Was geschah nach dem Zusammenbruch der Bronzezeit?

Irgendwann um 1200 v. Chr. zerbrach die antike Welt. Das Hethitische Reich, das den größten Teil Anatoliens kontrolliert und Ägypten in der Schlacht von Kadesch herausgefordert hatte, verschwand so vollständig, dass seine Existenz dreitausend Jahre lang vergessen war. Das mykenische Griechenland brach zusammen. Die großen Handelsstädte der levantinischen Küste brannten. Ägypten überlebte, erlangte jedoch nie wieder seine frühere Reichweite. Die Wissenschaft spricht vom Zusammenbruch der Bronzezeit, und er bleibt eines der großen ungelösten Rätsel der alten Geschichte.

Für eine Karte der Orte, die brannten, und der Hauptstädte, die folgten, öffnen Sie die Karte der archäologischen Stätten des Bronzezeit-Kollapses.

Die Ursachen sind weiterhin umstritten: Dürre, Erdbeben, unterbrochene Handelsnetze, innere Aufstände, die geheimnisvollen Seevölker, die in ägyptischen Aufzeichnungen auftauchen, wie sie Küsten plündern, die sie nicht verteidigen konnten. Wahrscheinlich war es all dies zugleich, eine Kaskade von Ausfällen, der kein einzelnes Königreich standhalten konnte. Was nicht umstritten ist, ist das Ausmaß der Katastrophe. Innerhalb weniger Jahrzehnte hörte das internationale System, das Ägypten, Mesopotamien, Anatolien und Griechenland über Jahrhunderte verbunden hatte, auf zu funktionieren. Die Schrift verschwand aus weiten Teilen der Region. Städte leerten sich. Die Lichter gingen aus.

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„Um 1200 v. Chr. erschütterte es den östlichen Mittelmeerraum — Paläste brannten, Schriften verstummten, und Völker zogen mit dem Rauch.“

— Paraphrase des wissenschaftlichen Konsenses zum spätbronzezeitlichen Kollaps

Das Dunkle Zeitalter, das keines war

!Das Löwentor in Hattuscha, Hauptstadt des Hethitischen Reiches")

In Anatolien wurde die Zeit zwischen etwa 1200 und 900 v. Chr. früher als Dunkles Zeitalter bezeichnet. Der Begriff ist aus der Mode gekommen, teils weil er suggeriert, dass nichts geschah, teils weil die Archäologie immer wieder Dinge findet, die das Gegenteil beweisen.

Was nach dem Zusammenbruch in Anatolien geschah, war keine Leere, sondern Fragmentierung. Das riesige Hethiterreich zerfiel in Dutzende kleiner Königreiche, von denen jedes Teile der hethitischen Kultur bewahrte und sich zugleich in neue Richtungen entwickelte. Diese neo-hethitischen Staaten, die sich im Südosten der Türkei und im Norden Syriens konzentrierten, gehören zu den faszinierendsten und am wenigsten bekannten politischen Gebilden der antiken Welt.

Karatepe-Aslantaş, eine Festung im Taurusgebirge, bewahrt eines ihrer bedeutendsten Monumente: eine zweisprachige Inschrift in Phönizisch und hieroglyphischem Luwisch, die den Gelehrten half, die luwische Schrift zu entziffern. Sie war der Stein von Rosette der anatolischen Archäologie. Die Reliefs von Karatepe zeigen eine Welt im Übergang: hethitische Kunsttraditionen vermischen sich mit phönizischen und aramäischen Einflüssen und schaffen etwas, das keiner von ihnen ganz angehört.

Die Phryger: Ein neues Zentrum der Schwerkraft

!Der Bade-Gymnasium-Komplex in Sardes")

Während die neo-hethitischen Königreiche den Südosten hielten, bildete sich in Zentralanatolien eine neue Macht. Die Phryger, die möglicherweise während der Umwälzungen des Zusammenbruchs vom Balkan eingewandert waren, errichteten ihre Hauptstadt in Gordion am Fluss Sakarya, etwa hundert Kilometer südwestlich des heutigen Ankara.

Gordion war im achten Jahrhundert v. Chr. eine wohlhabende, hochentwickelte Stadt. Ausgrabungen unter der Leitung der University of Pennsylvania legten eine Zitadelle mit massiven Gebäuden im Megaron-Stil frei, kunstvolles Holzmobiliar, das im trockenen Boden erhalten blieb, und eine materielle Kultur, die sowohl anatolische als auch ägäische Traditionen aufgriff. Die Phryger waren geschickte Metallarbeiter, Weber und Musiker. Die Griechen schrieben ihnen die Erfindung mehrerer Tonarten und der Doppelflöte zu.

