Überblick
Memphis (ägyptisch Men-nefer) lag am Scheitel des Nildeltas, wo Ober- und Unterägypten aufeinandertreffen, nahe dem heutigen Mit Rahina etwa 20 Kilometer südlich des Zentrums von Kairo. Es diente von der frühdynastischen Zeit bis weit in die pharaonische Geschichte als wichtigstes Verwaltungszentrum, besonders während des Alten Reiches, als die nahegelegenen Pyramidenfelder von Gizeh und Sakkara als königliche Nekropole fungierten.
Von der Stadt aus Lehmziegeln ist oberirdisch wenig erhalten; das Gelände ist ein Freilichtmuseum mit verstreuten Kalksteinblöcken, Statuenfragmenten und königlichen Kolossen. Das Highlight ist ein gestürzter Koloss Ramses‘ II. – 13 Meter lang – ausgestellt unter einem Pavillon. Sphingenalleen, Tempelfundamente und Überreste von Schreinen aus dem Neuen Reich deuten die einstige Größe der Stadt an. Das angrenzende Dorf Mit Rahina bewahrt den Ortsnamen im Arabischen.
Memphis war ein Kultzentrum für Ptah, den Schutzpatron der Handwerker, und die Triade mit Sachmet und Nefertem. Griechische Reisende, darunter Herodot, kannten es als bedeutende Stadt; allmähliche Versandung der Kanäle und der Aufstieg Alexandrias und dann Kairos verlagerten die Macht nach Norden. Die UNESCO fasst Memphis mit Gizeh und Sakkara zur Welterbestätte „Memphis und seine Nekropole“ zusammen. Besuchen Sie die Stätte zusammen mit der Großen Sphinx, den Pyramiden von Gizeh und Sakkara.