اليوم الأخير في بومبي: ماذا حدث، ساعة بساعة

في صباح ما كان على الأرجح يوم 17 أكتوبر عام 79م — وليس 24 أغسطس كما كان مُفترضًا لقرون — استيقظ سكان بومبي على مشهدٍ يعرفونه. فجبل فيزوف، الذي يرتفع 1,281 مترًا فوق خليج نابولي شمالًا، لم يثُر في الذاكرة الحية. كان آخر ثوران كبير له في عام 217 ق.م. وقد سبق أن زلزلت عدة هزات أرضية المنطقة خلال الأعوام السبعة عشر السابقة، وكان أشدها ضررًا في عام 62م، غير أن الزلازل كانت مألوفة في كامبانيا. وكانت رائحة كبريت خفيفة تنبعث من قمة الجبل بين حين وآخر. أما سكان البلدة — الذين ربما تراوح عددهم بين 11,000 و20,000 نسمة، بحسب أي تقدير للأراضي الزراعية المحيطة تقبله — فكانوا منشغلين بالتجارة. وكانت إعلانات الانتخابات، المكتوبة بالأحمر والأسود، لا تزال تغطي جدران منطقة السوق. وكان صلص السمك يتخمر في أوعية صناعية قرب الميناء.

قام فريق من علماء الآثار الإيطاليين بمراجعة التاريخ في عام 2018، عندما عُثر على نقش بالفحم في موقع بناء ضمن المنطقة الخامسة (Regio V) في بومبي. كان النقش يقرأ XVI K NOV — أي قبل ستة عشر يومًا من كاليندس نوفمبر، وهو 17 أكتوبر في التقويم اليولياني. وقد كُتب بالفحم الذي يتلف سريعًا في الهواء الطلق، مما يعني أنه كُتب قبل الثوران بأيام أو أسابيع. ولم يبقَ أي نقش من أغسطس في السياق نفسه. أما تاريخ أغسطس التقليدي فجاء من اختلاف في مخطوطة رسائل بلينيوس الأصغر؛ والدليل المادي الجديد يرجحه.

"

«حلّ ظلام… لا كظلام الليالي غير المقمرة أو الغائمة، بل كما في غرفة مغلقة أُطفئ مصباحها.»

— بلينيوس الأصغر، الرسائل VI.20

الرسالتان اللتان غيّرتا كل شيء

!بومبي — إيطاليا")

!بومبي. «الماسيلوم»، قوالب جصية للضحايا

بومبي. «الماسيلوم»، قوالب جصية للضحايا | МаратД (CC BY-SA 4.0)

كان بلينيوس الأصغر في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمره في أكتوبر عام 79م، يقيم مع عمه — بلينيوس الأكبر، أميرال الأسطول الروماني الغربي في ميسينوم — في القاعدة البحرية على الجانب الآخر من الخليج، على بعد نحو 30 كيلومترًا غرب فيزوف. شاهد الثوران من الشاطئ. وبعد نحو 25 عامًا، كتب إليه المؤرخ تاسيتس يسأله عما حدث. فردّ بلينيوس برسالتين تظلان أدق رواية شهادة عيان لثوران بركاني من العالم القديم.

!منتدى بومبي وفيزوفيو

منتدى بومبي وفيزوفيو | Commonists (CC BY-SA 4.0)

في الرسالة الأولى (Epistulae 6.16)، يصف بلينيوس عمود الثوران بأنه يشبه شجرة الصنوبر: جذع سميك يرتفع ثم يتفرع إلى أغصان. يدرك علماء البراكين اليوم أن هذا وصف لعمود بليني — وهو عمود حراري مدفوع يمكن أن يصل ارتفاعه إلى 30–35 كيلومترًا. تساقط الرماد والخفاف إلى الجنوب الشرقي من فيزوفيو، محمولًا بالرياح السائدة. أما بومبي، التي تقع على بعد نحو 9 كيلومترات جنوب شرق القمة، فقد تلقت التساقط الكامل. بينما هركولانيوم، التي تبعد 7 كيلومترات إلى الغرب، لم تتلقَّ سوى القليل من الخفاف في البداية.

!بومبي قالب جبسي لضحية

بومبي قالب جبسي لضحية | Kleuske (CC BY 3.0)

في الرسالة الثانية (Epistulae 6.20)، يصف بلينيوس الليل والصباح الباكر بعد العمود — الظلام، وانحسار البحر، واهتزاز الأرض، وسحب الرماد والأبخرة التي اجتاحت الناس على الشاطئ. وهو لا يصف التيارات البركانية الفتاتية مباشرة؛ فقد كان بعيدًا جدًا عن رؤيتها. لكن ما يصفه — الظلام المفاجئ، والهواء الخانق، والناس المستلقين على الأرض لتجنب الانقلاب — يتسق مع الحافة الأمامية لسحابة الرماد الناتجة عن التيارات التي وصلت إلى ميسينوم، على بعد 30 كيلومترًا.

ما تسجله الطبقات الرسوبية

دُرست الرواسب البركانية المحفوظة في بومبي وهركولانيوم بالتفصيل منذ أعمال هارالدور سيغوردسون وزملائه في ثمانينيات القرن العشرين. والتسلسل الزمني راسخ الآن.

بدأ الثوران بعمود بليني استمر نحو 12 ساعة، من منتصف الصباح حتى منتصف الليل. خلال هذه المرحلة، تساقط الخفاف والشظايا البركانية الصغيرة على بومبي بمعدل يصل إلى 15 سنتيمترًا في الساعة. وبحلول منتصف الليل، بلغت التراكمات بين 1.4 و2.8 متر. كانت الأسقف تنهار. وكان معظم السكان قد فروا بالفعل شمالًا، نحو كابوا ونابولي، خلال النهار. أما الذين بقوا — ربما كبار السن، أو من توقعوا توقف الثوران، أو من كانوا يحرسون الممتلكات — فكانوا لا يزالون على قيد الحياة مع اقتراب منتصف الليل.

