2000年夏天，一张年轻女子的面孔从幼发拉底河岸边的泥土中仰望。她有着深色的眼睛，头发上戴着花环，表情中似乎带着一丝私密的愉悦。她曾仰望一间罗马餐厅的天花板约1800年之久。几周之内，比雷吉克大坝水库上涨的河水将永远将她淹没。
考古学家几乎没有时间了。他们将她从地面上切割下来，用石膏包裹，运送到安全地点。她现在是土耳其最著名的马赛克镶嵌画，常被简称为‘吉普赛女孩’，而她的获救，是近现代最震撼人心的考古抢救行动中的最后一幕。
交汇之处的城市
泽乌马在希腊语中意为‘桥’或‘渡口’，这座城市名副其实。它于公元前300年左右由亚历山大大帝的一位将领建立，坐落在东西主要干道与幼发拉底河交汇之处。用现代的话说，它既是边境城镇，也是一座繁荣的新兴城市。罗马军团在此驻扎。来自美索不达米亚、波斯、印度和中国的商人穿梭于此。金钱滚滚而来。富人们在俯瞰河流的山坡上建造了奢华的别墅，并用罗马世界中最精美的马赛克镶嵌画来装饰地面。
随后，萨珊波斯人在公元253年洗劫了这座城市。别墅被焚毁，上层倒塌，马赛克镶嵌画被掩埋在一米厚的碎石和灰烬之下。这场灾难最终变成了一份馈赠：碎石将地面近乎完好地密封起来，土耳其东南部的干燥气候在此后十七个世纪中保存了它们。
大坝
土耳其的东南安纳托利亚计划要在底格里斯河和幼发拉底河水系上修建22座大坝。2000年竣工的比雷吉克大坝将形成一座水库，淹没古城泽乌马的低洼区域。考古学家自1990年代起就知道可能失去的东西有多么珍贵。初步勘察已发现最靠近河边的别墅中藏有非凡的马赛克镶嵌画。但资金迟迟不到位，政治意愿有限，大坝建设仍按计划推进。等到国际社会将注意力聚焦于泽乌马时，河水已经开始上涨了。
抢救行动
接下来的行动既像是考古，又像是一场紧急救援。在洪水来临前的最后几个月里，一支由土耳其、法国及国际团队组成的联军奔赴现场。他们从黎明到天黑轮班工作，与每周都在悄然上升的水位线赛跑。
他们称之为第1号宅邸的别墅出土了最壮观的发现。一间又一间的房间里，地面马赛克镶嵌画描绘着希腊神话的场景：波塞冬与海兽、阿喀琉斯混迹于女子之中、狄俄尼索斯斜倚着一只豹子。色彩极为绚丽。埋藏地下十八个世纪后，那些黄色、红色和蓝色依然鲜艳夺目，现代复制品难以比拟。
揭取马赛克镶嵌画的技术既缓慢又精细。你需要清洁表面，涂上多层织物和粘合剂，等每一层干燥后，分块将马赛克从基床上切割下来，翻转，再从背面清除原来的灰浆。正常情况下，每块面板都需要数天时间。泽乌马的考古队没有那么多天。他们的精细操作后来赢得了国际赞誉，但身处其中的人形容那段经历令人痛苦万分。当你等待胶水干燥时，水位线就在你的眼前逼近。
并非所有东西都能获救。下游别墅中有几个房间在考古队赶到前就已经被水淹没。后来的卫星图像证实，至少有十几幅马赛克地面仍沉睡在库底，只有鱼能观赏它们。
吉普赛女孩
现在被称为吉普赛女孩的马赛克镶嵌画是在最后几天发现的。她其实既不是罗姆人，也不是女孩。学者们认为这幅图像描绘的是酒神狄俄尼索斯的女追随者——迈那得斯之一，也可能是大地女神盖亚的化身。‘吉普赛女孩’这个名字是当地工人起的，他们认为她很像该地区的罗姆女性，尽管学者们反对，这个名字还是流传了下来。
她的卓尔不群之处在于精湛的工艺。面部由微小的石块镶嵌拼成，有些石片不过几毫米大小，排列技巧近乎绘画。眼睛微微的不对称，下唇下的阴影，花环在头发上略显歪斜的位置——这些都是艺术家的选择，而非依样画葫芦的工匠。当她被从地面抬起，石膏支撑被去除后，文物保护人员发现马赛克的背面还保留着艺术家用来布局构图的原始网格线。这就像在油画底下发现了画家的铅笔素描。
洪水之后
泽乌马马赛克博物馆于2011年在加济安泰普开放。它是世界上最大的马赛克博物馆，收藏了1700多平方米获救的地面镶嵌画。吉普赛女孩独处一室，居于展馆中央，隔着玻璃与观众相视。每逢周末，人们排起长队来一睹她的风采。
仍在水下的那些马赛克并未被遗忘。土耳其及国际团队已利用声纳和遥控相机进行水下调查。目前尚无打捞它们的计划，但技术是存在的，遗址也在监测之中。
泽乌马的故事，失落与拯救大约各占一半。那座在地下存活了十八个世纪的城市，却无法经受二十一世纪对水电的渴求。但那些被拯救的马赛克镶嵌画，变成了原艺术家们从未想过的东西：一个象征，象征着当考古学与发展相碰撞时会发生什么，以及当人们认定某些事物值得拯救时又能取得怎样的成果。
