Überblick
Überblick
Nan Madol, an der Ostküste von Pohnpei in den Föderierten Staaten von Mikronesien gelegen, umfasst ein weitläufiges Netzwerk künstlicher Inselchen, die aus Säulenbasalt errichtet wurden. Auf einem Korallenriff-Flach erbaut, erstreckt sich die Stätte über mehr als 200 Acres und umfasst Tempel, Gräber und Verwaltungsgebäude. Sie war die Hauptstadt der Saudeleur-Dynastie, die Pohnpei vom 13. bis zum frühen 17. Jahrhundert unter einer zentralisierten, hierarchischen Herrschaft vereinte. Der Name der Stätte bedeutet ‚in den Zwischenräumen‘ und bezieht sich auf die Wasserwege, die sich zwischen den Inselchen hindurchschlängeln, was ihr den Beinamen ‚Venedig des Pazifiks‘ einbrachte.
Architektur und Bauweise
Die Inselchen werden durch Aufschichten sechseckiger Basaltsäulen, von denen einige bis zu 50 Tonnen wiegen, in einer kreuzweise verlegten Blockhaus-Bauweise geschaffen. Diese Prismen wurden von vulkanischen Steinbrüchen auf der Hauptinsel Pohnpei transportiert, die bis zu 40 Kilometer entfernt sind. Die Logistik des Transports und Hebens dieser Steine ohne Radfahrzeuge oder Zugtiere ist weiterhin Gegenstand von Diskussionen. Die Anlage verfügt über Seemauern, Wellenbrecher und Kanäle und zeugt von fortschrittlicher Ingenieurskunst. Zu den wichtigsten Bauwerken zählen der königliche Grabkomplex von Nandauwas mit seinen hoch aufragenden Grabkammern und die rituelle Plattform von Peinkitel.
Kinder in einem Durchgang durch eine Basaltmauer, Nan Madol, Pohnpei | Jebrennan (CC BY-SA 4.0)
"Diese Basaltmauern, wie Klafterholz über die Lagune verlegt, waren das Werk der Saudeleur-Fürsten. Sie erbauten eine Stadt auf dem Riff und herrschten über die Inseln, bis sie von dem Krieger Isokelekel gestürzt wurden."
— Pohnpeianische mündliche Überlieferung, aufgezeichnet von F. W. Christian, The Caroline Islands (1899)
Chronologie und Kultur
Radiokarbondatierungen verorten die Hauptbauphase zwischen 1200 und 1500 n. Chr., mit einer möglichen Besiedlung bis 1628 n. Chr. Die Saudeleur-Dynastie, die angeblich von Zwillingszauberern aus dem Westen gegründet wurde, setzte eine strenge soziale Ordnung durch. Mündliche Überlieferungen berichten von einer Zeit der Unterdrückung, die schließlich von dem Krieger Isokelekel beendet wurde, der ein stärker dezentralisiertes Häuptlingssystem einführte. Die Ausrichtung der Stätte zum Meer und ihre heiligen Grabanlagen deuten auf eine theokratische Gesellschaft hin, die eng mit dem Seehandel und der Ahnenverehrung verbunden war.
Detail einer Mauer aus Säulenbasaltstücken in Nan Madol | Jebrennan (CC BY-SA 4.0)
Entdeckung und frühe Erforschung
Europäische Berichte über Nan Madol begannen Mitte des 19. Jahrhunderts mit Händlern und Missionaren. Die erste wissenschaftliche Dokumentation stammt jedoch von dem polnischen Naturforscher John Stanislaw Kubary im Jahr 1874. Der deutsche Ethnograph Paul Hambruch führte Anfang des 20. Jahrhunderts umfangreiche Vermessungen durch und erstellte die erste detaillierte Karte. Während frühe Besucher über untergegangene Zivilisationen aus Ägypten oder Atlantis spekulierten, schrieb die spätere Forschung die Stätte eindeutig den einheimischen Mikronesiern zu.
Archäologische Untersuchungen
Moderne Ausgrabungen begannen in den 1960er Jahren und brachten Keramik, Muschelartefakte und verkohlte Pflanzenreste zum Vorschein, die Aufschluss über das tägliche Leben geben. Die umfassendsten Kampagnen wurden von dem amerikanischen Archäologen J. Stephen Athens in den 1980er und 1990er Jahren geleitet und konzentrierten sich auf Chronologie und Subsistenz. Spätere Arbeiten von William Ayres und anderen klärten die Methoden des Steinbruchbaus und die soziale Organisation. Laufende geophysikalische Untersuchungen des Historic Preservation Office der Föderierten Staaten von Mikronesien decken weiterhin neue Befunde auf, ohne invasive Ausgrabungen durchzuführen.
Nan Madol Megalithstätte, Pohnpei (Föderierte Staaten von Mikronesien) 5 | Patrick Nunn (CC BY-SA 4.0)
Bedeutung und Erhaltung
Nan Madol wurde 2016 zum UNESCO-Welterbe erklärt und gilt als herausragendes Beispiel megalithischer Architektur im Pazifik. Seine Bauweise spiegelt den Höhepunkt der vorkontaktlichen mikronesischen Ingenieurskunst und soziopolitischen Komplexität wider. Allerdings ist die Stätte durch übermäßigen Pflanzenwuchs, Sturmfluten und den steigenden Meeresspiegel bedroht. Die Konservierungsbemühungen bringen traditionelles Ressourcenmanagement mit modernen wissenschaftlichen Eingriffen in Einklang, um einen weiteren Verfall dieser fragilen Kulturlandschaft zu verhindern.