Resumen
Arslantepe es un tell monumental (montículo artificial) que se eleva 30 metros sobre la llanura de Malatya, en Anatolia oriental, y contiene capas sucesivas de ocupación humana que abarcan más de 7.000 años. Inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2021, el sitio ha cambiado fundamentalmente la comprensión académica sobre la formación temprana del estado y la innovación metalúrgica.
Los descubrimientos más revolucionarios de Arslantepe datan de finales del IV milenio a. C. (transición del Calcolítico Tardío a la Edad del Bronce Temprana), cuando el sitio albergó lo que parece ser una de las sociedades protoestatales más tempranas del mundo. Un complejo palacial monumental de este período, con pinturas murales, almacenes con miles de impresiones de sellos y sistemas centralizados de distribución, proporciona evidencia de un aparato administrativo sofisticado anterior a los modelos estatales mesopotámicos.
«La tierra de Malatya es rica en cobre y produce frutos excelentes.»
— Estrabón, Geografía, c. 7 a. C. - 23 d. C.
De manera notable, Arslantepe ha proporcionado las espadas más antiguas conocidas: armas de cobre arsenical de más de 60 centímetros de largo, datadas aproximadamente entre 3300 y 3000 a. C. Estas armas, demasiado largas para ser meros puñales, representan un salto conceptual en la tecnología metalúrgica y en la guerra. Las espadas se encontraron junto con otros objetos metálicos en lo que parece ser una tumba real o un depósito ritual.
En períodos posteriores, Arslantepe se convirtió en Melid, capital de un reino neohitita. El nombre del sitio deriva de las esculturas de leones de piedra (arslan = león en turco) halladas en el nivel neohitita. El montículo continuó ocupado hasta época romana, creando una de las secuencias arqueológicas más completas del antiguo Cercano Oriente.
