काला सागर की योद्धा महिलाएँ: अमेज़न किंवदंती और पुरातात्विक अभिलेख

अमेज़न प्राचीन विश्व के सबसे स्थायी मिथकों में से एक हैं। पार्थेनन की दीवारों से लेकर इफिसुस के सिक्कों तक, हेरोडोटस से लेकर एथेंस के स्थापना मिथकों तक, महिला योद्धाओं के समाज की कथा यूनानी कला और साहित्य में बार-बार प्रकट होती है। यूनानियों का मानना था कि अमेज़न काला सागर तट के निकट कहीं रहती थीं — एक ऐसा क्षेत्र जिसे वे ज्ञात विश्व के छोर से जोड़ते थे। आधुनिक इतिहास के अधिकांश समय में विद्वानों ने इसे शुद्ध कल्पना माना।

फिर पुरातत्व ने शस्त्रों के साथ दफ़न महिलाओं को खोजना आरंभ किया।

"

"अमेज़न थर्मोडॉन नदी पर रहती थीं। वे स्त्रियों का एक राष्ट्र थीं, युद्ध में पराक्रमी।"

— हेरोडोटस, हिस्ट्रीज़ IV.110 (लगभग 430 ई.पू.)

साक्ष्य की समस्या

यह प्रश्न कि क्या अमेज़न "वास्तविक" थीं, इस बात पर निर्भर करता है कि हम शब्द से क्या अर्थ लेते हैं। निश्चित रूप से योद्धा महिलाओं का कोई राज्य नहीं था जो यूनानी पौराणिक कथाओं के नायकों से युद्ध करने में अपना समय व्यतीत करता था। परंतु यह सही प्रश्न नहीं हो सकता। एजियन से परे विश्व के विषय में यूनानी मिथक प्रायः वास्तविक संस्कृतियों के प्रेक्षणों को संकेतबद्ध करते हैं, जो समय, दूरी और साहित्यिक परंपरा द्वारा पहचान से परे रूपांतरित हो गए हैं।

स्किथियन, यूरेशियाई स्तेपी के घुमंतू लोग जो काला सागर तट के यूनानी व्यापारियों से भली-भाँति परिचित थे, एक ऐसा समाज थे जहाँ महिलाएँ नियमित रूप से घोड़ों की सवारी करती थीं और युद्ध में भाग लेती थीं। हेरोडोटस ने, पाँचवीं शताब्दी ई.पू. में लिखते हुए, स्किथियन महिलाओं का वर्णन किया जो पुरुषों के साथ युद्ध करती थीं और जो तब तक विवाह नहीं कर सकती थीं जब तक उन्होंने एक शत्रु का वध न कर लिया हो। उन्होंने अमेज़न की उत्पत्ति स्किथियनों के बीच स्थापित की, उन्हें एक पृथक समूह बताया जो मुख्य जनसंख्या से अलग हो गया था।

समाधियाँ क्या दर्शाती हैं

!अमेज़नोमैकी — अटिक लाल-आकृति वोल्यूट-क्रेटर मेट्रोपॉलिटन संग्रहालय

अमेज़नोमैकी — अटिक लाल-आकृति वोल्यूट-क्रेटर मेट्रोपॉलिटन संग्रहालय | Marie-Lan Nguyen (CC BY 2.5)

1990 के दशक से शुरू होकर 2000 के दशक में तीव्र हुई खुदाई में, यूक्रेन से कज़ाकिस्तान तक यूरेशियाई स्टेपी में खानाबदोश दफ़न टीलों से ऐसी महिलाओं की कब्रें मिली हैं जिन्हें हथियारों, कवच और घोड़े के उपकरणों के साथ दफ़नाया गया था। यह साक्ष्य व्यवस्थित है, अपवाद नहीं: कुछ कब्रिस्तानों में, हथियारों के साथ पाए गए योद्धा दफ़नों में लगभग एक तिहाई महिलाओं के हैं। अस्थि-विश्लेषण से पता चला है कि इनमें से कुछ महिलाओं की हड्डियों की संरचना उन लोगों जैसी थी जिन्होंने बचपन से घोड़े की पीठ पर काफ़ी समय बिताया था।

यह मिथकों की अमेज़न नहीं हैं। लेकिन यह कुछ तो है: एक ऐसी दुनिया जिसमें यूनानी प्रेक्षण, जो अमेज़न किंवदंती के रूप में संघनित हुए, स्टेपी की संस्कृतियों में वास्तविक आधार रखते थे। लड़ने वाली महिलाएँ अस्तित्व में थीं। घोड़े की सवारी करने वाली महिलाएँ अस्तित्व में थीं। मिथकीकृत संस्करण, जिसे मानचित्र के सुविधाजनक किनारे पर स्थानांतरित कर दिया गया और यूनानी नायकों के प्रतिपक्ष में बदल दिया गया, एक वास्तविक आधार पर निर्मित साहित्यिक कृति है।

स्थल

!इसिक कुर्गान से तलवार — स्किथियन योद्धा दफ़न परंपरा

इसिक कुर्गान से तलवार — स्किथियन योद्धा दफ़न परंपरा | eggry (CC BY 2.5)

