Genel Bakış
Çayönü Tepesi, Diyarbakır ilinde Ergani'nin yaklaşık 7 km güneybatısında, Boğazçay kenarındaki alüvyal bir teras üzerinde yer alır. Höyük doğu-batı yönünde yaklaşık 350 m uzunluğundadır. İstanbul Üniversitesi ve Chicago Üniversitesi, Halet Çambel ve Robert J. Braidwood ile birlikte 1964'ten itibaren kazı yapmış; daha sonraki sezonlar Mehmet Özdoğan ve diğerleri tarafından sürdürülmüştür. Yerleşim, MÖ 10. binyılın ortalarından Çanak Çömlekli Neolitik boyunca ve daha sonra Tunç Çağı'nda yeniden kullanım dahil olmak üzere devam eder.
Mimari dizi, erken köy planlamasının bir ders kitabı niteliğindedir: yuvarlak kulübeler, paralel temel yarıklarına sahip ızgara planlı yapılar, hücre planlı evler ve büyük odalı yapılar. Sözde Kafatası Binası yüzlerce insan kafatası barındırıyordu. Terrazzo döşemeler, bir yassı taş meydan ve dikili taşlar, çanak çömlek öncesinde ortak emeği gösterir. Ergani bakır bölgesi yakındadır. Bakır boncuklar ve malahit yaklaşık MÖ 9100'den itibaren görülür; Yakın Doğu'daki en erken mineral süs eşyaları arasındadır.
Çanakkale Onsekiz Mart Üniversitesi'nden Doç. Dr. Savaş Sarıaltun'un başkanlığındaki 2026 sezonunda, batı yerleşiminde yaklaşık 5 m²'lik bir atölye açığa çıkarıldı. Altı dikme deliği, taş döşeli bir çalışma zeminini çevreler. Buluntular arasında ham ve kısmen işlenmiş malahit, bakır boncuklar ve diğer bakır nesneler (daha geniş açmada yaklaşık 42 malahit ve bakır parça) yer alır. Bakan Mehmet Nuri Ersoy sonucu Eylül 2026 başında duyurdu. Atölye yaklaşık MÖ 6900-6800'e tarihlenir; bu, yerleşimdeki ilk bakır/malahit kullanımından iki bin yıl sonradır. Aynı batı sektördeki Erken Çanak Çömlekli Neolitik ve Proto-Hassuna çanak çömlek parçaları geçici olarak MÖ 6800-6600'e tarihlenir.
Ritüel mimarisi ile uzun ömürlü bir tarım köyünü karşılaştırmak için Çayönü'nü Göbekli Tepe ve Çatalhöyük ile; Yukarı Mezopotamya Çanak Çömleksiz Neolitik el sanatları için Boncuklu Tarla ile eşleştirin.