Resumen
Hasankeyf se alza — y ahora se alza parcialmente bajo el agua — donde acantilados de caliza se elevan sobre el río Tigris en la provincia de Batman. Durante al menos 12.000 años, los humanos encontraron refugio en las cuevas naturales que perforan estos acantilados, haciendo de Hasankeyf uno de los asentamientos continuamente habitados más antiguos de la Tierra. Desde los habitantes de cuevas del Neolítico hasta las guarniciones romanas, desde los príncipes artúquidas hasta los súbditos otomanos, la ciudad acumuló capas de presencia humana tan ricas como los estratos geológicos de los propios acantilados.
Las viviendas en cuevas van desde simples salientes protegidos utilizados desde el Mesolítico hasta complejos de varias habitaciones tallados profundamente en la roca, algunos conservando restos de yeso, pintura y mobiliario incorporado. Sobre las cuevas, los constructores medievales erigieron palacios, mezquitas, tumbas y un caravasar directamente sobre la cara del acantilado, creando un paisaje urbano vertical que fusionaba la geología natural con la arquitectura humana de una manera que casi no se encuentra en ningún otro lugar.
"La ciudad de Hisn Kayfa es una fortaleza fuerte sobre el Tigris, con un gran puente de muchos arcos."
— Ibn Battuta, siglo XIV
El monumento más célebre era el Puente de Hasankeyf, cuyos enormes pilares que cruzaban el Tigris estaban entre las estructuras de puentes medievales más grandes del mundo. Aunque solo dos pilares sobrevivieron hasta la era moderna, su escala atestiguaba la ambición ingenieril de los constructores artúquidas. La Tumba de Zeynel Bey, un mausoleo cilíndrico decorado con azulejos azules, y los restos del Gran Palacio en la cima del acantilado representaban los mejores ejemplos supervivientes de arquitectura secular y funeraria artúquida.
En 2020, las aguas crecientes del embalse de la presa de Ilısu comenzaron a sumergir la ciudad baja de Hasankeyf, incluidos los pilares del puente, los complejos de cuevas y porciones significativas del asentamiento medieval. A pesar de una campaña internacional para salvar el sitio, y de la reubicación física de algunos monumentos, incluida la Tumba de Zeynel Bey y la Mezquita de El Rızk, a terrenos más altos en un nuevo parque arqueológico, la gran mayoría del sitio se perdió bajo el embalse.
La inundación de Hasankeyf representa una de las pérdidas patrimoniales más significativas del siglo XXI. Los complejos de cuevas ahogados contenían depósitos arqueológicos no excavados que abarcaban doce milenios, y el tejido urbano medieval sumergido era irremplazable. Lo que sobrevive — monumentos reubicados, las áreas superiores del acantilado y los registros de las excavaciones de rescate — preserva solo una fracción de lo que existió.