लाइकियन मार्ग पर चलना: जहाँ प्राचीन मकबरे भूमध्य सागर से मिलते हैं

रास्ता चीड़ के जंगल से होकर उतरता है, और अचानक समुद्र हर ओर फैल जाता है। नीचे, पटारा समुद्र तट का सफ़ेद अर्धचंद्र बारह किलोमीटर तक अखंड रूप से फैला हुआ है। आपके पीछे, रेत के टीलों में आधे दबे हुए, उस नगर के खंडहर पड़े हैं जो कभी लाइकियन लीग की राजधानी और संत निकोलस की जन्मभूमि था। यहाँ कोई नहीं है। अक्टूबर के अंत का मंगलवार है, और समुद्र तट लॉगरहेड कछुओं का है।

यह लाइकियन मार्ग है, और ऐसे क्षण ही कारण हैं कि यह निरंतर विश्व की महान लंबी पैदल यात्राओं में गिना जाता है।

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"इस तट के किनारे मकबरे समुद्र की ओर ऐसे ताकते हैं जैसे पत्थर के जहाज़ हों जो कभी बंदरगाह से नहीं निकले।"

— लाइकिया के चट्टान-कटे कब्रिस्तानों पर शास्त्रीय भूगोलवेत्ताओं का भावार्थ

पाँच सहस्राब्दियों से होकर गुज़रता एक मार्ग

!पटारा का प्राचीन रंगमंच और सभा भवन, भूमध्यसागरीय तटरेखा के साथ")

ब्रिटिश-तुर्की इतिहासकार केट क्लाउ द्वारा 1999 में चिह्नित किया गया लाइकियन मार्ग तुर्की के दक्षिण-पश्चिमी तट के साथ फेथिये से अंताल्या तक 540 किलोमीटर चलता है। इसे ऐतिहासिक मार्ग के रूप में नहीं बनाया गया था, परंतु इतिहास ने चित्र से बाहर रहने से इनकार कर दिया। यह मार्ग दो दर्जन से अधिक प्राचीन नगरों, सैकड़ों चट्टान-कटे मकबरों, बिखरे हुए बाइज़ेंटाइन चर्चों, ओटोमन कुंडों, और कम से कम एक स्थल, ओलिंपोस, से होकर या उसके निकट गुज़रता है, जहाँ दो हज़ार वर्षों से अधिक समय से धरती से ज्वालाएँ जल रही हैं।

लाइकियन अत्यंत स्वतंत्रताप्रिय लोग थे। जब 545 ई.पू. में फ़ारस के हार्पैगस ने ज़ैंथोस को घेरा, तो लाइकियनों ने समर्पण करने के बजाय अपने ही दुर्ग में आग लगा दी। जब सदियों बाद रोमन आए, तो लाइकियनों ने इसके बजाय संधि-वार्ता की। उन्होंने प्राचीन विश्व के आरंभिक लोकतांत्रिक संघों में से एक, लाइकियन लीग, का गठन किया, जिसमें आनुपातिक प्रतिनिधित्व और निर्वाचित अधिकारी थे। अमेरिकी संस्थापकों ने इसका अध्ययन किया। यह मार्ग इसके कई सदस्य नगरों से होकर गुज़रता है।

ज़ैंथोस से लेटून तक: राजनीतिक हृदय

!ज़ैंथोस पुरातात्विक स्थल")

ज़ैंथोस और लेटून के बीच की पैदल यात्रा में खेतों और ग्रीनहाउस से होकर लगभग दो घंटे लगते हैं। यह एक कोमल शुरुआत है जो इस स्थान के गुरुत्व को छिपाए रखती है। ज़ैंथोस लाइकियन राजधानी थी, जिसे उसके अपने ही लोगों ने आत्मसमर्पण करने के बजाय दो बार नष्ट कर दिया। जो स्तंभ-समाधियाँ बची हुई हैं, उनमें से कुछ हवा में दस मीटर तक ऊँची उठती हैं, और भूमध्य सागर में किसी भी अन्य चीज़ से भिन्न हैं। वे मृतकों को जीवितों के ऊपर, देवताओं के अधिक निकट रखती थीं।

लेटून, दक्षिण की ओर पंद्रह मिनट की पैदल दूरी पर, वह संघीय अभयारण्य था जहाँ लीग एकत्र होती थी। यहाँ के तीन मंदिर, जो लेटो और उनकी संतानों अपोलो तथा आर्टेमिस को समर्पित हैं, से लाइकियन, ग्रीक और अरामी भाषाओं में त्रिभाषी अभिलेख प्राप्त हुआ जिसने अंततः लाइकियन भाषा को पढ़ने का मार्ग खोल दिया। अब जलमग्न नींवों में मेंढक समवेत स्वर में टर्राते हैं। इस स्थल का भाव ऐसा है मानो यह प्रकृति की ओर लौट आया हो, किंतु जो कुछ यह था उसे पूरी तरह भुलाया नहीं है।

उच्च लाइकिया: पिनारा से ट्लोस तक

!चीड़ के वृक्षों और भूमध्य सागर के साथ फ़ासेलिस का प्राचीन बंदरगाह और खंडहर")

