Überblick
Anavarza – das antike Anazarbus – ist eine der monumentalsten archäologischen Stätten Südostanatoliens, die sich über eine dramatische Landschaft erstreckt, in der ein massiver Felsvorsprung aus der flachen Kilikischen Ebene in der Provinz Adana aufragt. Die Stätte umfasst eine untere römische und byzantinische Stadt sowie eine enorme befestigte Zitadelle, die die Klippe darüber krönt, und umspannt zusammen über zweitausend Jahre Geschichte.
Die Stadt wurde vom römischen Kaiser Augustus in den Status einer „Caesarea“ erhoben und wurde schließlich im 4. Jahrhundert n. Chr. zur Hauptstadt der römischen Provinz Cilicia Secunda. Ihr markantestes erhaltenes Monument ist ein prächtiger römischer Triumphbogen, einer der am besten erhaltenen in der Türkei, der einst den Eingang zur säulengesäumten Hauptstraße markierte. Die Reliefschnitzereien des Bogens feiern den kaiserlichen Sieg und sind nach fast zwei Jahrtausenden bemerkenswert scharf erhalten.
"Anazarbus ist eine Stadt in Kilikien, die früher von den Römern Caesarea genannt wurde."
— Strabo, Geographica (um 20 n. Chr.)
Anavarza bewahrt außerdem ein römisches Stadion (eines der wenigen erhaltenen in Kilikien), ein ausgedehntes Aquäduktsystem, einen großen Badekomplex, Felsgräber, Kirchen und eine ausgedehnte Nekropole. Die Mosaikfußböden der Stadt – insbesondere im Badekomplex – gehören zu den feinsten in Südanatolien.
Die enorme Burg, die die Klippe krönt, wurde im 12.-13. Jahrhundert vom Armenischen Königreich von Kilikien erweitert, als Anazarbus als eine der wichtigsten Festungen des armenischen Königreichs diente. Die Burgmauern erstrecken sich entlang des gesamten Bergkamms und bilden eine der größten mittelalterlichen Befestigungsanlagen der Region. Trotz ihres außergewöhnlichen Ausmaßes und ihrer Erhaltung empfängt Anavarza nur einen Bruchteil der Besucher vergleichbarer Stätten.
Anavarza-Burg | Nedim Ardoğa (CC BY-SA 3.0)