अवलोकन
पेस्टम (मूलतः पोसाइडोनिया) कैम्पानिया के चिलेंटो क्षेत्र में एक समतल तटीय मैदान पर स्थित है, जो नेपल्स से 85 किमी दक्षिण में और टायरहेनियन सागर से 1.5 किमी दूर है। इसकी स्थापना लगभग 600 ई.पू. में सिबारिस से आए यूनानी उपनिवेशियों ने की थी, और लगभग 400 ई.पू. में लुकानियों द्वारा विजय तथा लगभग 273 ई.पू. में रोमन विश्व में सम्मिलित किए जाने तक इसका यूनानी चरित्र बना रहा। यहाँ तीन मंदिर असाधारण स्थिति में बचे हैं: हेरा प्रथम का मंदिर (सामान्यतः "बेसिलिका" कहा जाता है), लगभग 550 ई.पू., सबसे पुराना और सबसे बड़ा, जिसके मूल 50 स्थूल डोरिक स्तंभ आज भी खड़े हैं; हेरा द्वितीय का मंदिर (सामान्यतः नेपच्यून का मंदिर समझा जाता है), लगभग 460 ई.पू., विश्व का सर्वोत्तम संरक्षित डोरिक मंदिर, जिसका प्रस्तर-फलक कार्निस तक पूर्ण है; और एथेना का मंदिर ("सेरेस" समझा जाता है), लगभग 500 ई.पू., जिसमें मूल चित्रित टेराकोटा छत की सजावट सुरक्षित है। इनके बचे रहने का कारण क्षेत्र का जनसंख्या-ह्रास है: पेस्टम का पतन उत्तर रोमन काल में बंदरगाह के गाद से भर जाने और मलेरिया के प्रसार के कारण हुआ, और यह स्थल धीरे-धीरे वनस्पति से ढककर विस्मृत हो गया। मध्यकालीन यात्री इस क्षेत्र से बचते थे; मंदिर अछूते खड़े रहे। 1746 में सालेर्नो-रेजियो कैलाब्रिया सड़क के सर्वेक्षण कर रहे अभियंताओं ने इस स्थल को पुनः खोजा।


