2000 yılının yazında, Fırat'ın kıyısında topraktan genç bir kadın yüzü yukarı bakıyordu.
Koyu renk gözleri, saçında bir çiçek tacı ve özel bir eğlenceyi saklıyormuş gibi görünen bir ifadesi vardı.
Yaklaşık 1.800 yıldır bir Roma yemek odasının tavanına bakıyordu.
Birkaç hafta içinde, Birecik Barajı rezervuarının yükselen suları onu sonsuza dek örtecekti.
Arkeologların neredeyse hiç zamanı yoktu. Onu zeminden kestiler, alçıya sardılar ve güvenli bir yere taşıdılar. Şimdi Türkiye'nin en ünlü mozaiği, basitçe Çingene Kızı olarak biliniyor ve onun kurtarılması, modern çağın en dramatik arkeolojik kurtarma operasyonlarından birinin son perdesiydi.
Kavşaktaki Bir Kent
Zeugma, Yunanca'da "köprü" veya "geçit" anlamına gelir ve şehir bu ismi hak etmişti. Yaklaşık MÖ 300 yılında Büyük İskender'in generallerinden biri tarafından kurulan şehir, ana doğu-batı yolunun Fırat'ı geçtiği noktada bulunuyordu. Modern terimlerle, bir sınır kasabası ve hızla büyüyen bir şehirdi. Roma lejyonları burada konuşlanmıştı. Mezopotamya, İran, Hindistan ve Çin'den tüccarlar buradan geçerdi. Para akardı. Zenginler, nehre bakan yamaçta gösterişli villalar inşa ettiler ve zeminlerini Roma dünyasının en iyi mozaiklerinden bazılarıyla süslediler.
Sonra MS 253 yılında Sasaniler şehri yağmaladı. Villalar yandı, üst katları çöktü ve mozaikler bir metre kalınlığında moloz ve külün altında kaldı. Bu felaket, bir armağana dönüştü: moloz, zeminleri neredeyse mükemmel durumda mühürledi ve Güneydoğu Anadolu'nun kuru iklimi onları sonraki on yedi yüzyıl boyunca korudu.
Baraj
Türkiye'nin Güneydoğu Anadolu Projesi, Dicle ve Fırat nehir sistemleri üzerinde 22 baraj öngörüyordu. 2000 yılında tamamlanan Birecik Barajı, antik Zeugma'nın aşağı kısımlarını sular altında bırakacak bir rezervuar oluşturacaktı.
Arkeologlar, 1990'lardan beri neyin tehlikede olduğunu biliyordu. İlk araştırmalar, nehre en yakın villalarda olağanüstü mozaikler olduğunu ortaya koymuştu. Ancak fon akışı yavaştı, siyasi irade sınırlıydı ve baraj inşaatı planlandığı gibi ilerledi. Uluslararası ilgi Zeugma'ya yöneldiğinde, su zaten yükselmeye başlamıştı.
Kurtarma
Ardından gelen, kısmen arkeoloji, kısmen acil müdahale oldu. Su baskınından önceki son aylarda, Türk, Fransız ve uluslararası ekiplerden oluşan bir koalisyon alana akın etti. Her hafta biraz daha yükselen su seviyesiyle yarışarak, tan ağarmasından hava kararana kadar vardiyalı çalıştılar.
Ev 1 adını verdikleri villa en görkemli buluntuları verdi. Birbiri ardına odalar, Yunan mitolojisinden sahneleri betimleyen zemin mozaikleri açığa çıkardı: Poseidon ve deniz canlıları, kadınlar arasına saklanan Aşil, bir leoparla uzanmış Dionysos. Renkler olağanüstüydü. On sekiz yüzyıl yer altında kalma, sarıları, kırmızıları ve mavileri modern reprodüksiyonların ulaşmakta zorlandığı bir canlılıkla korumuştu.
Bir mozaiği çıkarma tekniği yavaş ve zahmetlidir. Yüzeyi temizlersiniz, kumaş ve yapıştırıcı katmanları uygularsınız, her katmanın kurumasını beklersiniz, sonra mozaiği bölümler halinde yatağından kesip kaldırır, ters çevirir ve arkadan orijinal harcı temizlersiniz. Normal koşullarda panel başına günler sürer. Zeugma ekiplerinin günleri yoktu. Daha sonra uluslararası tanınırlık kazanan bir hassasiyetle çalıştılar, ancak orada bulunanlar deneyimi acı verici olarak tanımlıyor. Tutkalın kurumasını beklerken su seviyesinin yaklaştığını görebiliyordunuz.
Her şey kurtarılamadı. Aşağıdaki villalardaki birkaç oda, ekipler ulaşamadan sular altında kalmıştı. Uydu görüntüleri daha sonra, en az bir düzine mozaik zeminin rezervuarın altında kaldığını, yalnızca balıkların görebildiğini doğruladı.
Çingene Kızı
Bugün Çingene Kızı olarak anılan mozaik son günlerde bulundu. Aslında ne Roman ne de bir kız değil. Bilim insanları, görüntünün Dionysos'un çılgın takipçilerinden biri olan Maenad'lardan birini veya muhtemelen yeryüzü tanrıçası Gaia'nın bir kişileştirmesini tasvir ettiğine inanıyor. "Çingene Kızı" adı, bölgedeki Roman kadınlarına benzediğini düşünen yerel işçiler tarafından verildi ve akademik itirazlara rağmen yapıştı kaldı.
Onu dikkat çekici kılan, uygulama kalitesidir. Yüz, bazıları birkaç milimetreden büyük olmayan minik taş tesseralardan oluşur ve resim derecesine yaklaşan bir beceriyle yerleştirilmiştir. Gözlerin hafif asimetrisi, alt dudağın altındaki gölge, çelenkin saça eşitsiz oturma şekli: Bunlar bir sanatçının seçimleridir, bir kalıbı takip eden bir zanaatkarın değil.
Yerden kaldırıldığında ve alçı destekler çıkarıldığında, konservatörler mozaiğin arkasında sanatçının kompozisyonu oluşturmak için kullandığı orijinal ızgara çizgilerinin korunduğunu gördü. Bir ressamın yağlıboya altındaki karakalem taslağını bulmak gibiydi.
Seldon Sonra
Zeugma Mozaik Müzesi 2011 yılında Gaziantep'te açıldı. 1.700 metrekareden fazla kurtarılmış zemin mozaiğine ev sahipliği yapan dünyanın en büyük mozaik müzesidir. Çingene Kızı, cam arkasında, kendi odasında, koleksiyonun merkezinde yer alıyor. Hafta sonları onu görmek için kuyruklar oluşuyor.
Sular altında kalan mozaikler unutulmadı. Türk ve uluslararası ekipler, sonar ve uzaktan kumandalı kameralar kullanarak sualtı araştırmaları yaptı. Şu an için onları çıkarmaya yönelik bir plan yok, ancak teknoloji mevcut ve alan izleniyor.
Zeugma, yaklaşık eşit ölçüde kayıp ve kurtarma hikâyesidir. On sekiz yüzyıl yer altında kalmayı başaran şehir, yirmi birinci yüzyılın hidroelektrik enerji iştahına dayanamadı. Ancak kurtarılan mozaikler, orijinal sanatçıların asla amaçlamadığı bir şey haline geldi: Arkeoloji ile kalkınma çarpıştığında ne olduğunun ve insanlar bazı şeylerin kurtarılmaya değer olduğuna karar verdiğinde neler başarılabileceğinin bir sembolü.
