概述
西潘（Sipán），当地称之为瓦卡拉哈达（Huaca Rajada，意为“破裂的土墩”），位于秘鲁北部干旱海岸奇克拉约附近的兰巴耶克山谷。该遗址由两座大型风化的土坯金字塔和一座较低的台地土墩组成，由莫切（或莫奇卡）文明建造。莫切文明在公元约100年至700年间兴盛于秘鲁北部海岸。莫切人没有留下文字，但他们是冶金大师，制造了古代美洲技术上和艺术上最精湛的一些陶瓷和金器。
1987年初，台地土墩正遭盗掘，盗墓者闯入一座富墓，使当地市场充斥金器。这些器物的突然出现引起了秘鲁考古学家、当时的布吕宁博物馆馆长沃尔特·阿尔瓦的警觉，他在警方协助下进行了干预，并开始了紧急科学发掘。随之而来的，是20世纪最重大的考古发现之一。阿尔瓦的团队发现了一系列未扰动的精英墓葬，其中最壮观的是约35至45岁成年男子的墓，他后来被称为西潘王（El Señor de Sipán）。
西潘王于公元约250年被葬于一具木棺中，伴随着大量从未在莫切统治者墓中完整发现的随葬品。他穿戴金、银饰物，绿松石和镀金铜首饰，缝有镀金饰片的旗帜，以及一系列头饰、项链、鼻饰、耳轴和一根金银权杖。其中最著名的文物之一是一条形似花生的串珠项链——右侧十粒金珠，左侧十粒银珠。陪葬者还包括其他个体——包括女性、一名军事侍从、一个孩童和一只狗——以及数百件陶器。附近的墓葬包括“老西潘王”，一位年代更早且更年长的统治者，以及一位祭司。
关键的是，由于该墓是科学发掘而非被盗掘，每件器物被精确记录了位置，从而可以将这些王权象征物与莫切艺术中描绘的人物匹配起来——特别是反复出现在莫切陶器上的“献祭仪式”中的中心人物。这使得我们不仅能将西潘王视为一个富有的人，而且认定为一种履行已知宗教角色的特殊祭司-统治者。这些发现陈列于兰巴耶克专门建造的西潘皇家陵墓博物馆（Museo Tumbas Reales de Sipán），该馆于2002年开放。