Überblick
El Mirador liegt in einer erhöhten Karstlandschaft im nördlichen Petén, Guatemala, etwa 7 km von der mexikanischen Grenze entfernt und nur durch mehrtägige Trekkingtouren oder per Hubschrauber in der Trockenzeit erreichbar. Ian Graham kartierte die Stätte in den 1960er Jahren; Richard Hansens Mirador Basin Project legte Dammstraßen- (sacbé) Netzwerke, triadische Tempelgruppen und Wohnplattformen frei, die hauptsächlich der mittleren und späten Präklassik (ca. 1000 v. Chr.–150 n. Chr.) zugerechnet werden.
La Danta erhebt sich rund 72 Meter hoch mit einem geschätzten Volumen von über 2,8 Millionen Kubikmetern – unter den größten antiken Bauwerken nach Baumasse. Der zentrale Akropolis-, El Tigre- und Monos-Komplex bilden einen geplanten bürgerlich-zeremoniellen Kern, der durch erhöhte Straßen über das Becken verbunden ist. Stuckmasken, Keramik und Radiokarbondaten verweisen auf monumentale Bauarbeiten Jahrhunderte vor den klassischen dynastischen Stelen in Tikal und Calakmul.
Die Stadt verfiel in der frühen Klassik, als die Macht sich verlagerte; spätklassische und spätere Nachnutzer hinterließen geringere Spuren. Konservierung und umstrittener Holzeinschlag in der Mirador–Río Azul-Region stellen den Zugang und die Erhaltung vor anhaltende Herausforderungen. In Kombination mit Tikal und Calakmul für den präklassisch-klassischen Bogen der Petén-Geopolitik.