نظرة عامة
ترتفع كاتدرائية كولونيا بجوار نهر الراين في وسط مدينة كولونيا، ويهيمن برجاها المخرمان على أفق المدينة. بدأ بناؤها عام 1248 في عهد رئيس الأساقفة كونراد فون هوخشتادن لتوفير مقر ضخم يليق بواحدة من أثمن الذخائر في أوروبا القروسطية: العظام التي يُعتقد أنها تعود للملوك الثلاثة أو المجوس، والتي جُلبت إلى كولونيا من ميلانو عام 1164 على يد رئيس الأساقفة راينالد فون داسل. هذه الذخائر، المحفوظة في الضريح المذهّب الكبير للملوك الثلاثة الذي اكتمل حوالي عام 1225، جعلت من كولونيا واحدة من أبرز وجهات الحج في الغرب القروسطي.
صُممت الكاتدرائية على نطاق هائل بأسلوب الطراز القوطي الرفيع، مستوحاةً من كاتدرائيتي أميان وبوفيه الفرنسيتين. تم تكريس الجوقة عام 1322، لكن الطموح الهائل للتصميم فاق المال والصبر المتاحين، وفي عام 1473 توقف البناء والبرج الجنوبي لم يُبنَ منه سوى جزء. لأكثر من ثلاثة قرون ظلت رافعة قروسطية قائمة فوق البرج غير المكتمل، كمعلم شهير لكاتدرائية لم تكتمل.
اكتمل المبنى أخيرًا في القرن التاسع عشر خلال موجة من القومية الرومانسية وإحياء الطراز القوطي. والأهم من ذلك، أنه أُعيد اكتشاف المخططات القروسطية الأصلية للواجهة الغربية، مما سمح بإكمال الكاتدرائية أساسًا كما أراد بناة العصور الوسطى. استؤنف العمل عام 1842 واكتمل الهيكل عام 1880، وهو حدث احتُفل به كلحظة وحدة وطنية ألمانية. عند اكتماله، جعلته أبراجه البالغة 157 مترًا أطول مبنى في العالم، وهو لقب احتفظ به حتى عام 1884.
خلال الحرب العالمية الثانية، دمّر القصف الجوي لقوات الحلفاء معظم وسط كولونيا، لكن الكاتدرائية، رغم إصابتها بنحو أربع عشرة قنبلة، ظلت قائمة وسط الأنقاض، في صورة أصبحت رمزًا للبقاء. ترميم أضرار الحرب والمعركة المستمرة ضد العوامل الجوية والتلوث يعني أن الكاتدرائية، كما هو معروف، لا تخلو أبدًا من السقالات. أُدرجت ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو عام 1996، ووُضعت لفترة وجيزة على قائمة التراث العالمي المعرض للخطر (2004–2006) بسبب خطط لبناء أبراج عالية قريبة تهدد موقعها.
