Überblick
My Son liegt in einem abgeschiedenen Tal, umgeben von dschungelbedeckten Bergen in der Provinz Quang Nam, Zentralvietnam, etwa 40 Kilometer vom alten Handelshafen der Cham, Hoi An, entfernt. Das Tal wurde um das 4. Jahrhundert n. Chr. von den Cham-Königen als königliches Heiligtum ausgewählt und blieb bis zum 13. Jahrhundert ihre wichtigste religiöse Stätte – fast tausend Jahre, in denen aufeinanderfolgende Dynastien einen Komplex von über siebzig Tempeln und Türmen errichteten, reparierten und erweiterten, die hauptsächlich dem Hindu-Gott Siva geweiht waren.
Die Cham waren ein malayo-polynesisch sprechendes Volk, das Zentral- und Südvietnam etwa vom 2. bis zum 15. Jahrhundert n. Chr. beherrschte. Ihr Königreich nahm tiefgreifende kulturelle Einflüsse aus Indien auf – Hindu-Religion, Sanskrit-Gelehrsamkeit, Tempelarchitektur – und entwickelte zugleich einen unverwechselbaren künstlerischen Stil von bemerkenswerter Qualität. In My Son gefundene königliche Stelen dokumentieren die Weihe von Tempeln sowie die Schenkung von Land und Sklaven an die Priester des Heiligtums.
Die Tempel sind aus gebranntem Ziegelstein erbaut und mit aufwändigen Sandsteinreliefs verziert, die Hindu-Gottheiten, Tänzer, mythologische Tiere und abstrakte Ornamente darstellen. Die Türme verjüngen sich zu geschwungenen Spitzen, die aus dem indischen Shikhara in einen unverwechselbaren Cham-Stil umgewandelt wurden. Die Stätte wurde während des Vietnamkriegs schwer bombardiert – viele Türme wurden 1969 zerstört – und die UNESCO erklärte die erhaltenen Strukturen 1999 zum Welterbe.