Trois capitales, un empire : un voyage ottoman à travers l'architecture

Bursa: donde todo comenzó

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«He construido esta mezquita para rivalizar con la gran Santa Sofía».

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— Atribuido a Mimar Sinan sobre la mezquita de Selimiye (1575)

!La Mezquita Verde y el complejo de la Tumba Verde en Bursa con el Uludağ al fondo

Bursa fue la primera capital otomana, conquistada a Bizancio en 1326 y centro del poder otomano durante aproximadamente un siglo antes de que la capital se trasladara a Edirne. Se encuentra al pie del monte Uludağ, en un valle verde sobre la llanura del Mármara, y conserva las tumbas de los primeros sultanes en un jardín de plátanos que tiene la sensación de algo cuidado con esmero durante mucho tiempo.

La Mezquita Verde (Yeşil Cami) y su Tumba Verde asociada, construidas a principios del siglo XV bajo Mehmed I, se consideran los mejores ejemplos de la arquitectura otomana temprana. Los azulejos interiores de la mezquita, en una paleta de jade y turquesa que da nombre a los edificios, fueron realizados por artesanos de Tabriz y representan un encuentro de sensibilidades persas, selyúcidas y otomanas emergentes. El Gran Bazar cercano es uno de los mercados cubiertos más antiguos del mundo, en funcionamiento continuo desde el siglo XIV.

Bursa es también la cuna de Karagöz, la tradición de teatro de sombras que se convirtió en una de las artes emblemáticas de la cultura popular otomana. Se dice que la tradición se inspiró en dos trabajadores —Karagöz y Hacivat— que trabajaron en la construcción de la mezquita de Bursa y cuyas discusiones cómicas entretenían a los demás obreros. Sea cierta o no la historia, captura algo real sobre Bursa: una ciudad cómoda con su propia mitología.

Edirne: la puerta de Europa

!La mezquita de Selimiye de Mimar Sinan elevándose sobre la ciudad de Edirne · Wikimedia Commons")

Edirne (l’antique Andrinople) se trouve près de la confluence de deux rivières, à la lisière du continent européen. Elle fut la capitale ottomane de 1369 à 1453, point de départ des campagnes qui allaient aboutir à la prise de Constantinople. Après le transfert de la capitale, Edirne demeura la deuxième ville de l’empire et le lieu de sa plus grande réussite architecturale.

La mosquée Selimiye, achevée en 1575 sous le sultan Sélim II et conçue par l’architecte impérial Mimar Sinan, est considérée par de nombreux historiens de l’architecture islamique comme le plus grand édifice de la tradition ottomane. Sinan lui-même, déjà octogénaire au moment de son achèvement, la décrivit comme son chef-d’œuvre — le bâtiment qui démontrait qu’il avait surpassé l’exploit byzantin de Sainte-Sophie. Le dôme de la Selimiye est légèrement plus grand que celui de Sainte-Sophie. Les quatre minarets sont les plus hauts jamais construits dans le style ottoman classique. L’intérieur, inondé de lumière par 999 fenêtres, est un exercice de transcendance maîtrisée.

Sinan était lui-même une figure remarquable. Né au début du XVIe siècle, il entra dans le corps des janissaires, participa à de nombreuses campagnes militaires et mit ses talents d’organisation et de mathématiques au service de l’architecture. À sa mort en 1588, vers l’âge de quatre-vingt-dix ans, il avait conçu ou supervisé la construction de plus de 370 édifices à travers l’empire.

Safranbolu : la ville de bois

!Maisons ottomanes traditionnelles à ossature de bois descendant en cascade dans la vallée de Safranbolu

Safranbolu, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994, conserve le meilleur exemple subsistant de l’architecture résidentielle ottomane traditionnelle. Ses vallées escarpées sont remplies d’environ deux mille maisons à ossature de bois construites entre le XVIIe et le XIXe siècle. Chaque maison possède des étages supérieurs en encorbellement, des intérieurs sculptés ornés et une organisation spatiale qui sépare les salles de réception publiques des quartiers familiaux privés.

Les maisons de Safranbolu furent construites à l’époque où la ville était une étape majeure sur la route des caravanes entre Istanbul et la mer Noire. Le commerce du safran — safran signifie safran en turc, donnant son nom à la ville — apporta la richesse ; la richesse construisit les maisons ; l’isolement relatif des siècles suivants les préserva. Se promener dans les ruelles de Safranbolu est ce qui se rapproche le plus de la compréhension de ce à quoi ressemblait une ville ottomane ordinaire avant la modernisation.

Konya : capitale spirituelle

!L’emblématique dôme turquoise du musée Mevlana à Konya · Wikimedia Commons")

Konya fut la capitale du sultanat seldjoukide de Roum aux XIIe et XIIIe siècles, et c’est ici que Rumi — le poète soufi Jalal ad-Din Muhammad Rumi — passa les décennies les plus productives de sa vie et fut inhumé en 1273. Le musée Mevlana, qui abrite son tombeau ainsi que le couvent de l’ordre mevlevi des derviches qu’il fonda, est l’un des sites les plus visités de Turquie et l’un des plus importants de l’histoire du mysticisme islamique.

L’architecture du pouvoir et de la piété

Ce qui relie ces villes, c’est une logique architecturale cohérente : le complexe de mosquée comme moteur du développement urbain, associant lieux de culte, enseignement, soupes populaires et marchés en une seule fondation pieuse qui façonna le tissu de la cité. Que l’on aborde ce parcours par l’architecture, par l’histoire, ou simplement en voyageur se déplaçant entre des lieux remarquables, le trajet de Bursa à Edirne puis à Safranbolu offre une rencontre cohérente avec l’une des grandes traditions constructives de l’histoire — une tradition qui n’édifia pas seulement des monuments, mais des villes.