Genel Bakış
Nikaia — modern İznik — Bithynia'da İznik Gölü'nün (antik Askania Gölü) doğu kıyısında, antik dünyanın en iyi korunmuş çift surlarından bazılarıyla çevrili, doğal olarak tahkim edilmiş bir konumdadır. MÖ 4. yüzyılda bir Yunan kolonisi olarak kurulan ve Makedon general Lysimakhos tarafından karısı Nikaia'nın onuruna yaklaşık MÖ 301'de yeniden kurdurulan şehir, İmparator Konstantin'in 325 MS'te burada Birinci Ekümenik Konsili toplamasıyla dünya tarihindeki önemli yerini aldı.
325 MS İznik Konsili, Hristiyanlık tarihinin en sonuç toplayıcı toplantılarından biriydi. Yaklaşık 318 piskopos, en kritik olarak İsa'nın Tanrı Baba ile ilişkisinin doğası olmak üzere temel doktrin sorularını çözmek için bir araya geldi. Konsil, günümüze kadar Katolik, Ortodoks ve çoğu Protestan kilisesi için temel inanç beyanı olarak kalan İznik Amentüsü'nü üretti. Konsil ayrıca Paskalya tarihini belirledi ve kilise disiplinini düzenleyen yirmi kanon yayınladı. Aynı şehirde 787 MS'te düzenlenen ikinci bir ekümenik konsil, ikonoklazm tartışmasını ele aldı.
"Nikaia, Bithynia bölgesinde, Ascanius Gölü kıyısında yer alan bir şehirdir. Bu göl bazı kaynaklarda Nikaia Gölü olarak da anılır."
— Strabon, Geographica (yaklaşık MS 20)
Şehrin 100'den fazla kulesi ve dört anıtsal kapısıyla 4,5 kilometreden fazla uzanan devasa çift surları ilk olarak Roma döneminde inşa edildi ve Bizans dönemi boyunca sürekli güçlendirildi. Surlar, 1075'te nihayet Selçuklu Türklerine düşmeden önce, 7. ve 8. yüzyıllarda Arap ordularının saldırıları da dahil olmak üzere çok sayıda kuşatmaya dayandı. Birinci Haçlı Seferi 1097'de şehri kuşattı ve Dördüncü Haçlı Seferi'nin Konstantinopolis'i yağmalamasının ardından kısa bir süre sürgündeki Bizans İmparatorluğu'nun (İznik İmparatorluğu, 1204-1261) başkenti olarak hizmet verdi.
İznik Ayasofyası — ünlü İstanbul'daki adaşıyla karıştırılmamalıdır — İkinci İznik Konsili'nin 787 MS'te toplandığı 6. yüzyıldan kalma bir kilisedir. 1331'de başlayan Osmanlı yönetimi altında İznik, ünlü bir çini geleneğinin merkezi haline geldi. Ayırt edici kobalt mavisi, turkuaz ve domates kırmızısı desenleri beyaz zemin üzerinde olan İznik çinileri, İstanbul'daki Sultanahmet Camii ve Süleymaniye gibi en büyük Osmanlı camilerini süsledi.
İznik Gölü'nün manzarası | Rmystutan (CC BY-SA 4.0)