप के शेष चाप से घिरा एक केंद्रीय सागर — कक्षा से दिखाई देता है। अक्रोटिरी नगर, 60 मीटर गहरे राख निक्षेप के तल पर संरक्षित, कांस्य युग के सर्वोत्तम प्रलेखित नगरीय स्थलों में से एक है — उस विपदा के बावजूद नहीं जिसने उसे दफनाया, बल्कि उसी के कारण।