Überblick
Der Sommerpalast (Yiheyuan, „Garten der gepflegten Harmonie“) liegt im Bezirk Haidian nordwestlich des Zentrums von Peking, China. Ursprünglich entstand er als Qingyi-Garten, der unter Kaiser Qianlong im 18. Jahrhundert erweitert wurde; der heutige Name und ein Großteil der Anlage gehen auf den von Kaiserinwitwe Cixi angeordneten Wiederaufbau nach der Zerstörung durch englisch-französische Truppen 1860 sowie auf weitere Arbeiten nach 1888 zurück, wobei angeblich Gelder verwendet wurden, die für die Marine bestimmt waren.
Kunming Lake — der so vergrößert wurde, dass er dem Westsee bei Hangzhou ähnelt — bedeckt etwa drei Viertel des 293 Hektar großen Parks. Longevity Hill erhebt sich am Nordufer, terrassenförmig angelegt mit Tempeln und Hallen, die durch die Long Corridor (Chang Lang), eine 728 Meter lange bemalte Galerie, miteinander verbunden sind. Das Marble Boat (清晏舫) am Seeufer symbolisiert die Beständigkeit des Qing-Throns. Die Siebzehn-Bogen-Brücke, die Suzhou-Straße und der Turm des Buddhistischen Weihrauchs bilden wichtige Aussichtspunkte.
Die UNESCO nahm den Sommerpalast 1998 als herausragendes Beispiel der chinesischen Landschaftsgartengestaltung in die Welterbeliste auf. Er zählt zu den wichtigsten Besucherattraktionen Pekings neben der Verbotenen Stadt und dem Himmelstempel.