Genel Bakış
San Agustín, Kolombiya Andları'nda, Huila departmanında, Magdalena Nehri'nin membalarına yakın bir yerdedir. Yaklaşık MS 1. ve 9. yüzyıllar arasında, arkeologların yalnızca San Agustín kültürü olarak bildiği bir toplum, volkanik kayalardan birkaç yüz anıtsal heykel yontmuş ve bunları birkaç yüz kilometrekarelik bir alana yayılmış mezar höyükleri, tören terasları ve cenaze tapınakları boyunca yerleştirmiştir — kıtadaki en büyük Kolomb öncesi megalitik heykel yoğunluğu.
Heykeller, basit, blokumsu antropomorfik formlardan, insan ve hayvan özelliklerini birleştiren son derece ayrıntılı bileşik figürlere kadar uzanır — jaguarlar, kartallar, kurbağalar ve yılanlar sıkça tekrarlanır ve çoğu zaman şamanik dönüşümü ima edercesine insan yüzleriyle birleştirilir; bu, ritüel uzmanlarının güçlü hayvan ruhlarına dönüştüğüne inanılan birçok And ve Amazon kültürünün ikonografisinde yinelenen bir temadır. Birçok heykel açıkça mezar koruyucusu olarak işlev görmüş, yapay höyüklerdeki önemli kişilerin mezar odaları ve lahitleri başında nöbet tutacak şekilde yontulmuştur; diğerlerinin ise belirgin bir gömütle ilişkisi olmayan tören alanlarında durduğu görülmektedir.
Alandaki en çarpıcı tekil özellik, doğrudan ana kayaç içine oyulmuş, girift kanallar, havuzlar ve yontulmuş yılan ve kertenkele figürleri ağıyla suyun yontu formların üzerinden ve çevresinden akması sağlanan törensel dere yatağı "Fuente de Lavapatas"tır — ritüel yıkanma veya arınma alanı olarak yorumlanmakta, kesin işlevi hâlâ tartışılmaktadır. Yakınlardaki Alto de los Ídolos ve Alto de las Piedras sektörleri, ek büyük heykel grupları ve mezar höyüğü kompleksleri barındırmaktadır.
- yüzyıl İspanyol koloni raporlarıyla başlayan ve 20. yüzyıl kazılarıyla yoğunlaşan yüzyılı aşkın arkeolojik ilgiye rağmen, San Agustín'i kimin inşa ettiğine dair şaşırtıcı derecede az şey doğrulanmıştır. Kültüre ait hiçbir yazı sistemi tanımlanmamış, hiçbir tarihî kronikte adları geçmez ve İspanyol sömürgeciler bölgeye ulaştığında alan yüzyıllardır terk edilmiş durumdaydı; bu da diğer birçok Güney Amerika yerli kültürünün aksine, sonraki etnograflar için kaydedilecek canlı bir sözlü gelenek olmadığı anlamına gelir. MS 9. yüzyıldan sonraki bir tarihte kültürün gerileme ve yok olma nedenleri bilinmemekte olup, çevresel değişimden toplumsal çöküşe kadar değişen açıklamalar önerilmiş, ancak hiçbiri kesin olarak kanıtlanmamıştır. San Agustín, 1995 yılında UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak tescil edilmiştir.