Epidaurus'taki Asklepios Kutsal Alanı, Mora Yarımadası'nın kuzeydoğusunda, doğu Argolis'te bir vadide, 37°35'N, 23°04'E koordinatlarında, Korint şehrinin yaklaşık 25 kilometre güneybatısında yer alır. Burası, Yunanistan'ın en çok ziyaret edilen arkeolojik alanlarından biridir; bunun başlıca nedeni, dünyanın en iyi korunmuş ve akustik açıdan en dikkat çekici antik tiyatrosuna sahip olmasıdır. Ancak tiyatro, kutsal alanın ikincil bir özelliğiydi. Epidaurus'un birincil amacı tıptı.
Asklepios kültü – iyileştirici tanrı-kahraman, Apollon'un oğlu; mite göre ölüleri dirilterek doğal düzeni bozduğu için Zeus tarafından öldürülmüştür – MÖ 5. yüzyıldan itibaren Yunan dünyasına yayıldı. Zirvede olduğu dönemde, Akdeniz çevresinde 300'den fazla Asklepios kutsal alanı (asklepeia) bulunuyordu. Epidaurus, en eski ve en prestijli olanı, kültün merkezi ve diğer kutsal alanların kuruluş yetkisini aldığı kaynaktı. Asklepios'un sembolü olan bir yılan, MÖ 293'te Roma'da veba salgını varken Epidaurus'tan Roma'ya götürüldü; Romalılar, bugün hâlâ bir hastaneye ev sahipliği yapan Tiber Adası'nda bir kutsal alan inşa ettiler.
İyileşmenin Mimarisi
Epidaurus'taki kutsal alan kompleksi tek bir yapı değildi. Modern anlamda bir tatil beldesiydi: sağlığın yeniden kazanılması için tasarlanmış bir ortam. Bileşenleri arasında Asklepios Tapınağı (MÖ 380'lerde inşa edilmiş, mimar Theodotus'a atfedilir, günümüzde büyük ölçüde yıkılmıştır), Abaton (uyku salonu), Tholos (gizemli yuvarlak bir yapı), bir gymnasion, atletik yarışmalar için bir stadyum, birkaç yüz ziyaretçiyi ağırlayabilen büyük bir misafirhane (katagogion), termal banyolar ve tiyatro bulunuyordu. Hastalar uzun süreli konaklamalar için gelirdi. Yıkanır, egzersiz yapar, dikkatli beslenir ve dini ritüellere katılırlardı. Ancak bundan sonra asıl tedavi yöntemi olan uykuya yatma (inkübasyon) gelirdi.
İnkübasyon (Yunanca enkoimēsis), uzun sütunlu bir salon olan Abaton'da, yerde veya sedirlerde uyumayı içeriyordu. Hastalar uykudan önce oruç tutar, arınma ritüelleri gerçekleştirir ve Asklepios'a adaklar sunardı. Tanrının geceleyin rüyalarda göründüğüne inanılırdı – bazen şahsen, hastaya doğrudan dokunarak; bazen de ertesi sabah tapınak rahipleri tarafından uygulanacak bir tedavi için talimat vererek. Kutsal zehirsiz yılanlar (bölgede hâlâ bulunan bir tür) salonda dolaşırdı; bir yarayı yalamaları veya bir uzuv üzerinde dinlenmeleri tedavi edici olarak kabul edilirdi. Köpekler de mevcuttu.
Yazıtlar ve Kaydettikleri
Steller: MÖ 4. yüzyıla tarihlenen altı mermer yazıt, Epidaurus'taki 43 bireysel tedavi vakasını kaydeder. Bunlar, tapınağın aktif olarak teşvik ettiği anlaşılan bir uygulama olarak, kutsal alanda tanıklık olarak dikilmişti. Üslup neredeyse bürokratiktir: "Lampsacuslu Hermodike. Bedeni felçliydi ve yakarıcı olarak tanrıya geldi. Yatıp uyuduğunda bir rüya gördü: rüyasında tanrının eline dokunduğunu, kalkıp yürüdüğünü ve kutsal alandan sağlıklı bir şekilde ayrıldığını gördü."
Yazıtlardaki diğer vakalar daha ayrıntılıdır: çenesine bir mızrak ucu saplanmış bir adam geldi; rüyasında tanrının onu çıkardığını gördü; sabahleyin mızrak ucu elindeydi. Altı yıldır kör olan bir kadın, rüyasında tanrının gözlerine merhem sürdüğünü gördü ve görme yetisini geri kazandı. Bir adam yıllardır keldi; tanrı başına otlar sürdü; saçları çıktı.
