Überblick
Entdeckung und Ausgrabung
Die moderne Wiederentdeckung von Mycenae begann mit Heinrich Schliemann im Jahr 1876, der, geleitet von homerischen Texten, das Grave Circle A und seine atemberaubenden Goldartefakte freilegte. Seine Arbeit regte die öffentliche Vorstellungskraft an, entbehrte jedoch oft stratigrafischer Kontrolle. Spätere systematische Ausgrabungen durch die griechischen Archäologen Christos Tsountas (1886–1902) und Alan Wace von der British School at Athens (1920–1950er Jahre) etablierten die Chronologie und erweiterten das Verständnis des Palastes, der Befestigungen und der Tholosgräber der Stätte. Laufende Ausgrabungen des Griechischen Archäologischen Dienstes enthüllen weiterhin neue Aspekte der Unterstadt und des Hinterlandes.
Architektonische Wunder
Die Zitadelle ist von massiven "zyklopischen" Mauern umgeben, so genannt, weil die späteren Griechen glaubten, nur Riesen könnten sie erbaut haben. Das monumentale Lion Gate, mit seinen beiden heraldischen Tieren über dem Türsturz, ist das früheste Beispiel monumentaler Bildhauerei in Europa. Im Inneren des Palastkomplexes befand sich einst ein großer Megaron mit zentralem Herd, freskierten Wänden und einem Entwässerungssystem. Außerhalb der Mauern liegen neun Tholosgräber, darunter das sogenannte Treasure of Atreus, eine bienenkorbförmige Kammer mit einem Dromos und einem Kraggewölbe, das bis zum Pantheon die größte Kuppel der Welt blieb.
Mykene BW 2017-10-10 13-23-40 | Berthold Werner (CC BY-SA 3.0)
"Ich habe in das Antlitz Agamemnons geblickt – denn die Goldmaske, die wir aus dem Schachtgrab hoben, schien mir in diesem ersten Augenblick das wahre Abbild des Königs der Menschen zu sein."
— Heinrich Schliemann, Telegramm an König Georg von Griechenland über die Entdeckung des Grave Circle A in Mycenae, 28. November 1876
Bestattungspraktiken und Gräber
Die beiden Gräberrunde innerhalb der Zitadelle – Grave Circle A (16. Jahrhundert v. Chr.) und der ältere Grave Circle B – enthalten Schachtgräber, die gefüllt sind mit Goldmasken, Waffen, Schmuck und Keramik, was auf eine Kriegerelite mit weitreichenden Handelsverbindungen hinweist. Der Übergang von Schachtgräbern zu Tholosgräbern um 1500 v. Chr. deutet auf eine sich entwickelnde politische Macht und den Aufstieg dynastischer Herrschaft hin. Die Tholosgräber wurden für Mehrfachbestattungen genutzt und mit reichen Grabbeigaben versehen, obwohl sie vor der Ausgrabung größtenteils geplündert wurden.
Lion Gate, Mycenae, 201510 | Zde (CC BY-SA 4.0)
Die mykenische Zivilisation
Mycenae war der namensgebende Fundort der mykenischen Zivilisation (ca. 1600–1100 v. Chr.), die die Ägäis dominierte und mit dem minoischen Kreta, dem Hethiterreich und Ägypten interagierte. Im Palastarchiv entdeckte Linear-B-Täfelchen bestätigen, dass Mycenae eine komplexe Wirtschaft verwaltete und Ressourcen aus umliegenden Siedlungen bezog. Das Vorhandensein importierter Objekte, wie ägyptische Fayence und baltischer Bernstein, unterstreicht ein weitgespanntes Austauschnetz. Der Zusammenbruch der Zivilisation um 1100 v. Chr. bleibt Gegenstand von Debatten, wobei Theorien von dorischen Invasionen über Klimawandel bis hin zu inneren Unruhen reichen.
