अवलोकन
टायर (आधुनिक सोर, लेबनान) प्राचीन काल की सबसे प्रमुख समुद्री शक्तियों में से एक था, जो लेवंट के भूमध्यसागरीय तट पर स्थित था। हेरोडोटस के अनुसार लगभग 2750 ई.पू. में स्थापित और प्रारंभिक कांस्य युग की पुरातात्विक परतों द्वारा पुष्ट, टायर मूल रूप से मुख्य भूमि से लगभग 800 मीटर दूर स्थित एक अपतटीय चट्टानी द्वीप दुर्ग था, जिसके साथ तट पर उशु (पैलेटायरस) नामक एक कृषि और कब्रिस्तान बस्ती जुड़ी थी। अपने प्राकृतिक रूप से सुरक्षित उत्तरी (सिडोनियन) और दक्षिणी (मिस्री) बंदरगाहों के माध्यम से, टायर ने भूमध्यसागरीय जहाजरानी मार्गों पर नियंत्रण रखा और साइप्रस, सिसिली, उत्तरी अफ्रीका (विशेष रूप से 814 ई.पू. में कार्थेज की स्थापना) और स्पेन के अटलांटिक तट पर गादिर (कादिज़) तक फैले व्यापारिक चौकियों और उपनिवेशों का एक विशाल नेटवर्क स्थापित किया।
टायर की आर्थिक सर्वोच्चता टायरियन बैंगनी (शाही बैंगनी) पर उसके औद्योगिक एकाधिकार पर आधारित थी, जो प्राचीन राजघरानों द्वारा बेशकीमती एक रंग था और लाखों शिकारी समुद्री घोंघों (बोलिनस ब्रैंडारिस और हेक्साप्लेक्स ट्रंकुलस) की हाइपोब्रांचियल ग्रंथियों से निकाला जाता था। 10वीं शताब्दी ई.पू. में राजा हीराम प्रथम के अधीन, टायर का नाटकीय विस्तार हुआ: हीराम ने विशाल पत्थर के बांधों द्वारा दो छोटे द्वीपों को जोड़ा, मेलकार्ट और एस्टार्टे के भव्य मंदिरों का निर्माण किया, और यरूशलेम में प्रथम मंदिर के निर्माण के लिए राजा सोलोमन को कुशल फोनीशियन वास्तुकार, लेबनान पर्वत से देवदार की लकड़ी और सोना प्रदान किया।
"हे टायर, तूने कहा है: मैं पूर्ण सौंदर्य हूँ। तेरी सीमाएँ समुद्र के हृदय में हैं, तेरे निर्माताओं ने तेरे सौंदर्य को सिद्ध किया है... समुद्र के सब जहाज अपने नाविकों समेत तेरे व्यापार के लिए तुझ में थे।"
— यहेजकेल की पुस्तक 27:3–9, टायर के समुद्री व्यापार और वैभव पर (छठी शताब्दी ई.पू.)
अपने दुर्जेय द्वीप किलेबंदी और नौसैनिक कौशल के कारण, टायर ने सदियों तक क्रमिक साम्राज्यों का प्रतिरोध किया: यह अश्शूर के शल्मनेसेर पंचम की पाँच वर्षीय घेराबंदी और बेबीलोन के नबूकदनेस्सर द्वितीय की कठिन तेरह वर्षीय घेराबंदी (586–573 ई.पू.) से बिना कभी पराजित हुए बच गया। इसका सबसे प्रसिद्ध ऐतिहासिक मोड़ 332 ई.पू. में आया, जब सिकंदर महान ने सात महीने तक द्वीप की घेराबंदी की। शहर की 45 मीटर ऊँची समुद्री दीवारों को पार करने के लिए, सिकंदर ने मुख्य भूमि के पैलेटायरस को ध्वस्त कर दिया और खुले समुद्र में लगभग एक किलोमीटर लंबा विशाल कृत्रिम सेतु मार्ग (मोल) बनाने के लिए पत्थर और लकड़ी का उपयोग किया। साइप्रस और सिडोन के नौसैनिक युद्धपोतों के समर्थन से, सिकंदर ने दीवारों को भेद दिया, हजारों लोगों को मार डाला और तीस हजार नागरिकों को गुलामी में बेच दिया। सिकंदर के कृत्रिम मोल ने समुद्री धाराओं को स्थायी रूप से बदल दिया, तलछट को फँसा लिया और टायर को हमेशा के लिए एक द्वीप से स्थायी प्रायद्वीप में बदल दिया।
रोमन साम्राज्य के अधीन, टायर को एक समृद्ध प्रांतीय राजधानी के रूप में पुनर्स्थापित किया गया, जिसे सिविटास फोएडेराटा के रूप में व्यापक विशेषाधिकार प्राप्त थे। आज, टायर के पुरातात्विक खंडहर—1984 में यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में अंकित—दो शानदार उत्खनन क्षेत्रों में विभाजित हैं: पूर्व द्वीप पर अल-मीना क्षेत्र, जिसमें समुद्र के किनारे विस्तृत स्तंभयुक्त मार्ग, एक विशाल सार्वजनिक स्नानागार, और एक अनूठा आयताकार रंगमंच है; और मुख्य भूमि पर अल-बास क्षेत्र, जिसमें एक स्मारकीय रोमन विजय मेहराब, सैकड़ों नक्काशीदार संगमरमर के ताबूतों वाला एक बीजान्टिन पक्का कब्रिस्तान, और असाधारण रोमन हिप्पोड्रोम संरक्षित है। 480 मीटर से अधिक लंबाई और 30,000 दर्शकों की क्षमता वाला, टायर का हिप्पोड्रोम रोम के सर्कस मैक्सिमस के बाहर प्राचीन विश्व का सबसे बड़ा, सबसे अच्छी तरह से संरक्षित, और सबसे पूर्ण रोमन रथ दौड़ क्षेत्र है।
