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वोलुबिलिस स्थानीय निवासियों को सदियों से ज्ञात था, लेकिन व्यवस्थित पुरातात्विक अन्वेषण 1915 में फ्रांसीसी औपनिवेशिक प्रशासन के तहत लुई चेटेलैन के नेतृत्व में शुरू हुआ। 1940 के दशक तक उत्खनन जारी रहा, जिसमें प्रमुख स्मारकों और मोज़ाइक की विशाल श्रृंखला का पता चला। मोरक्को की स्वतंत्रता के बाद से, इंस्टीट्यूट नेशनल डेस साइंसेज डे ल'आर्कियोलॉजी एट डू पैट्रिमोइन (INSAP) ने अनुसंधान और संरक्षण की देखरेख की है, अक्सर अंतरराष्ट्रीय भागीदारों के सहयोग से। इन प्रयासों ने शहर के लंबे इतिहास को उसके बर्बर मूल से लेकर रोमन और प्रारंभिक इस्लामी काल तक उजागर किया है।
ऐतिहासिक पृष्ठभूमि
यह स्थल पहली बार तीसरी शताब्दी ई.पू. में एक मौरेटानियाई ओपिडम के रूप में बसा था, जैसा कि पूर्व-रोमन मिट्टी के बर्तनों और संरचनाओं से प्रमाणित होता है। मौरेटानिया के मित्र राज्य के अधीन, यह एक क्षेत्रीय केंद्र के रूप में विकसित हुआ। लगभग 40 ईस्वी में रोमन शासन स्थापित हुआ जब सम्राट क्लॉडियस ने राज्य पर कब्ज़ा कर लिया और इसे दो प्रांतों में विभाजित कर दिया। वोलुबिलिस मौरेटानिया टिंगिटाना का हिस्सा बन गया और तेजी से रोमनकृत हो गया, संभवतः फ्लेवियनों के अधीन इसे नगरपालिका का दर्जा प्राप्त हुआ। शहर दूसरी और तीसरी शताब्दी ईस्वी में अपने चरम पर पहुंचा, जो आसपास की संपत्तियों से जैतून के तेल के उत्पादन से प्रेरित था। इसकी समृद्धि सार्वजनिक भवनों और मोज़ाइक से सजे भव्य निजी घरों के निर्माण में परिलक्षित होती है। लगभग 285 ईस्वी में, सम्राट डायोक्लेटियन ने लूकोस नदी के दक्षिण के क्षेत्र से रोमन प्रशासन वापस ले लिया, लेकिन वोलुबिलिस कम से कम आठवीं शताब्दी तक, यद्यपि छोटे पैमाने पर, बसा रहा।
"मौरेटानिया टिंगिटाना राज्य में वोलुबिलिस नामक एक शहर है, जो समुद्र से पच्चीस मील दूर है, जहाँ हाथीदांत और विदेशी जानवर अभी भी बहुतायत में हैं।"
— प्लिनी द एल्डर, नेचुरल हिस्ट्री V.5, वोलुबिलिस पर (लगभग 77 ईस्वी)
वास्तुकला और शहरी लेआउट
यह शहर लगभग 42 हेक्टेयर में फैला है और एक ग्रिड योजना पर व्यवस्थित है। मुख्य मार्ग, डेकुमानस मैक्सिमस, पूर्व-पश्चिम चलता है, जिसके किनारे दुकानें हैं और यह स्मारकीय केंद्र की ओर जाता है। यहाँ फोरम, बेसिलिका और कैपिटल खड़े हैं, जो कैपिटोलिन त्रय को समर्पित मंदिर है। कैराकल्ला का विजयी मेहराब, जो 217 ईस्वी में बनाया गया था, कार्डो मैक्सिमस के साथ जंक्शन को चिह्नित करता है। आवासीय क्षेत्रों में, ऑर्फियस का घर, एफेबे का घर और डायोनिसस का घर पौराणिक दृश्यों को दर्शाते हुए उत्कृष्ट फर्श मोज़ाइक प्रदर्शित करते हैं। दर्जनों जैतून प्रेस पाए गए हैं, अक्सर घरों के समान शहरी ब्लॉकों के भीतर, जो दर्शाता है कि जैतून के तेल का उत्पादन शहर की अर्थव्यवस्था के लिए केंद्रीय था। एक पर्याप्त जलसेतु और सार्वजनिक स्नानागार की उपस्थिति रोमन इंजीनियरिंग और शहरी सुविधाओं को प्रमाणित करती है।
महत्व
वोलुबिलिस उत्तरी अफ्रीका में सबसे अच्छी तरह से संरक्षित रोमन स्थलों में से एक है, जो साम्राज्य की सुदूर पश्चिमी सीमा पर रोमनकरण की प्रक्रिया में अद्वितीय अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। अभिलेखीय रिकॉर्ड स्वदेशी अभिजात वर्ग के रोमन नागरिक प्रणाली में एकीकरण का दस्तावेजीकरण करता है, जिसमें कई शिलालेख स्थानीय मजिस्ट्रेटों का उल्लेख करते हैं जिनके नाम प्यूनिक और रोमन दोनों हैं। शहर के मोज़ाइक, जो क्षेत्र में सबसे बेहतरीन हैं, ग्रीको-रोमन कलात्मक परंपराओं को अपनाने का चित्रण करते हैं। 1997 से यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में, वोलुबिलिस को भूमध्यसागरीय और अफ्रीकी इतिहास को जोड़ने वाले इसके उत्कृष्ट सार्वभौमिक मूल्य के लिए मान्यता प्राप्त है।
