Обзор
Пещера Шове расположена в известняковом утёсе над бывшим руслом реки Ардеш на юго-востоке Франции, недалеко от природной арки Пон-д'Арк. 18 декабря 1994 года три спелеолога — Жан-Мари Шове, Элиетт Брюнель и Кристиан Иллер — обнаружили пещеру, заметив поток воздуха из небольшой щели в скале, открыв серию залов, стены которых были покрыты доисторическими росписями и гравюрами такого масштаба и качества, которые никогда ранее не были задокументированы в одном месте.
Радиоуглеродное датирование древесного угля, использованного во многих росписях, наряду с последующим уран-ториевым датированием кальцитовых образований, перекрывающих некоторые изображения, установило две основные фазы художественной активности: более раннюю ориньякскую фазу около 36 000 лет назад и более позднюю граветтскую фазу около 31 000–28 000 лет назад. Эти даты делают росписи Шове более чем вдвое старше, чем в Ласко (возраст которых около 17 000 лет), что коренным образом пересматривает хронологию появления сложного фигуративного искусства в доисторическую эпоху человечества.
Пещера содержит более 1000 отдельных изображений на площади около 8500 квадратных метров, изображающих по меньшей мере 13 различных видов животных. В отличие от большинства других памятников верхнепалеолитического пещерного искусства, где преобладают лошади, бизоны и олени, Шове отличается необычно высокой долей опасных хищников и представителей мегафауны — пещерных львов, шерстистых носорогов, мамонтов, пещерных медведей и единственного изображения возможной пещерной гиены — выполненных с использованием таких приёмов, как выскабливание стены пещеры для создания более светлого фона перед нанесением краски, штриховка для передачи объёма и мускулатуры, а также множественные перекрывающиеся контуры, которые некоторые исследователи интерпретируют как попытку передать движение — эффект, иногда сравниваемый с ранней анимацией. Знаменитая панель, изображающая прайд львов, охотящихся на бизонов, демонстрирует согласованную динамичную композицию на большой связанной поверхности стены.
Помимо росписей, пол пещеры сохраняет отпечатки ног, очаги и кости животных, включая пещерных медведей, которые впадали в спячку и умирали здесь; некоторые черепа, по-видимому, были намеренно помещены на скальные выступы посетителями пещеры — свидетельство, интерпретируемое некоторыми исследователями как ритуальная деятельность, хотя это остаётся предметом дискуссий. Поскольку пещера была запечатана обвалом примерно 21 000 лет назад, а её вход оставался скрытым до 1994 года, внутренняя среда — температура, влажность и нетронутые поверхности — сохранилась в исключительном, почти первозданном состоянии.
Учитывая серьёзную деградацию, которой подверглась пещера Ласко после открытия для массового туризма в середине XX века (закрыта для публики с 1963 года из-за плесени и повреждения кальцита от дыхания и тепла тел посетителей), французские власти никогда не открывали саму пещеру Шове для публичного доступа. Вместо этого рядом была построена точная полноразмерная копия — Каверн-дю-Пон-д'Арк, открытая для посетителей в 2015 году, воспроизводящая геологию и наскальное искусство пещеры с исчерпывающей детализацией, в то время как оригинал остаётся запечатанным и находится под научным наблюдением. Пещера Шове была включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2014 году.
