Überblick
Knossos liegt südlich von Heraklion im nördlichen Zentralkreta, wo der Kairatos-Bach auf einen sanften Hang trifft. Baumeister der mittleren und späten Bronzezeit verwandelten den Ort in den größten Palastkomplex der Ägäis: Hunderte von Räumen, Pfeiler-Tür-Trennwände, Lichtschächte, freskengeschmückte Wände und riesige Vorratsmagazine, die Olivenöl und Wein in gewaltigen Pithoi-Krügen aufbewahrten.
Sir Arthur Evans erwarb das Gelände im Jahr 1900 und grub jahrzehntelang aus, wobei er den Begriff „minoisch“ populär machte und Teile des Palastes in Beton und Farbe rekonstruierte. Fachleute streiten noch immer, wie viel von dem, was Besucher sehen, originale Bausubstanz ist und wie viel Evans' Fantasie entspringt. Unter der Debatte liegt echte Architektur: der Thronsaal mit seinem Gipssitz und dem Greifenfresko, die Große Treppe, die Königsstraße und die Entwässerungssysteme, die die unteren Ebenen trocken hielten.
„Es ist ein Land, Kreta genannt, inmitten des weinfarbenen Meeres, ein schönes und reiches Land, rings vom Wasser umgürtet, und darin leben viele Menschen, zahllos, und neunzig Städte. Und unter den Städten ist die große Stadt Knossos, wo Minos neun Jahre lang König war.“
— Homer, Odyssee XIX.172–179, ca. 8. Jahrhundert v. Chr.
Linear-A- und Linear-B-Tafeln erscheinen im Palastarchiv; Linear B wurde als Griechisch entziffert, aber die ältere Linear-A-Sprache bleibt unbekannt. Das minoische Kreta trieb Handel mit Ägypten, der Levante und dem griechischen Festland. Fresken zeigen Stiersprung, Prozessionen und Meeresleben. Der Mythos von Minotaurus und Labyrinth kristallisierte wahrscheinlich die Erinnerung an den verwirrenden Plan dieses Palastes.
Homers Odyssee schickt Odysseus und seine Mannschaft in Geschichten in Geschichten nach Kreta; das Prestige der Insel spiegelt die minoische Größe wider, selbst nachdem die Paläste um 1450 v. Chr. niederbrannten. Vergleichen Sie Knossos mit Akrotiri auf Thera, einer Stadt, die unter Vulkanasche konserviert wurde, ohne palastartige Rekonstruktion.
Knossos erscheint auf der Leinwand, wenn Regisseure ägäische Farbigkeit und mythische Dimensionen suchen. Die Archäologie selbst reicht aus: Stehen Sie im Thronsaal und Sie verstehen, warum sich die späteren Griechen hier einen König der Stiere vorstellten.