तट से भीतर की ओर, पगडंडी पर्वतों में चढ़ती जाती है। पिनारा एक छिपी हुई घाटी में स्थित है, जिस पर एक चट्टानी दीवार हावी है, जो सैकड़ों समाधि-द्वारों से छलनी है, इतनी ऊँचाई पर उत्कीर्ण कि विद्वान आज भी इस पर विवाद करते हैं कि लाइकियन वहाँ तक कैसे पहुँचे होंगे। पिनारा से ट्लोस तक की पैदल यात्रा 1,200 मीटर की ऊँचाई पर एक पर्वतीय दर्रे को पार करती है, देवदार के वन से होकर, जहाँ हवा तीखी और ठंडी हो जाती है। नीचे उतरते समय ट्लोस सामने दिखाई देता है: एक नाटकीय चट्टानी दुर्ग, जिसके शिखर पर एक उस्मानी क़िला है, और जिसके दक्षिणी भाग में लाइकियन समाधियाँ उत्कीर्ण हैं। बेलेरोफ़ोन, पेगासस का पौराणिक सवार, कथित रूप से यहीं दफ़नाया गया था, और एक समाधि जिसमें उत्कीर्ण अश्वारोही है, संभवतः उसी की हो सकती है।

तट: ओलिम्पोस और काइमेरा

!भूमध्य सागर के निकट घनी वनस्पति से उभरते प्राचीन ओलिम्पोस के खंडहर")

जहाँ पर्वत समुद्र से मिलते हैं, वहाँ चीज़ें विचित्र हो जाती हैं। ओलिम्पोस एक नदी घाटी में छिपा है, इसके रोमन स्नानागार और बाइज़ेंटाइन बासिलिका लॉरेल और अंजीर के वृक्षों में उलझे हुए हैं। यह तट के किनारे सबसे अधिक वातावरणपूर्ण खंडहरों में से एक है, ठीक इसीलिए कि किसी ने इसे साफ़-सुथरा नहीं किया है। आप नगर से होकर एक ऐसे पथ पर चलते हैं जो आधा तख़्तों का बना है, आधा जड़ों का जाल, और एक कंकड़-भरे समुद्र तट पर निकल आते हैं।

ओलिम्पोस के ऊपर, काइमेरा पर्वत की ढलानों पर, प्राकृतिक गैस चट्टान से रिसकर जलती रहती है। काइमेरा की ज्वालाएँ कम से कम 2,500 वर्षों से प्रज्वलित हैं। प्राचीन नाविक इन्हें प्रकाशस्तंभ के रूप में प्रयोग करते थे। ऊपर चढ़ने में चालीस मिनट लगते हैं, और रात में अंधेरी पहाड़ी पर टिमटिमाती दर्जन भर ज्वालाएँ सचमुच अलौकिक लगती हैं। पौराणिक काइमेरा, अग्नि-श्वास करने वाला प्राणी जिसे बेलेरोफ़ोन ने मारा था, लगभग निश्चित रूप से इसी स्थान से प्रेरित था।

आधुनिक पथिक के लिए व्यावहारिक टिप्पणियाँ

लाइकियन मार्ग पर चलने का सर्वोत्तम समय अक्टूबर से मई के बीच है। गर्मियों की तपिश तटीय खुले हिस्सों को कठिन बना देती है। अधिकांश पैदल यात्री पूरे मार्ग के बजाय चुनिंदा खंडों को चलते हैं। पश्चिमी भाग, फेथिये से कास तक, खंडहरों का सबसे सघन क्षेत्र है। पूर्वी भाग अधिक जंगली और पर्वतीय है। हर कुछ घंटों की पैदल दूरी पर गाँव के अतिथिगृह और छोटे पेंशन मिल जाते हैं। तम्बू की आवश्यकता नहीं है, परंतु साथ रखने पर पर्वत-शिखर शिविर स्थल खुल जाते हैं जो भूमध्यसागर में सर्वाधिक शानदार हैं।

यह मार्ग फ्रांसीसी शैली में लाल और सफेद चिह्नों से अंकित है और सामान्यतः सुव्यवस्थित है। पर्वतीय खंडों में, जहाँ बकरी-पथ बढ़ जाते हैं और चिह्न विरल हो जाते हैं, एक अच्छा मानचित्र या जीपीएस ट्रैक अनिवार्य है। केट क्लो की गाइडबुक, जो नियमित रूप से अद्यतन होती है, निश्चित संदर्भ बनी हुई है।

इसका महत्व

लंबी दूरी की पैदल यात्रा समय को समेट देती है। लाइकियन मार्ग पर, आप नाश्ता ऐसे गाँव में करते हैं जो कांस्य युग से बसा हुआ है, ई.पू. पाँचवीं शताब्दी में उत्कीर्ण एक नेक्रोपोलिस से गुजरते हैं, रोमन जलसेतु के पास दोपहर का भोजन करते हैं, और ऐसे परिवार द्वारा संचालित पेंशन में सोते हैं जिसके दादा-दादी को स्मरण है जब इन खंडहरों को उनके लाइकियन नामों से पुकारा जाता था। यहाँ अतीत आपके पीछे नहीं है। वह आपके पैरों के नीचे है।