Der große Tumulus von Gordion, der 1957 ausgegraben wurde, ist einer der bemerkenswertesten Grabhügel, die je geöffnet wurden. Im Inneren fanden die Archäologen den Körper eines Mannes in den Sechzigern, umgeben von den Überresten eines gewaltigen Leichenschmauses: 157 Bronzegefäße, hölzerne Serviertische mit geometrischen Mustern eingelegt sowie Rückstände, die eine chemische Analyse später als Mischgetränk aus Wein, Gerstenbier und Met identifizierte. Das Grab wird traditionell mit König Midas in Verbindung gebracht, jener Gestalt, die in der griechischen Mythologie als der Mann erinnert wird, dessen Berührung alles in Gold verwandelte. Der echte Midas war ein historischer König, der in assyrischen Aufzeichnungen erwähnt wird und Phrygien im späten achten Jahrhundert regierte. Er hatte keine goldene Berührung, aber er war reich genug, dass die Legende auf eine gewisse Weise Sinn ergibt.

Die Lyder: Erfinder des Geldes

!Das frühe phrygische Osttor in Gordion")

Westlich der Phryger, in den fruchtbaren Tälern, die in die Ägäis entwässern, errichteten die Lyder etwas ebenso Bemerkenswertes. Ihre Hauptstadt Sardes lag am Fuß des Tmolos-Gebirges, wo der für seinen Goldreichtum berühmte Fluss Paktolos mitten durch die Stadt floss.

Den Lydern wird eine der folgenreichsten Erfindungen der Menschheitsgeschichte zugeschrieben: die Münzprägung. Irgendwann im frühen siebten Jahrhundert v. Chr. begannen lydische Handwerker, kleine Klumpen aus Elektrum, einer natürlich vorkommenden Gold-Silber-Legierung, mit offiziellen Zeichen zu stempeln, die Gewicht und Reinheit garantierten. Die Idee verbreitete sich mit bemerkenswerter Geschwindigkeit nach Osten bis Persien und nach Westen bis Griechenland. Innerhalb eines Jahrhunderts hatte geprägtes Geld den Handel im gesamten Mittelmeerraum verändert. König Krösus von Lydien, der das System durch die Einführung getrennter Gold- und Silbermünzen verfeinerte, wurde zum sprichwörtlichen Inbegriff des Reichtums, der in der englischen Redewendung „rich as Croesus“ fortlebt.

Die Lyder waren auch in anderer Hinsicht kulturell abenteuerlustig. Herodot berichtete, sie hätten Würfelspiele, Ballspiele und verschiedene Formen der Unterhaltung erfunden, um sich während einer langen Hungersnot abzulenken. Sie gehörten zu den ersten Völkern Anatoliens, die griechische Kulturpraktiken übernahmen, während sie ihre eigene Sprache und Traditionen bewahrten. Sardes wurde eine wahrhaft kosmopolitische Stadt, Heimat von Griechen, Persern, Juden und Lydern, die mit verhältnismäßig wenig Reibung koexistierten.

Verbindungen und Zusammenstöße

!Löwentor-Skulptur im Freilichtmuseum Karatepe-Aslantaş")

Was die Eisenzeit in Anatolien so faszinierend macht, ist die Dichte der Interaktionen. Die neo-hethitischen Königreiche standen in ständigem Kontakt mit Assyrien und den aramäischen Staaten Syriens. Die Phryger handelten sowohl mit den Neo-Hethitern als auch mit den griechischen Kolonien, die entlang der ägäischen Küste entstanden. Die Lyder fungierten als Vermittler zwischen der griechischen und der persischen Welt. Anatolien war im frühen ersten Jahrtausend v. Chr. nicht isoliert oder rückständig. Es war ein Kreuzungspunkt, an dem Ideen, Güter und Technologien aus drei Kontinenten sich vermischten und veränderten.

Die persische Übernahme und was überlebte

Kyros der Große eroberte Lydien 547 v. Chr., und innerhalb weniger Jahrzehnte gehörte die gesamte anatolische Halbinsel zum achämenidischen Perserreich. Die lokalen Königreiche verschwanden als unabhängige politische Einheiten. Doch die Kulturen, die sie geschaffen hatten, verschwanden nicht. Phrygische Sprache und Religion bestanden jahrhundertelang unter persischer und später hellenistischer Herrschaft fort. Lydische Metallverarbeitungstraditionen beeinflussten griechische und persische Handwerkskunst. Neo-hethitische künstlerische Konventionen lassen sich in der späteren anatolischen Kunst nachverfolgen.

Die Eisenzeit lehrte Anatolien etwas, das die bronzezeitlichen Reiche mit ihrer zentralisierten Macht und ihren ausgefeilten Bürokratien nicht gelernt hatten: dass kleine, flexible, kulturell hybride Staaten außerordentlich kreativ sein konnten. Die Phryger, Lyder, Neo-Hethiter und Urartäer waren niemals so mächtig wie das Hethiterreich vor ihnen oder das Perserreich nach ihnen. Doch sie erfanden das Münzgeld, entzifferten alte Schriften, schufen eigenständige künstlerische Traditionen und errichteten Städte, die die Griechen beeindruckten. Sie machten das Beste aus einer zerbrochenen Welt.