Resumen
Situada en el Alto Egipto, al borde del wadi del desierto bajo, a 11 km al oeste del Nilo en la gobernación de Sohag, Abidos (antiguo egipcio Abdju) fue venerada durante más de cuatro milenios como uno de los paisajes religiosos más sagrados del Antiguo Egipto. Desde los albores de la formación del Estado en el IV milenio a. C. hasta el período grecorromano, la ciudad sirvió como necrópolis real principal de los primeros monarcas de Egipto y como legendario lugar de enterramiento terrenal y santuario de resurrección de Osiris, señor del inframundo.
En el cementerio desértico de Umm el-Qa’ab ("Madre de las Vasijas"), las excavaciones pioneras de Émile Amélineau (1895–1898), Sir Flinders Petrie (1899–1901) y Günter Dreyer del Instituto Arqueológico Alemán en El Cairo (DAIK, desde 1977) sacaron a la luz las tumbas de las dinastías I y II. En la Tumba U-j (c. 3200 a. C.), Dreyer descubrió etiquetas talladas de marfil y hueso con la escritura administrativa protojeroglífica legible más antigua conocida en Egipto. Los complejos de mastabas reales adyacentes contenían los enterramientos de los gobernantes fundadores del Egipto unificado, incluidos Narmer, Hor-Aha, Djer, Den, Semerkhet y la reina Merneith, rodeados de tumbas subsidiarias de sirvientes.
"He aquí, mi corazón me llevó a realizar una obra benéfica para Osiris Khenty-Amentiu... Le construí un augusto templo de fina piedra caliza blanca de Ayan, cuya belleza es como la del horizonte del cielo."
— Seti I, Inscripción dedicatoria en el Gran Templo de Osiris, Abidos (c. 1290 a. C.; Breasted, Ancient Records)
Cerca de la zona de cultivo se encuentra Shunet ez-Zebib, el inmenso recinto funerario ceremonial del faraón Khasekhemwy de la Dinastía II (c. 2700 a. C.). Sus muros de adobe con nichos se conservan hasta 12 metros de altura, lo que lo convierte en el recinto real de adobe monumental independiente más antiguo que se conserva en la Tierra. Justo al norte del recinto, la expedición Pennsylvania-Yale-Institute of Fine Arts dirigida por David O'Connor descubrió una flotilla de 14 enterramientos reales de barcos de madera del Dinástico Temprano (c. 3000 a. C.) de hasta 22 metros de largo, cada uno sellado en cajas de ladrillo revestidas de yeso para que el faraón navegara por el más allá.
Durante el Imperio Nuevo, el faraón Seti I (Dinastía XIX, c. 1290–1279 a. C.) transformó Abidos en una obra maestra arquitectónica al construir el Gran Templo de Osiris, famoso por los mejores relieves en bajorrelieve de piedra caliza del arte egipcio. En la Galería de los Reyes está tallada la famosa Lista Real de Abidos (Tabla de Abidos), un registro dinástico ininterrumpido de 76 cartuchos desde Menes hasta Seti I que sigue siendo fundamental para la cronología egipcia moderna. Directamente detrás del santuario del templo se encuentra el Osireion: un asombroso cenotafio subterráneo construido con pilares monolíticos de granito rosa de hasta 100 toneladas, diseñado como una isla central rodeada de canales de agua subterráneos que simbolizan el montículo primigenio (benben) emergiendo de las aguas primordiales de Nun. Lea sobre Abidos junto con las pirámides reales de Saqqara y Menfis, los grandes santuarios de Karnak y el Templo de Luxor, y la tumba de Seti I en el Valle de los Reyes.
