نظرة عامة
تمتد سقارة على مسافة 7 كم على طول الهضبة الصحراوية فوق العاصمة القديمة منف، على بعد 25 كم جنوب القاهرة. وقد كانت بمثابة الجبانة الملكية لأكثر من 3000 عام، من الأسرة الأولى (حوالي 3100 ق.م) حتى العصر المسيحي. الأثر المميز هو هرم زوسر المدرج، أول بناء حجري منحوت واسع النطاق في تاريخ البشرية. صممه المهندس الملكي إمحوتب — الذي ألّهه المصريون لاحقًا وربطوه بإله الشفاء اليوناني أسكليبيوس — بدأ الهرم كمصطبة (مقبرة ذات سطح مستوٍ) ثم وُسّع تدريجيًا ليصبح بنية مدرجة من ست طبقات يصل ارتفاعها إلى 62 مترًا. يغطي المجمع الجنائزي المحيط مساحة 15 هكتارًا ويتضمن مبانٍ وهمية من الحجر تحاكي هياكل القصر المصنوعة من القصب والخشب. تضم سقارة أيضًا السرابيوم، وهو رواق تحت الأرض يضم توابيت جرانيتية ضخمة دُفنت فيها عجول أبيس المقدسة؛ ومجمعات أهرام لفراعنة الأسرتين الخامسة والسادسة، بما في ذلك أول نصوص الأهرام المنقوشة (حوالي 2400 ق.م، أقدم مجموعة نصوص دينية في العالم)؛ ومقبرة للموظفين والكهنة والحرفيين الذين تقدم مصاطبهم ذات الرسوم الزاهية تفاصيل استثنائية عن الحياة اليومية في الدولة القديمة.
