Überblick
Kyzikos war eine der mächtigsten und wohlhabendsten Städte der antiken Welt, gelegen auf der Kapıdağ-Halbinsel (antikes Arktónnesos), die in das südliche Marmarameer im heutigen Balıkesir ragt. In der Antike nahm Kyzikos eine fast inselartige Position ein, die durch einen schmalen Isthmus mit dem Festland verbunden war – eine Lage, die ihr die Kontrolle über wichtige Seerouten und Zugang zu einigen der fruchtbarsten landwirtschaftlichen Gebiete Kleinasiens verschaffte.
Der griechischen Mythologie zufolge wurde Kyzikos nach König Kyzikos benannt, der von Jason und den Argonauten während ihrer Suche nach dem Goldenen Vlies in einem tragischen Fall von Verwechslung getötet wurde. Apollonios von Rhodos beschreibt, wie die Argonauten, nachdem sie gastfreundlich von König Kyzikos aufgenommen worden waren, nachts von einem Sturm zurück an die Küste getrieben wurden und im Dunkeln ihre Gastgeber nicht erkannten, woraufhin es zu einer Schlacht kam, in der Jason den jungen König tötete. Die historische Kolonie wurde um 675 v. Chr. von milesischen Griechen gegründet und wuchs rasch durch Handel, Fischerei und die berühmten kyzikenischen Elektronmünzen (kyzikenos) zu Reichtum, die zu einer Standardwährung im gesamten östlichen Mittelmeerraum wurden.
"Cyzicus ist eine Stadt in Mysien, die sehr schön auf einer Landenge gelegen ist."
— Strabo, ca. 7 v. Chr. - 23 n. Chr.
Unter römischer Herrschaft erreichte Kyzikos seinen größten Glanz. Die Stadt wurde für ihre Loyalität während der Kriege gegen Mithridates VI. von Pontos belohnt und wurde eine der reichsten Städte in der Provinz Asia. Der Hadrianstempel in Kyzikos, um 167 n. Chr. fertiggestellt, war einer der größten und prächtigsten Tempel der antiken Welt. Antike Quellen beschreiben ihn als ebenbürtig dem Artemis-Tempel in Ephesos an Pracht, mit korinthischen Säulen, die angeblich über 21 Meter (70 Fuß) hoch waren, und üppigem skulpturalem Schmuck. Der Tempel war so gewaltig, dass spätere Schriftsteller ihn zu den Weltwundern zählten, obwohl Erdbebenschäden und Steinraub über die Jahrhunderte ihn auf verstreute Architekturfragmente reduziert haben.
Kyzikos verfügte außerdem über ein riesiges Amphitheater, ausgedehnte Stadtmauern, Häfen auf beiden Seiten des Isthmus und ein ausgeklügeltes Aquäduktsystem. Die strategische Bedeutung der Stadt zeigte sich 73 v. Chr., als der römische General Lucullus sie brillant gegen eine massive Belagerung durch Mithridates VI. verteidigte – ein Sieg, der die Wende im Dritten Mithridatischen Krieg herbeiführte. Kyzikos blieb bis in die byzantinische Zeit bedeutend, verfiel jedoch nach verheerenden Erdbeben im 7. und 8. Jahrhundert, und seine Steine wurden umfangreich für Bauprojekte in Istanbul und anderswo abgebaut.
Kizikos Hadrian Tapınağı kalıntıları | Kızıldeniz (CC BY-SA 4.0)