Überblick
Sarmizegetusa Regia krönt einen Bergrücken im Șureanu-Gebirge (Kreis Hunedoara), etwa 1.200 m über dem Meeresspiegel. Es war das politische und religiöse Zentrum von Decebalus’ Dakien vor der römischen Eroberung 101–106 n. Chr. Die Andesit- und Kalksteinmauern der Zitadelle umschließen Werkstätten, Wohnstätten und eine heilige Zone mit runden und rechteckigen Tempeln auf steinernen Podien – einige mit Sonnenkalendern, die aus Pfostenlochmustern rekonstruiert wurden.
Die Trajanssäule in Rom erzählt von den Feldzügen, die hier endeten; nach dem Fall gründete Rom Colonia Ulpia Traiana Sarmizegetusa im Tiefland etwa 40 km entfernt und distanzierte die kaiserliche Stadt bewusst von der alten heiligen Hauptstadt. Die moderne Archäologie (Institute der Rumänischen Akademie, laufende Konservierung) hat den Festungsring, das Große Rundheiligtum und die Eisenverarbeitungsbereiche, die dakische Waffen lieferten, kartiert.
Der Ort ist absichtlich schwer zugänglich: Bergzugänge, holzverzahnte Steinmauern (murus Dacicus) und eine Landschaft von Satellitenfestungen (Costești, Blidaru, Piatra Roșie). In Kombination mit Rom und der Erzählung der Trajanssäule sowie mit keltischen Oppida für Hochlandhauptstädte, die Rom eher schleifen als einfach besetzen musste.