Panoramica
Ciudad Perdida (in spagnolo: Città Perduta) si aggrappa ai pendii della Sierra Nevada de Santa Marta, nella Colombia settentrionale, a un'altitudine di 800-1300 metri sul livello del mare, in una delle giungle più fitte del Sud America. Conosciuta dai suoi creatori come Teyuna, fu fondata dal popolo Tayrona intorno all'800 d.C. e servì come insediamento più grande e importante della regione fino alla conquista spagnola, quando fu abbandonata nel XVI secolo in seguito alla devastazione della popolazione Tayrona causata da malattie e guerre.
La città si raggiunge dopo un trekking di quattro-sei giorni attraverso la giungla e attraversamenti di fiumi, che è diventato uno dei percorsi escursionistici più celebrati del Sud America. Il sito stesso consiste di circa 169 terrazze scavate nel ripido pendio, collegate da sentieri in pietra e scalinate, con 35 piattaforme circolari per case visibili sulle terrazze principali. Al suo apice, la città poteva ospitare tra 2.000 e 8.000 persone e fungeva da capitale politica e rituale di una rete di insediamenti nella Sierra Nevada. Un sofisticato sistema di drenaggio di canali rivestiti in pietra gestiva l'enorme piovosità di questo ambiente montano tropicale.
I Tayrona non praticavano un'agricoltura su larga scala, ma organizzavano un'economia diversificata di pesca, caccia, raccolta e coltivazione su piccola scala, combinata con il commercio a lunga distanza di oro e altri beni. La loro oreficeria — figure fuse di animali e umani, e pettorali elaborati — è tra le più sofisticate del Sud America precolombiano.
Ciudad Perdida fu riscoperta da tombaroli nel 1972 e successivamente documentata archeologicamente dal governo colombiano. Quattro comunità indigene sopravvissute — Kogi, Arhuaco, Kankuamo e Wiwa — la considerano un sito ancestrale sacro e partecipano attivamente alla sua gestione.