ثم انهار العمود.

عندما يفقد العمود البليني طاقته الحرارية، يسقط عائداً إلى الأرض على هيئة تيار كثافة بركانية فتاتية — انهيار جليدي سريع الحركة من الغاز فائق السخونة والرماد وشظايا الصخور يتحرك بسرعة 160–180 كيلومتراً في الساعة. وصلت الموجة الأولى إلى هركولانيوم حوالي منتصف الليل. السكان الهيكليون الذين تجمعوا في غرف القوارب على الواجهة البحرية — أكثر من 300 فرد، أكبر تجمع للبقايا الهيكلية الرومانية من حدث واحد — ماتوا في ثوانٍ. يُظهر تحليل نظائر العظام والفحص بالمجهر الإلكتروني الماسح لأسنانهم وجماجمهم أدلة على تسخين شديد قصير الأمد: كانت درجة حرارة الموجة التي مرت فوق هركولانيوم بين 300 و500 درجة مئوية عند مستوى الأرض، وهي كافية للقتل الفوري عبر التسخين الصدمي للدماغ والجهاز التنفسي.

تبعت ذلك ست موجات على مدى الساعات الثماني التالية. الموجتان الرابعة والخامسة، الأقوى، اجتاحتا بومبي نفسها. الأجساد المحفوظة كقوالب مجوفة في الخفاف — التي كُشف عنها عندما صبّ المنقبون في ستينيات القرن التاسع عشر جص باريس في الفراغات التي خلفتها الأنسجة الرخوة المتحللة — تعود لأشخاص قُتلوا في الموجات، لا اختناقاً بالرماد. بعضهم منكمشون قرب الجدران؛ وبعضهم يغطون وجوههم؛ وبعضهم يبدو أنهم سقطوا حيث كانوا واقفين. تشير الأدلة المادية إلى أن الموجة وصلت دون التحذير الطويل المنتظر الذي ربما توقعوه.

ما الذي حُفظ، ولماذا

غُطيت بومبي بـ 4 إلى 6 أمتار من الخفاف والرماد، ثم دُفنت لاحقاً تحت تدفقات طينية. كان الغطاء جافاً ولاهوائياً تحت الطبقة السطحية. تحلل الخشب ببطء؛ وتأكسد المعدن ببطء؛ وتفحّم الطعام بدلاً من التعفن. عندما بدأت الحفريات المنهجية في القرن الثامن عشر تحت حكم البلاط البوربوني في نابولي، وجد العمال طاولات مخابز عليها أرغفة ما تزال في الأفران، وحوانيت طعام ساخن (ثيرموبوليا) بأوانٍ خزفية ما تزال مثبتة في طاولات حجرية، وملصقات انتخابية توصي بمرشحين بالاسم، وكتابات جدارية شملت كل شيء من اقتباسات فيرجيل إلى الرسوم الخشنة التي يجدها المرء في المراحيض العامة عبر التاريخ.

نجت الجداريات على جدران المنازل الأكثر ثراءً لأن الرواسب البركانية الجافة عزلتها عن الهواء والرطوبة على الفور تقريباً. حديقة الهاربين الشهيرة — حديقة مسوّرة في جنوب شرق المدينة حيث تجمع 13 شخصاً، بينهم أطفال، معاً في مواجهة الموجات — وُجدت سليمة تحت طبقة خفاف سميكة حافظت على انطباع أجسادهم قبل التحلل.

كانت إحدى القوالب الجصية — لرجلٍ يضغط بيده على وجهه، ويبدو مستلقيًا على جنبه — توصف طويلًا بأنها لرجلٍ نائم. غير أن التصوير المقطعي في عام 2015 أظهر أن الوضعية نتجت عن تقلص العضلات في حرارة شديدة، لا عن وضعية نوم متعمدة. فهو لم يستلقِ بانتظار انقشاع العاصفة، بل مات في الثواني التي استغرقها مرور التيار البركاني.

أما هركولانيوم، المدفونة تحت 20–23 مترًا من المواد البركانية المتصلبة، فلم يُنقب عنها إلا جزئيًا — نحو 4 هكتارات من أصل 20 هكتارًا تقريبًا. ودرجة حفظها أكبر من درجة حفظ بومبي: فالمباني متعددة الطوابق باقية حتى طوابقها العلوية؛ والسلالم الخشبية والمصاريع والأثاث سليمة؛ والأطعمة المتفحمة ما تزال على مناضد المطابخ. وفيلا البرديات، التي اكتُشفت في القرن الثامن عشر أثناء أعمال الحفر النفقي، ضمت أكثر من 1800 لفافة بردية — وهي المكتبة الخاصة الوحيدة الباقية شبه كاملة من العصور القديمة — وما تزال قيد فك الرموز عبر التصوير متعدد الأطياف والتصوير بالأشعة السينية.

استمر ثوران أكتوبر عام 79م نحو 19 ساعة من أول عمود رماد حتى آخر تيار بركاني. وفي ذلك الوقت، مات ما لا يقل عن 2000 شخص في بومبي، وعدد أقل غير معروف في هركولانيوم. فالجبل الذي أنتج واحدًا من أخصب المناظر الزراعية في إيطاليا كان قد محا أيضًا، من دون أي إنذار سابق لأي إنسان حي، بلدتين قائمتين من الخريطة. وبقيتا مدفونتين طوال 1600 عام.