نظرة عامة
يقف جسر بونت دو جارد في الريف بالقرب من فير-بونت-دو-جارد في إقليم جارد بجنوب فرنسا. إنه ليس جسرًا معزولًا بل العنصر الأكثر إثارة الباقي من قناة مائية طولها 50 كيلومترًا كانت تنقل المياه من ينابيع قرب أوزيس إلى مستعمرة نيماوسوس الرومانية (نيم الحديثة). وحيث كان على القناة عبور وادي نهر جاردون، أقام المهندسون الرومان جسرًا من ثلاثة صفوف متراكبة من الأقواس للحفاظ على الانحدار اللطيف المستمر للقناة.
يبلغ ارتفاع الهيكل حوالي 49 مترًا — وهو الأعلى بين جميع جسور القنوات الرومانية المعروفة — وكان طوله الأصلي عند المستوى العلوي نحو 360 مترًا. الطبقة السفلية بها 6 أقواس، والوسطى 11، والعليا 35 قوسًا أصغر كانت تحمل قناة المياه نفسها. بُني من الحجر الجيري الأصفر الناعم المستخرج من مكان قريب، في كتل يصل وزن بعضها إلى 6 أطنان، ووُضعت غالبًا بدون ملاط في الطبقات السفلية. الأحجار البارزة المتروكة على الوجوه كانت بمثابة دعامات للسقالات وللصيانة المستقبلية. تنحدر القناة ككل حوالي 12.6 مترًا فقط على طول مسارها البالغ 50 كيلومترًا، بمتوسط انحدار حوالي 1 في 3000 — وهو إنجاز استثنائي في المساحة.
تُؤرخ القناة عمومًا إلى منتصف القرن الأول الميلادي. كانت تزود نيم بما يقدر بعشرات الآلاف من الأمتار المكعبة من المياه يوميًا، لتغذية حمامات المدينة ونوافيرها ومنازلها، لعدة قرون. منذ القرن الرابع الميلادي فصاعدًا توقفت الصيانة، وترسبت القناة بالرواسب المعدنية، وتوقفت القناة تدريجيًا عن الاستخدام. في العصور الوسطى وأوائل العصر الحديث، تم تكييف الطبقة السفلية كجسر طريق، مما ساعد على ضمان بقاء النصب التذكاري. وأصبح موضع إعجاب المسافرين والمهندسين منذ عصر النهضة فصاعدًا.
