Amazonlar antik dünyanın en kalıcı mitlerinden biridir. Parthenon'un duvarlarından Efes sikkelerine, Herodotos'tan Atina'nın kuruluş mitlerine kadar, kadın savaşçılar toplumu efsanesi Yunan sanatında ve edebiyatında defalarca karşımıza çıkar. Yunanlar, Amazonların Karadeniz kıyısına yakın bir yerde — bilinen dünyanın sınırlarıyla ilişkilendirdikleri bir bölgede — yaşadığına inanıyorlardı. Modern tarihin büyük bölümünde araştırmacılar bunu tamamen uydurma kabul etti.
Sonra arkeoloji silahlarla gömülmüş kadınlar bulmaya başladı.
"Amazonlar Thermodon nehrinde yaşardı. Onlar, savaşta kudretli, kadınlardan oluşan bir milletti."
— Herodotos, Tarihler IV.110 (yaklaşık MÖ 430)
Kanıtlarla İlgili Sorun
Amazonların "gerçek" olup olmadığı sorusu, bu kelimeyle ne kastettiğimize bağlıdır. Yunan mitolojisinin kahramanlarıyla savaşarak vakit geçiren bir savaşçı kadın krallığı kesinlikle yoktu. Ancak doğru soru bu olmayabilir. Ege'nin ötesindeki dünya hakkındaki Yunan mitleri, zaman, mesafe ve edebi geleneklerle tanınmayacak biçimde dönüştürülmüş olsa da, sıklıkla gerçek kültürlere dair gözlemleri şifreler.
Karadeniz kıyısındaki Yunan tüccarların iyi bildiği Avrasya bozkırlarının göçebe halkları olan İskitler, kadınların düzenli olarak at binip savaşa katıldığı bir toplumdu. MÖ beşinci yüzyılda yazan Herodotos, erkeklerle birlikte savaşan ve bir düşman öldürene kadar evlenemeyen İskit kadınlarını tasvir etti. Amazonların kökenini, ana nüfustan ayrılmış ayrı bir grup olarak tanımlayarak İskitlerin arasına yerleştirdi.
Mezarların Gösterdikleri
1990'larda başlayıp 2000'lerde ivme kazanan, Ukrayna'dan Kazakistan'a uzanan Avrasya bozkırlarındaki göçebe mezar höyük kazıları, silahlar, zırhlar ve at donanımlarıyla gömülmüş kadın mezarları ortaya çıkardı. Kanıtlar istisnai değil, sistematiktir: bazı mezarlıklarda silahlı savaşçı gömülerinin kabaca üçte biri kadınlara aittir. Osteolojik analiz, bu kadınların bazılarının çocukluktan itibaren önemli ölçüde at sırtında vakit geçiren insanların kemik yapısına sahip olduğunu gösterdi.
Bu, miteki Amazonlar değil. Ancak önemli bir şey: Amazon efsanesine kristalleşen Yunan gözlemlerinin bozkır kültürlerinde gerçek bir temeli olduğu bir dünya. Savaşan kadınlar vardı. At binen kadınlar vardı. Haritanın uygun bir köşesine taşınıp Yunan kahramanlarına rakip olacak şekilde dönüştürülen mitolojikleştirilmiş versiyon, gerçek bir alt katman üzerine inşa edilmiş edebi bir yapıttır.
Siteler
Karadeniz kıyısındaki Terme antik dönemde Amazon kenti Themiskyra'nın yeri olarak tanımlanır. Antik kaynakların Thermodon adını verdiği Terme Çayı'nın ağzına yakın konumlanmıştır. Amazon kenti bulunamamıştır, ancak daha geniş bölge arkeolojik olarak kadınların aktif askeri roller üstlendiği kültürlerle tutarlıdır.
Modern Giresun şehrinin yakınında kıyıdan bir kilometre açıkta küçük volkanik bir ada olan Giresun Adası, antik dönemde Ares Adası olarak biliniyordu. Antik kaynaklar onu savaş tanrısına adanmış olarak tasvir etmiş ve Amazon ritüelleriyle ilişkilendirmiştir. Adada, muhtemelen daha eski temeller üzerine inşa edilmiş bir Bizans manastırı bulunmaktadır. Giresun'un liman kasabası (antik Kerasous), Roma dünyasına ihraç edilmek üzere kiraz ağaçlarının ilk kez burada yetiştirildiğini iddia eder — Latincedeki kiraz sözcüğü cerasus, şehrin antik adından türemiştir.
Anadolu yarımadasının en kuzey noktası olan Sinop, önemli bir Yunan koloni kenti ve ticaret limanıydı. Büyük İskender'e güneş ışığını kesmesini söylemesiyle ünlü Sinoplu Diogenes'in doğum yeri olan kent, Helenistik ve Roma unsurlarını birleştiren iyi korunmuş bir Bizans dönemi suruna ev sahipliği yapar.
Mit Makinesi
Aynı derecede ilginç olan, Amazon mitinin Yunan kültüründe nasıl işlediğidir. Amazonlar Parthenon'da, Bassai'deki Apollon Tapınağı'nda ve onlarca vazo resminde karşımıza çıkar. Neredeyse her zaman Yunan kahramanları tarafından yenilirken betimlenirler. Amazonomakhia — Amazonlara karşı savaş — uygarlığın kaosu yendiğinin sembolleri olarak Gigantomakhia ve Kentauromakhia sahnelerinin yanına yerleştirilen, Yunan mimari heykeltıraşlığının standart konularından biri haline geldi.
Bu bize mitin işlevi hakkında bir şeyler anlatır. Amazonlar tersine dönmüşlüğü temsil ediyordu: cinsiyet rollerinin tersine döndüğü, kadınların erkeklerin yapması gerekeni yaptığı bir toplum. Onları yenmek doğal düzenin yeniden kurulduğunun kanıtıydı. Mit, gerçek kadın savaşçılardan çok Yunanların cinsiyet, uygarlık ve yabancı olanla ilgili kaygılarını yansıtıyordu.
Arkeolojik tablo, Yunanların anlattığı Amazon mitini ne doğrular ne de yalanlar. Doğruladığı şey, savaşan ve at binen kadınların Karadeniz'in kuzey ve doğusundaki bozkır kültürleri boyunca var olduğudur. Mite ilham veren manzara gerçektir ve yürümeye değer.
