1994年，一位名叫梅赫梅特·耶尔德兹的库尔德牧羊人在土耳其东南部尚勒乌尔法镇附近的山坡上踢到了一块奇怪的石头。他丝毫不知道自己刚刚触及了二十世纪最重要的考古发现之一。地表之下就是哥贝克力石阵——这个遗址将迫使学者们重新思考人类文明的基础。
在哥贝克力石阵发现之前，史前史的标准叙述大致是这样的：狩猎采集者过着分散的游牧生活，最终定居下来从事农耕。随着农业产生剩余食物，这些剩余支持了专业人员——祭司、建造者、管理者。复杂性源于农耕。神庙最后才出现。
哥贝克力石阵彻底颠覆了这个顺序。
什么是哥贝克力石阵？
该遗址是一系列嵌入山丘的圆形和椭圆形石筑围场。每个围场中心矗立着成对的巨大T形石灰石柱子，有时高达五米以上，重达十五吨。柱子上雕刻着非凡的浮雕：狐狸、秃鹫、野牛、蛇、蝎子、鹤，以及抽象的人形图案。一些柱子似乎代表拟人化的生物——它们刻有手臂、手和精致的腰带，以浅浮雕形式呈现。
放射性碳测年将该遗址最早的文化层定位于大约公元前9500年，这使得哥贝克力石阵比巨石阵早大约六千年，比已知最早的美索不达米亚城市早四千年。在它建造的时候，农业尚未发明。建造这些纪念碑的人是狩猎采集者。
挑战的规模
在没有农业的情况下建造哥贝克力石阵，其后勤挑战令人震惊。遗址中最大的柱子重达十到二十吨，是从远在四分之一公里外的基岩中开采出来的。切割、运输和竖立它们需要大规模的协调劳动，考古学家们此前认为这种规模的劳动只存在于定居的粮食生产社会。
养活建造和使用这个遗址的工人需要非凡的努力。动物考古学分析在该遗址发现了数十万块动物骨头——野牛、野羊、瞪羚、马鹿。这些动物遗骸表明，这里曾举行过大规模的集体宴会，可能吸引了来自广阔区域的人们参与，其确切性质我们只能猜测。
这里发生了什么？
无人确切知晓。德国考古学家克劳斯·施密特（Klaus Schmidt）从1994年起主持哥贝克力石阵的发掘，直至2014年去世，他称该遗址为“山丘上的大教堂”——一个为分散的狩猎采集人群服务的仪式中心。他认为，建造和维护这样一个地方的需求可能实际上推动了向农业的过渡：遗址的劳动力需求可能促使社群种植谷物来养活建造者。
这一“神庙优先”的假说仍存在争议。一些研究人员认为该遗址用于祖先崇拜——T形柱子可能代表逝者或守护神。其他人则指出围场的天文排列是复杂天体知识的证据。柱子上雕刻的秃鹫使一些考古学家联想到与天葬相关的丧葬习俗。
卡拉汉石阵和石丘网络
施密特的工作开始几十年后，对周围景观的调查显示，哥贝克力石阵并非独一无二。一组类似的遗址，统称为“石丘”（Taş Tepeler），遍布安纳托利亚东南部。卡拉汉石阵（Karahantepe）于20世纪90年代发现，但直到2019年才开始系统发掘，已经产生了一些最惊人的发现。
在卡拉汉石阵，考古学家不仅发现了T形柱子，还发现了与哥贝克力石阵截然不同的三维人形雕塑。近几个发掘季出土了真人大小石刻头部、一个显然从墙壁中浮现的人像、以及一尊引人注目的、肋骨外露的坐姿雕像。这些发现表明，前陶器新石器时代的艺术和仪式传统比之前想象的更加多样和复杂。
邦库克卢塔拉（Boncuklu Tarla）是该网络中的另一遗址，已发现早期建筑和公共结构的证据。正在浮现的景象是一个比简单的“狩猎采集者”一词所暗示的更加连接、更具建筑雄心的世界。
有意的填埋
关于哥贝克力石阵最令人费解的事实之一是，它被有意填埋了。大约在公元前8000年，这些围场被刻意用石块、骨头和碎屑回填。遗址并非被遗弃——而是被掩埋了。这是一种仪式性的封闭行为，还是在上面建造新结构的实际决定，抑或其他原因，无人能说清。这种掩埋是该遗址保存如此完好的原因之一，但也暗示了其建造和使用中所涉及的有意性的深度。
为何重要
哥贝克力石阵不仅将纪念碑建筑的年代向前推了数千年。它从根本上挑战了我们关于史前社会复杂性和认知能力的假设。建造它的人没有金属工具，没有文字，没有轮式运输，也没有农业。他们有石制工具、组织能力，而且显然有着丰富的象征和宗教生活，需要以纪念碑的形式表达。
它告诉我们的是，大规模合作的能力、象征性思维的能力以及建筑雄心，远比我们曾经相信的更早。哥贝克力石阵并没有改变故事的开端——它揭示了这个故事已经持续了比我们知道的更长得多的时间。
