1994年，一位名叫梅赫梅特·耶尔德兹的库尔德牧羊人在土耳其东南部尚勒乌尔法镇附近踢到了一块从山坡中突出的奇怪石头。他当时绝不可能知道，自己刚刚触及了二十世纪最重要的考古发现之一。地表之下就是哥贝克力石阵——这一遗址将迫使学者们重新思考人类文明的根本基础。
在哥贝克力石阵之前，史前史的标准叙述大致如此：狩猎采集者四处游荡，最终定居下来从事农耕。随着农业产生了剩余食物，这些剩余养活了专业人士——祭司、建造者、管理者。复杂性来自农耕。神庙最后出现。
“先有神庙，后有城市。”
——克劳斯·施密特，发掘负责人（1995–2014）
哥贝克力石阵彻底颠覆了这一顺序。
什么是哥贝克力石阵？
哥贝克力石阵，D号围合石碑。尚勒乌尔法博物馆 | Dosseman（CC BY-SA 4.0）
哥贝克力石阵分娩妇女雕像 | Bernietaylor（CC BY 4.0）
该遗址由一系列建在山坡上的圆形和椭圆形石砌围合结构组成。每个围合结构的中央都矗立着成对的巨大T形石灰岩石柱，有的高达五米以上，重达十五吨。石柱上雕刻着非凡的浮雕：狐狸、秃鹫、原牛、蛇、蝎子、鹤以及抽象的人形图案。有些石柱似乎代表拟人化的存在——它们刻有手臂、双手和精致的腰带，以浅浮雕形式呈现。
放射性碳测年表明，该遗址最早的地层约在公元前9500年，这使哥贝克力石阵比巨石阵早约六千年，比美索不达米亚已知最早的城市早约四千年。在它建造之时，农业尚未被发明。建造这些纪念物的人是狩猎采集者。
问题的规模
在没有农业的情况下建造哥贝克力石阵所面临的后勤挑战令人震惊。遗址中最大的石柱重达十至二十吨，是从远在四分之一公里外的基岩中开采出来的。切割、运输和竖立这些石柱需要协调一致的劳动力，这种规模以往考古学家只将其与定居的、生产食物的社会联系起来。
要养活建造和使用该遗址的工人，需要付出非凡的努力。动物考古学分析已在遗址中发现了数十万计的动物骨骼——原牛、野绵羊、瞪羚、马鹿。这些动物遗存表明，这里曾举行过大规模的公共宴会，可能吸引了来自广大地区的人们参加仪式，而其确切性质我们只能猜测。
这里发生了什么？
没有人确切知道。德国考古学家克劳斯·施密特从1994年起直到2014年去世，一直领导哥贝克力石阵的发掘工作，他将该遗址描述为“山丘上的大教堂”——一个服务于分散的狩猎采集人群的仪式中心。他认为，建造和维护这样一个地方的需求实际上可能推动了向农业的过渡：遗址的劳动力需求可能促使社群种植谷物来养活建造者。
这种“神庙优先”假说仍有争议。一些研究者认为该遗址用于祖先崇拜——T形石柱可能代表逝者或守护灵。另一些人则指出围合结构的天文定向，作为复杂天文知识的证据。石柱上雕刻的秃鹫促使一些考古学家推测其与涉及天葬的丧葬习俗有关。
Karahantepe 与 Taş Tepeler 网络
在施密特工作开始后的几十年里，对周边地区的调查表明哥贝克力石阵并非独一无二。一组类似遗址统称为“Taş Tepeler”（石丘），分布在安纳托利亚东南部。Karahantepe 于1990年代被发现，但直到2019年才进行系统发掘，已经产生了一些最惊人的发现。
在 Karahantepe，考古学家不仅发现了T形石柱，还发现了与哥贝克力石阵所见迥异的三维人体雕塑。真人大小、用石头雕刻的头部、一个似乎从墙壁中浮现的人形，以及一尊引人注目的、露出肋骨的坐姿人像，都在近几个发掘季中被发掘出来。这些发现表明，前陶新石器时代的艺术和仪式传统比以往想象的更加多样和复杂。
Boncuklu Tarla 是该网络中的另一处遗址，已出土早期建筑和公共结构的证据。正在形成的图景是一个比“狩猎采集者”这一简单术语所暗示的更加相互联系、更具建筑雄心的世界。
有意的埋藏
哥贝克力石阵最令人费解的事实之一是，它被有意填埋了。约在公元前8000年，这些围合结构被刻意用石头、骨骼和碎屑回填。该遗址没有被遗弃——而是被掩埋了。这究竟是一种仪式性的封闭行为、为了在上面建造新结构的实际决定，还是完全另有所图，谁也说不清。这一埋藏是该遗址保存如此完好的原因之一，但也暗示了其建造和使用中所涉及的有意为之的深度。
为何重要
哥贝克力石阵不仅将纪念性建筑的年代向前推进了数千年。它还从根本上挑战了我们关于史前社会复杂性和认知能力的假设。建造它的人没有金属工具、没有文字、没有轮式交通工具，也没有农业。他们拥有石器、组织能力，以及显然丰富的象征和宗教生活，而这种生活需要纪念性的表达。
它告诉我们的是，大规模合作、象征思维和建筑雄心的能力远比我们曾经认为的更为古老。哥贝克力石阵并未改变故事的开端——它揭示了故事持续的时间远比我们知道的要长得多。
