Resumen
El Pont du Gard se alza en el campo cerca de Vers-Pont-du-Gard, en el departamento de Gard, al sur de Francia. No es un puente aislado, sino el elemento superviviente más espectacular de un acueducto de 50 kilómetros que transportaba agua desde manantiales cercanos a Uzès hasta la colonia romana de Nemausus (la actual Nîmes). Donde el conducto debía cruzar la garganta del río Gardon, los ingenieros romanos levantaron un puente de tres hileras superpuestas de arcos para mantener el suave y continuo gradiente del canal.
La estructura tiene unos 49 metros de altura —el más alto de todos los puentes-acueducto romanos conocidos— y originalmente medía unos 360 metros de largo en su nivel superior. El nivel inferior tiene 6 arcos, el intermedio 11 y el superior 35 arcos más pequeños que sostenían el canal de agua. Está construido con piedra caliza amarilla blanda extraída en las cercanías, en bloques que pesan hasta 6 toneladas, colocados en gran parte sin mortero en los niveles inferiores. Las piedras salientes dejadas en las caras servían de soporte para andamios y para el mantenimiento futuro. El acueducto en su conjunto desciende solo unos 12,6 metros a lo largo de sus 50 kilómetros, un gradiente medio de aproximadamente 1 en 3.000, una hazaña extraordinaria de topografía.
El acueducto se data generalmente a mediados del siglo I d. C. Abasteció a Nîmes con decenas de miles de metros cúbicos de agua al día, alimentando los baños, fuentes y viviendas de la ciudad durante varios siglos. A partir del siglo IV el mantenimiento decayó, el canal se colmató con depósitos minerales y el acueducto cayó gradualmente en desuso. En los periodos medieval y moderno temprano, el nivel inferior se adaptó como puente de carretera, lo que contribuyó a la supervivencia del monumento. Desde el Renacimiento se convirtió en objeto de admiración para viajeros e ingenieros.