काला सागर तट पर स्थित तेरमे का स्थल प्राचीन काल में अमेज़न नगरी थेमिस्किरा के स्थान के रूप में पहचाना जाता है। यह तेरमे नदी के मुहाने के पास स्थित है, जिसे प्राचीन स्रोत थेरमोडोन कहते थे। कोई अमेज़न नगरी नहीं मिली है, लेकिन व्यापक क्षेत्र पुरातात्विक रूप से उन संस्कृतियों से मेल खाता है जहाँ महिलाओं ने सक्रिय सैन्य भूमिकाएँ निभाईं।

गिरेसुन द्वीप, आधुनिक गिरेसुन शहर के पास तट से एक किलोमीटर दूर एक छोटा ज्वालामुखीय द्वीप, प्राचीन काल में आरेस द्वीप के नाम से जाना जाता था। प्राचीन स्रोतों ने इसे युद्ध के देवता के लिए पवित्र बताया और इसे अमेज़न अनुष्ठान से जोड़ा। द्वीप पर एक बाइज़ेंटाइन मठ है, जो संभवतः पूर्ववर्ती नींवों पर बनाया गया था। गिरेसुन का बंदरगाह शहर (प्राचीन केरासस) दावा करता है कि यहीं से चेरी के पेड़ों की खेती पहली बार रोमन दुनिया में निर्यात के लिए की गई थी — चेरी के लिए लैटिन शब्द, सेरासस, शहर के प्राचीन नाम से व्युत्पन्न है।

सिनोप, अनातोलियन प्रायद्वीप का सबसे उत्तरी बिंदु, एक प्रमुख यूनानी उपनिवेशी शहर और व्यापारिक बंदरगाह था। निंदक दार्शनिक डायोजनीज़ का जन्मस्थान, जिसने प्रसिद्ध रूप से सिकंदर महान से कहा था कि वह उसकी धूप रोकना बंद करे, यह स्थल एक सुसंरक्षित बाइज़ेंटाइन-युगीन शहर की दीवार को संरक्षित करता है जिसमें हेलेनिस्टिक और रोमन तत्व शामिल हैं।

!पेंथेसिलिया चित्रकार के एक अटिक प्याले पर अकिलीज़ और पेंथेसिलिया

अकिलीज़ और पेंथेसिलिया — अटिक लाल-आकृति प्याला (पेंथेसिलिया चित्रकार) | Wikimedia Commons (CC)

मिथक मशीन

जो बात समान रूप से रोचक है, वह यह है कि यूनानी संस्कृति में अमेज़न मिथक किस प्रकार कार्य करता था। अमेज़न पार्थेनन पर, बसई में अपोलो के मंदिर पर, तथा दर्जनों फूलदान चित्रों में दिखाई देती हैं। उन्हें लगभग हमेशा यूनानी नायकों द्वारा पराजित होते हुए दर्शाया गया है। अमेज़नोमैकी — अमेज़नों के विरुद्ध युद्ध — यूनानी वास्तुशिल्पीय मूर्तिकला के मानक विषयों में से एक बन गया, जिसे गिगैंटोमैकी और सेंटॉरोमैकी के दृश्यों के साथ सभ्यता द्वारा अराजकता को पराजित करने के प्रतीकों के रूप में स्थापित किया गया।

यह हमें मिथक के कार्य के विषय में कुछ बताता है। अमेज़न व्युत्क्रम का प्रतिनिधित्व करती थीं: एक ऐसा समाज जहाँ लैंगिक भूमिकाएँ उलट दी गई थीं, जहाँ स्त्रियाँ वह करती थीं जो पुरुषों से अपेक्षित था। उन्हें पराजित करना इस बात का प्रमाण था कि प्राकृतिक व्यवस्था पुनः स्थापित हो गई थी। यह मिथक वास्तविक योद्धा स्त्रियों के विषय में कम तथा लिंग, सभ्यता और विदेशी के प्रति यूनानी चिंताओं के विषय में अधिक था।

!स्टेपी लौह अस्त्र, 700–400 ई.पू. — किंवदंती के पीछे का पुरातत्व

स्टेपी लौह अस्त्र, 700–400 ई.पू. | विकिमीडिया कॉमन्स (CC BY-SA 4.0)

पुरातात्विक चित्रण न तो अमेज़न मिथक की पुष्टि करता है और न ही उसका खंडन करता है, जैसा कि यूनानियों ने उसे कहा था। जिस बात की यह पुष्टि करता है, वह यह है कि काला सागर के उत्तर और पूर्व में स्टेपी संस्कृतियों में लड़ने वाली और घोड़ों की सवारी करने वाली स्त्रियाँ विद्यमान थीं। जिस परिदृश्य ने मिथक को प्रेरित किया, वह वास्तविक है, और उस पर चलना सार्थक है।

!काला सागर तट के समीप प्राचीन अरेटियास, गिरेसन द्वीप

काला सागर तट के समीप प्राचीन अरेटियास, गिरेसन द्वीप | ज़ेनेल सेबेची (CC BY-SA 4.0)