Überblick
Die Kizil-Höhlen erstrecken sich entlang von Flussklippen etwa 70 Kilometer westlich von Kucha (Kuqa) in Xinjiang, China. Von etwa dem 3. bis zum 8. Jahrhundert n. Chr. schufen buddhistische Klostergemeinschaften über 230 Höhlen und bemalten sie, wodurch Kizil zur frühesten großen Grottenreihe des Tarim-Beckens wurde – früher entstanden als die Blütezeit von Dunhuangs Mogao und entscheidend für das Verständnis, wie sich die indische buddhistische Kunst entlang der nördlichen Route um den Taklamakan anpasste.
Die Wandmalereien verwenden charakteristische Stile der „Westlichen Regionen“: stilisierte Gewandfalten, musikalische und narrative Szenen aus Jātakas und Avadānas sowie eine Palette, die von iranischen und Gandhāra-Traditionen beeinflusst ist. Deutsche Turfan-Expeditionen unter Albert Grünwedel und Albert von Le Coq entfernten viele Wandbildtafeln nach Berlin; die noch vor Ort erhaltenen Malereien zeigen rautenförmige Deckendekorationen, Musiker und Stifterfiguren der tocharischsprachigen Oasenelite.
Kuqa May 2007 427 | G41rn8 (CC BY-SA 4.0)
„In den Felsen über dem Fluss meißelten die Mönche von Kucha Zellen und malten die Taten des Bodhisattva – Musik, Tanz und den Pfad zum Nirwana in Farben, die über die nördliche Straße herbeigebracht wurden.“
— Moderne Paraphrase von buddhistischen Wandmalerei-Programmen in Kizil
Kizil gehört zur weiteren buddhistischen Landschaft des Königreichs Kucha und ist Bestandteil des UNESCO-Serien-Erbes der Seidenstraßen. Konservierung und Dokumentation durch chinesische Institute setzen die Datierung mittels Radiokarbon und Stilsequenzierung fort.
