अवलोकन
कोलोन गिरजाघर कोलोन के केंद्र में राइन नदी के किनारे स्थित है, इसके दो जालीदार शिखर शहर के क्षितिज पर हावी हैं। इसका निर्माण 1248 में आर्कबिशप कोनराड वॉन होचस्टाडेन के अधीन शुरू हुआ, ताकि मध्ययुगीन यूरोप के सबसे बेशकीमती अवशेषों में से एक के लिए एक उपयुक्त भव्य घर प्रदान किया जा सके: माना जाता है कि ये हड्डियाँ तीन राजाओं या मैगी की हैं, जिन्हें 1164 में आर्कबिशप रेनाल्ड ऑफ डैसल द्वारा मिलान से कोलोन लाया गया था। लगभग 1225 में पूर्ण हुए तीन राजाओं के महान सोने के मंदिर में रखे गए इन अवशेषों ने कोलोन को मध्ययुगीन पश्चिम के सबसे प्रमुख तीर्थ स्थलों में से एक बना दिया।
गिरजाघर की कल्पना उच्च गोथिक शैली में विशाल पैमाने पर की गई थी, जो फ्रांसीसी गिरजाघरों अमीन्स और ब्यूवैस से प्रेरित थी। गायक मंडल को 1322 में पवित्र किया गया था, लेकिन डिजाइन की विशाल महत्वाकांक्षा उपलब्ध धन और धैर्य से अधिक थी, और 1473 में दक्षिण टॉवर के केवल आंशिक रूप से निर्मित होने पर निर्माण रोक दिया गया। तीन शताब्दियों से अधिक समय तक एक मध्ययुगीन क्रेन अधूरे टॉवर के ऊपर खड़ी रही, जो एक अधूरे गिरजाघर का प्रसिद्ध स्थल था।
इमारत अंततः उन्नीसवीं शताब्दी में रोमांटिक राष्ट्रवाद और गोथिक पुनरुद्धार की लहर के दौरान पूरी हुई। महत्वपूर्ण रूप से, पश्चिमी अग्रभाग के लिए मूल मध्ययुगीन योजनाएँ फिर से खोजी गईं, जिससे गिरजाघर को अनिवार्य रूप से वैसे ही पूरा किया जा सका जैसा उसके मध्ययुगीन निर्माताओं ने इरादा किया था। काम 1842 में फिर से शुरू हुआ और संरचना 1880 में पूरी हुई, इस घटना को जर्मन राष्ट्रीय एकता के क्षण के रूप में मनाया गया। पूरा होने पर इसके 157-मीटर टॉवरों ने इसे दुनिया की सबसे ऊंची इमारत बना दिया, यह खिताब 1884 तक इसके पास रहा।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, मित्र देशों की बमबारी ने मध्य कोलोन के अधिकांश हिस्से को समतल कर दिया, लेकिन गिरजाघर, हालांकि लगभग चौदह बमों से प्रभावित हुआ, मलबे के बीच खड़ा रहा, यह छवि अस्तित्व का प्रतीक बन गई। युद्ध क्षति की बहाली और मौसम और प्रदूषण के खिलाफ निरंतर लड़ाई का मतलब है कि गिरजाघर, प्रसिद्ध रूप से, कभी भी पूरी तरह से मचान से मुक्त नहीं होता है। इसे 1996 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, और पास की ऊंची इमारतों की योजनाओं के कारण जो इसकी सेटिंग को खतरे में डालती थीं, इसे संक्षेप में खतरे में विश्व धरोहर की सूची (2004-2006) में रखा गया था।
