Resumen
Filé se encuentra justo al sur de Asuán, en la primera catarata del Nilo, la tradicional frontera sur del antiguo Egipto y la puerta de entrada a Nubia. La isla era sagrada para Isis, la gran diosa madre de la religión egipcia, y estaba asociada con el mito de Osiris, su esposo, a quien se creía que había llorado y revivido; una isla cercana, Biga, era considerada uno de los lugares de enterramiento de Osiris. El complejo del templo que creció aquí se convirtió en el principal centro de culto de Isis en el período tardío de la historia egipcia.
Aunque el culto en la isla era antiguo, los edificios que se conservan son relativamente tardíos. Los elementos en pie más antiguos datan del faraón Nectanebo I de la dinastía XXX (siglo IV a. C.), pero el gran Templo de Isis y la mayoría de las otras estructuras fueron construidos y decorados bajo la dinastía ptolemaica (305–30 a. C.) y ampliados por emperadores romanos. El complejo incluye el templo principal con sus dos grandes pilonos y el patio delantero con columnas, el elegante Quiosco de Trajano (un pabellón romano inacabado que se convirtió en uno de los monumentos más admirados y pintados de Egipto), un templo de Hathor y varias puertas y capillas. Los relieves muestran a reyes ptolemaicos y emperadores romanos realizando rituales ante los dioses egipcios, al estilo faraónico tradicional.
Filé ocupa un lugar especial en la historia como uno de los últimos bastiones de la religión del antiguo Egipto. Mientras que la mayoría de los templos dejaron de funcionar después de que el Imperio romano adoptara el cristianismo, el culto de Isis en Filé continuó, en parte porque los pueblos nubios del sur permanecieron devotos a la diosa. La última inscripción conocida escrita en jeroglíficos egipcios — el uso fechado final de la escritura que se había utilizado durante más de tres mil años — fue tallada aquí en el 394 d. C. El templo fue finalmente cerrado por orden del emperador cristiano Justiniano alrededor del 537 d. C., y partes fueron convertidas en iglesias.
En el siglo XX, el templo enfrentó la destrucción. La primera presa de Asuán, construida en 1902, dejó a Filé sumergida bajo el embalse durante gran parte de cada año, de modo que los visitantes veían los templos en barco, mirando hacia abajo a las columnas a través del agua. Cuando se construyó la mucho más grande presa alta de Asuán en la década de 1960, Filé habría quedado permanentemente inundada. En una operación de rescate coordinada por la UNESCO entre 1972 y 1980, todo el complejo fue rodeado por una ataguía, drenado, desmontado en unos 40.000 bloques y reensamblado en la isla cercana más alta de Agilkia, que incluso fue remodelada para parecerse a la Filé original. Los templos reubicados se abrieron a los visitantes en 1980.