Überblick
Nikaia — das heutige İznik — liegt in einer natürlichen Festungsposition am Ostufer des İznik-Sees (antiker See Ascania) in Bithynien, umgeben von einigen der am besten erhaltenen Doppelmauern der antiken Welt. Als griechische Kolonie im 4. Jahrhundert v. Chr. gegründet und um 301 v. Chr. vom makedonischen General Lysimachos zu Ehren seiner Frau Nikaia neu gegründet, erlangte die Stadt weltgeschichtliche Bedeutung, als Kaiser Konstantin hier 325 n. Chr. das Erste Ökumenische Konzil einberief.
Das Konzil von Nikaia von 325 n. Chr. war eine der folgenreichsten Versammlungen in der Geschichte des Christentums. Etwa 318 Bischöfe kamen zusammen, um grundlegende Glaubensfragen zu klären, vor allem das Wesen der Beziehung Christi zu Gott dem Vater. Das Konzil verfasste das Nicänische Glaubensbekenntnis, das bis heute das grundlegende Glaubensbekenntnis für katholische, orthodoxe und die meisten protestantischen Kirchen darstellt. Das Konzil legte auch das Osterdatum fest und erließ zwanzig Kanones zur Kirchenzucht. Ein zweites ökumenisches Konzil, das 787 n. Chr. in derselben Stadt stattfand, befasste sich mit dem Bilderstreit.
"Nicaea ist eine Stadt in Bithynien, gelegen am See Ascanius, der von manchen auch als See von Nicaea bezeichnet wird."
— Strabo, Geographica (um 20 n. Chr.)
Die massiven Doppelmauern der Stadt, die sich über 4,5 Kilometer mit über 100 Türmen und vier monumentalen Toren erstrecken, wurden zunächst in römischer Zeit erbaut und in der byzantinischen Periode kontinuierlich verstärkt. Die Mauern widerstanden zahlreichen Belagerungen, darunter Angriffen arabischer Heere im 7. und 8. Jahrhundert, bevor sie 1075 schließlich an die Seldschuken fielen. Der Erste Kreuzzug belagerte die Stadt 1097, und sie diente kurzzeitig als Hauptstadt des byzantinischen Exilreichs (Kaiserreich Nikaia, 1204-1261) nach der Plünderung Konstantinopels durch den Vierten Kreuzzug.
Die Hagia Sophia von İznik — nicht zu verwechseln mit ihrem berühmten Namensvetter in Istanbul — ist eine Kirche aus dem 6. Jahrhundert, in der 787 n. Chr. das Zweite Konzil von Nikaia stattfand. Unter osmanischer Herrschaft ab 1331 wurde İznik zum Zentrum einer berühmten Keramikfliesen-Tradition. İznik-Fliesen mit ihren charakteristischen Kobaltblau-, Türkis- und Tomatenrot-Designs auf weißem Grund schmückten die bedeutendsten osmanischen Moscheen, darunter die Blaue Moschee und die Süleymaniye in Istanbul.
İznik Gölünün manzarası | Rmystutan (CC BY-SA 4.0)