Bu anlatılar doğrulanamaz, ancak değerlendirilebilir. Tanımlanan rahatsızlıkların çeşitliliği – felç, körlük, kısırlık, apseler, böbrek taşları, tenyalar – dinlenme, iyi beslenme, bitkisel ilaçlar ve iyileşmeye olan sürekli inancın psikolojik etkilerinin bir bileşimine makul ölçüde yanıt verebilecek vakaları içerir. Aynı zamanda mevcut tıbbi anlayışın ötesinde bir şey gerektirecek vakaları da içerir. Çarpıcı olan, mucizevi unsur değil, tedavilerin belgelenmesindeki kurumsal ciddiyettir. Bunlar mit değil, kayıtlardı.
Epidaurus ve diğer asklepieion'larda yüzyıllar boyunca biriken klinik bilgi, gelişmekte olan rasyonel tıbbın Hipokrat geleneğine katkıda bulundu. MÖ 5. yüzyıldan itibaren Kos adasında derlenen Hipokrat külliyatı, tam da kutsal alan yazıtlarının temsil ettiği türden dikkatli gözlem ve vaka kaydına dayanıyordu. Rasyonel tıp ile tapınak tıbbı arasındaki keskin ayrım, büyük ölçüde sonradan yapılan bir yansıtmaydı. Uygulamada, Epidaurus'ta ikisi aynı kurumdu.
Tiyatro: Akustik Olarak Tasarlanmış, Mistik Değil
Epidaurus Tiyatrosu, MÖ 4. yüzyılın ortalarında inşa edilmiş olup, Genç Polykleitos'a atfedilir. Doğal bir yamaç üzerine oyulmuş, 55 sıra halinde (aslen 34; MÖ 2. yüzyılda 21 sıra daha eklenmiştir) yaklaşık 14.000 seyirci kapasitelidir ve neredeyse kusursuz bir yarım daire şeklindedir. Orkestra – alttaki dairesel performans alanı – 19,5 metre çapındadır ve aslen düz taşlarla döşenmiştir.
Tiyatro, orkestranın merkezinden fısıldanan bir sesin en üst sıralardan duyulabildiği iddiasıyla ünlüdür. Bu tam olarak doğru değildir – normal bir fısıltı her koşulda en uzak sıralardan duyulamaz – ancak tiyatronun akustik performansı gerçekten olağanüstüdür ve bunun açıklaması iyi araştırılmıştır.
Georgia Teknoloji Enstitüsü'nden Nico Declercq ve Cindy Dekeyser'in 2007 tarihli bir analizi mekanizmayı belirledi: kireçtaşı oturma yerleri bir akustik filtre görevi görür. Gözenekli kireçtaşı, yaklaşık 500 Hz'in altındaki ses frekanslarını – rüzgâr ve kalabalık uğultusu gibi arka plan gürültü frekanslarını – emerken, daha yüksek frekanslı seslerin (konuşma, müzik notaları) geçmesine izin verir. Sonuç olarak, tiyatrodaki ortam gürültü seviyesi benzer açık alanlara göre birkaç desibel daha düşüktür; bu da sahneden gelen yüksek frekanslı sesleri görece daha gür yapar. Bu sihir değil, maddi bir özelliktir. Tiyatroyu inşa eden Yunanlar fiziği anlamamış olabilirler, ancak bu yamaçta, bu taşla olağanüstü akustik özellikler olduğunun açıkça farkındaydılar. Tiyatro bilinçli olarak konumlandırılmıştı.
Tholos
Tholos, MÖ 4. yüzyılın sonlarına ait dairesel bir yapıdır; bazı kaynaklar tarafından Genç Polykleitos'a atfedilir ve Pausanias (MS 2. yüzyıl) tarafından dünyanın en güzel yapıları arasında sayılmıştır. İşlevi hiçbir zaman kesin olarak belirlenememiştir. Yapı, dairesel bir cella'yı çevreleyen, dışta (Dor) ve içte (Korint) eşmerkezli sütun dizilerinden oluşuyordu. Zeminin altında, labirent benzeri bir dizi yeraltı eşmerkezli halka – üç tur dar geçit – merkezi bir kapaklı delikten erişilebilir.
Yeraltı geçitlerinin belirgin bir pratik işlevi yoktur. Öneriler arasında şunlar yer alır: kutsal yılanlar için bir çukur; inisiyeler için ritüel yürüyüş alanı; Asklepios kültüne bağlı gizem ayinleri için bir alan. Bir fikir birliğine varılamamıştır.
Açık olan şu ki, Epidaurus bilimin yerini almasını bekleyen ilkel bir batıl inanç değildi. Çevresel tasarım, beslenme, fizik tedavi, psikolojik hazırlık ve farmakolojik bilgiyi, en az 800 yıl boyunca – MÖ 5. yüzyıldaki kuruluşundan, MS 4. yüzyıl sonlarında pagan ibadetini yasaklayan Hristiyan fermanları sonucu kapatılışına kadar – başarıyla işleyen bir şifa yaklaşımında birleştiren sofistike bir kurumdu.
