تقع بلدة أكروتيري في الطرف الجنوبي من سانتوريني (ثيرا القديمة)، عند خط عرض 36°21′ شمالاً وخط طول 25°24′ شرقاً تقريباً. في منتصف الألفية الثانية قبل الميلاد، كانت مدينة مينائية ذات ازدهار كبير، تربطها صلات تجارية بكريت المينوية، والبر اليوناني، ومصر، وقبرص. كانت مبانيها ترتفع طابقين، وأحياناً ثلاثة. وكانت الشوارع مرصوفة. ووُجد فيها نظام صرف صحي مغطى — من أقدم الأنظمة في عالم بحر إيجة — وكان لبعض المنازل سباكة داخلية في بعض الغرف. وكانت جدران المنازل الأكثر ثراءً مغطاة من الأرض حتى السقف بجداريات ملونة. وكان الفخار متقناً: جرار تخزين كبيرة بزخارف هندسية، وأوانٍ مائدة رفيعة، وتقليد خزفي محلي يمزج بين التأثيرات المينوية والسيكلادية.
ثم ثار البركان.
«دُفنت أكروتيري في الخفاف مثل بومبي — ومع ذلك لا تزال الجداريات هنا تسير في مواكب من الأحمر والذهبي.»
>
— إعادة صياغة لاكتشافات سبيريدون ماريناتوس في أكروتيري، ثيرا
كان ثوران ثيرا — ويُسمى أيضاً الثوران المينوي، أو ثوران العصر البرونزي المتأخر — حدثاً بقوة VEI 6 أو 7، وهو من بين أكبر الانفجارات البركانية في آخر 10,000 سنة. قُدِّر حجم المواد المقذوفة بما يتراوح بين 60 و100 كيلومتر مكعب من مكافئ الصخور الكثيفة، وإن كان الرقم الدقيق موضع نقاش. دمّر الثوران معظم الجزيرة وأوجد الكالديرا التي تحدد شكل سانتوريني الهلالي اليوم. وأرسل أمواج تسونامي عبر بحر إيجة وما وراءه. ووصل المتساقط الرمادي إلى مصر وتركيا والبحر الأسود. وتُنسب طبقات حمضية في عينات جليد غرينلاند مؤرخة بنحو 1628 ق.م إلى هذا الثوران، بثقة معقولة لكنها غير إجماعية.
لم يبقَ أحد ليموت
!لوحة جدارية لصبيين يتلاكمان وظباء من غرفة B 1 في أكروتيري – أثينا NAM - 02
لوحة جدارية لصبيين يتلاكمان وظباء من غرفة B 1 في أكروتيري – أثينا NAM - 02 | ArchaiOptix (CC BY-SA 4.0)
!مبانٍ متعددة الطوابق مكشوفة بالتنقيب في أكروتيري تحت السقف الواقي
!موقع أكروتيري الأثري - سانتوريني - 12 يوليو 2012 - 98
موقع أكروتيري الأثري - سانتوريني - 12 يوليو 2012 - 98 | Norbert Nagel (CC BY-SA 3.0)
أول ما لاحظه سبيريدون ماريناتوس عندما بدأ أعمال التنقيب في أكروتيري عام 1967 هو غياب الجثث. ففي بومبي، كانت الجثث في كل مكان — في الشوارع، وعند المداخل، وفي الحدائق، وبالأوضاع التي مات عليها أصحابها. أما في أكروتيري، التي دُفنت بشكل أكثر اكتمالاً، فلم تكن هناك أي جثث. لم يُعثر على أي بقايا بشرية على مدار أكثر من خمسين عامًا من التنقيب.
!لوحة جدارية لصبيين يتلاكمان وظباء من الغرفة B1 في أكروتيري – المتحف الأثري الوطني بأثينا - 01
لوحة جدارية لصبيين يتلاكمان وظباء من الغرفة B1 في أكروتيري – المتحف الأثري الوطني بأثينا - 01 | ArchaiOptix (CC BY-SA 4.0)
يتطلب التفسير تسلسلًا من الأحداث سبق الثوران نفسه. تُظهر الأدلة الجيولوجية والأثرية أن زلزالًا كبيرًا ضرب الجزيرة قبل أسابيع أو أشهر من الثوران الرئيسي — وهو حدث موثق جيدًا في الجدران المنهارة والغرف المعاد تشكيلها الظاهرة في حفريات أكروتيري. بعد الزلزال، كانت العديد من المباني مفككة جزئيًا وقيد الترميم عندما وصل الرماد. والأهم من ذلك، لم يُعثر في المدينة على أي مجوهرات ذهبية أو غيرها من الأشياء الثمينة القابلة للحمل. كان لدى السكان الوقت الكافي لجمع ما يقدّرونه والمغادرة. أما إلى أين ذهبوا، فغير معروف. لم يتم التعرف على أي مجموعة من اللاجئين الثيريين من العصر البرونزي في أي موقع في بحر إيجة. لقد تفرقوا وتم استيعابهم، أو ماتوا في أماكن أخرى نتيجة للعواقب.
