نظرة عامة
يقع إل تاخين في الأراضي المنخفضة الاستوائية شمال ولاية فيراكروز بالمكسيك، وتحيط به غابة كثيفة على سفوح سييرا مادري الشرقية. استُوطن الموقع من حوالي 100م إلى 1200م، ونما ليصبح واحدة من أقوى المدن في أمريكا الوسطى، حيث سيطر على إقليم واسع على ساحل الخليج وحافظ على روابط تجارية مع تيوتيهواكان وواهاكا وأراضي المايا المنخفضة.
يهيمن على الموقع هرم الكوات، وهو هرم مدرج من ست طبقات له درج على الواجهة الشرقية و365 تجويفًا مستطيلًا تغطي جوانبه الأربعة — واحد لكل يوم من أيام التقويم الشمسي. كانت الكوات مطلية في الأصل باللونين الأحمر والأزرق، ومع إشعال النيران داخلها كانت ستخلق تأثيرًا بصريًا مذهلًا في الليل. يُعد الهرم واحدًا من أكثر المباني تناسبًا وجاذبية بصرية في أمريكا الوسطى.
يضم إل تاخين عددًا من ملاعب الكرة يفوق أي مدينة أخرى في أمريكا الوسطى القديمة — إذ تم التعرف على 18 ملعبًا على الأقل. كانت لعبة الكرة بلا شك محورية في حياة ودين هذه المدينة، وتصور الألواح الحجرية المنحوتة على ملعب الكرة الجنوبي بتفاصيل استثنائية الطقوس المرتبطة باللعبة، بما في ذلك التضحية البشرية. كما تتميز المدينة بأفاريز متقنة على العديد من المباني تصور زخارف حلزونية متشابكة وأشكالًا بشرية ومشاهد أسطورية ذات تطور ملحوظ.
هُجر إل تاخين حوالي عام 1200م، ربما بعد هجمات من شعوب التشيتشيميك القادمة من الشمال. أُدرج الموقع ضمن قائمة التراث العالمي لليونسكو عام 1992.
