Überblick
Tushpa — die antike Hauptstadt des urartäischen Königreichs — nimmt einen dramatisch langgestreckten Felsvorsprung ein, der steil über dem Ostufer des Vansees, dem größten See der Türkei, aufragt. Die Festung diente vom 9. bis zum 7. Jahrhundert BCE als politisches und militärisches Zentrum Urartus, als dieses mächtige eisenzeitliche Königreich weite Teile Ostanatoliens, des südlichen Kaukasus und Nordwestirans beherrschte.
Der Felsen von Van erstreckt sich über etwa 1.800 Meter Länge und erhebt sich 80 Meter über die umliegende Ebene. Seine Oberflächen sind mit Keilschriftinschriften in urartäischer und assyrischer Sprache versehen, die königliche Erfolge, Bauprojekte und Feldzüge dokumentieren. Die berühmteste ist die Inschrift von König Sarduri I. (ca. 840-830 BCE), der früheste bekannte urartäische Text, verfasst in assyrischer Keilschrift.
"Sarduri, Sohn des Lutipri, errichtete diese Mauer."
— Keilschriftinschrift von König Sarduri I., um 830 v. Chr.
Felsgehauene Kammern durchziehen die Festung wie ein Wabenmuster – darunter Königsgräber, Lagerräume und Kultstätten. Die Urartäer errichteten ein ausgeklügeltes Kanalsystem, das Wasser aus entfernten Bergen in die Hauptstadt leitete, eine Meisterleistung der Hydraulik, die noch heute beeindruckt. Der Menua-Kanal, erbaut von König Menua um 800 BCE, erstreckt sich über mehr als 50 Kilometer, und Teile von ihm sind noch heute in Gebrauch.
Unterhalb der Festung erstreckte sich eine Unterstadt entlang des Seeufers. Die Festung blieb in den medischen, achämenidischen, armenischen und osmanischen Perioden in Nutzung, wobei jede Zivilisation neue Schichten der Befestigung und Besiedlung hinzufügte.
Van von Van Kalesi | EvgenyGenkin (CC BY-SA 4.0)