المباني ومحتوياتها
تم التنقيب في أكروتيري تحت سقف حماية، وتمثل المنطقة المنقبة جزءًا ضئيلًا فقط من المساحة الكلية للمدينة، التي تُقدَّر بنحو عشرين هكتارًا. تشمل المكتشفات مبانٍ متعددة الطوابق ذات واجهات جصية، وغرف تخزين في الطوابق الأرضية تضم أوعية تخزين كبيرة (بيثوي) ما تزال في أماكنها، وغرف معيشة واحتفالات في الطوابق العلوية، وشوارع بقنوات تصريف تجري تحت أحجار الرصف.
إن الحفظ استثنائي ليس لأن الرماد كان لطيفًا، بل لأنه تحرك بسرعة. ملأ الخفاف والرماد المباني بسرعة، فدعم الجدران أثناء دفنها؛ ولم تنهر المباني إلى الداخل كما كان سيحدث في حريق مكشوف أو انهيار هيكلي. تعفنت العناصر الخشبية — العوارض، وإطارات الأبواب، والأثاث — بمرور الزمن، لكن انطباعاتها بقيت في الرماد المتصلب، مما سمح لعلماء الآثار بإعادة بناء أشكالها. عُثر على الفخار في المواضع التي كان يشغلها على الرفوف وفي المخازن. وعُثر على سرير خشبي ما يزال في مكانه. وعُثر على منشار برونزي في إحدى غرف التخزين، إلى جانب أحجار الطحن وأثقال النول الخزفية.
الجداريات
The painted walls of Akrotiri are among the finest surviving examples of Bronze Age art from anywhere in the world. They are not copies; they are originals, removed from the walls of excavated buildings and now in the National Archaeological Museum in Athens and in a museum on Santorini itself. They were painted in the true fresco technique — colour applied to wet plaster, so that the pigments became chemically bonded to the wall surface — which accounts for their survival.
The Spring Fresco, from a room now called the House of the Lilies, shows a volcanic landscape of red, blue, and white rock formations covered with blooming Easter lilies, their stamens painted individually; swallows fly between them, paired in mid-air, their wings precisely rendered. The fresco is approximately 3 metres tall and covers three walls of the room. It has no known parallel in Bronze Age art for its combination of naturalistic observation and fluid composition.
The Ship Procession fresco, from the West House, is a miniature frieze that runs around the upper border of a room. It shows a convoy of ships sailing between two harbours, accompanied by dolphins, flying fish, and a procession of figures on the shore. The ships are drawn with enough detail to allow nautical archaeologists to analyse their construction; the harbours can be tentatively identified with Akrotiri itself and with a location on another Aegean island, possibly Crete or Libya. The frieze is approximately 37 metres long in total. It is the most complex single narrative composition surviving from the Bronze Age Aegean.
The Boxing Children fresco shows two boys, facing each other in a sparring posture, wearing boxing gloves on one hand each. They have shaved heads with long braided locks — a hairstyle associated with pre-adult males in both Minoan and Egyptian iconography. Their skin tones indicate one has a slightly darker complexion than the other. The fresco has been read as a ritual, a sport, or a rite of passage.
The Eruption's Wider Effect
لا تزال العلاقة بين ثوران ثيرا وتراجع الحضارة المينوسية في كريت موضع خلاف علمي مستمر. فالحضارة المينوسية، التي كان مركزها كنوسوس ومواقع قصور أخرى في كريت، انهارت — أو تحولت تحولًا جذريًا — في وقت ما خلال القرن الرابع عشر أو الخامس عشر قبل الميلاد، أي ربما بعد قرن أو أكثر من الثوران. ولم يُحسم بعد ما إذا كان الثوران قد عجّل بهذا التراجع (عبر موجات تسونامي، أو تساقط الرماد البركاني الذي عطّل الزراعة، أو اضطراب شبكات التجارة) أم أن الحدثين لم يكونا مرتبطين. إن أدلة التأريخ بالكربون المشع وعينات الجليد على تاريخ الثوران، والتي تشير باستمرار إلى نحو 1628–1600 ق.م، لا تتسق بسهولة مع التسلسل الزمني المعاير وفق المصريين لعلم آثار مينوسية، والذي يضع الثوران في تاريخ لاحق، نحو 1500 ق.م. ولم يقدم أي من الجانبين تفسيرًا مقنعًا لهذا التفاوت.
أما ما لا خلاف فيه فهو حجم الحدث. فالكالديرا التي خلفها ثوران ثيرا — بحر داخلي تحيط به القوس المتبقية من الجزيرة — مرئية من المدار. وبلدة أكروتيري، المحفوظة في قاع راسب رمادي يبلغ سمكه 60 مترًا، هي واحدة من أفضل المواقع الحضرية الموثقة في العصر البرونزي، لا على الرغم من الكارثة التي طمرتها، بل بسببها.
